בוני חלליות ייקחו תחילה על עצמם את סיכון הטיסה עם עובדי טייס הניסוי שלהם.
חברות פרטיות כבר שליחת מטען לחלל בכוחות עצמם, אבל אף אחד עדיין לא שולח אנשים - לעת עתה, האמריקאים יכולים להגיע לחלל רק בעזרת הרוסים. כאשר חברות תעופה וחלל מסחריות אכן יתחילו לשלוח אמריקאים לחלל בפעם הראשונה, הן לא ילבשו טלאי קציצות של נאס"א על כיסי החזה שלהן.
במקום זאת, טייסי ניסוי מסחריים המועסקים על ידי בוני חלליות יעשו זאת לטוס במשימות הצוות הראשונות, לפי גורמים רשמיים של נאס"א. סוכנות החלל נותנת לחברות הפרטיות לשאת בסיכון הזה לפני שהיא חושפת את האסטרונאוטים שלה לספינה שנבנתה באופן פרטי.
בואינג כבר הודיעה שתעשה זאת לשלוח עובדים משלה לחלל - בדיוק כמו שהאסטרונאוטים של מרקורי 7 היו מעורבים בפיתוח ספינות החלל שלהם, בואינג רוצה מידע מאנשים שיטיסו בסופו של דבר את ה-CST-100 שלה. SpaceX ו-Sierra Nevada Corp. בונים גם ספינות להסעת בני אדם, וגם הם ישלחו את העובדים שלהם קודם, לפי נאס"א. ה-CST-100, SpaceX Dragon ו-Sierra Nevada Dream Chaser במראה מעבורת נועדו לשאת צוות של עד שבעה אסטרונאוטים.
החברות כבר משתמשות בכספי נאס"א ובמתקני נאס"א כדי לבנות את הספינות החדשות, אבל נאס"א רוצה שהן ישתמשו קודם בעובדים שלהן לפני שסוכנות החלל תרגיש שהספינות שלהן בטוחות. בתדרוך חדשות בשבוע שעבר, אד מנגו, מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א, אמר שסוכנות החלל רוצה לטפל הציוד החדש כמו שהצבא עושה - החברה לוקחת על עצמה את הסיכון הראשוני לפני מסירת המפתחות ל
היקום היום. אבל זה לא אומר שיהיו קיצורי דרך בטיחותיים: "לכולנו יש את אותה יוזמה, וזה לא משנה מי יושב על הרכב. זה אדם, והאדם הזה צריך לטוס בבטחה ולחזור הביתה למשפחות שלו", אמר.יותר מ-50 שנה לאחר שנחשפו לעולם, חברי המרקורי 7 הם עדיין חומר האגדה. הטייסים הצבאיים שהפכו לאסטרונאוטים הראשונים של ארצנו היו ללא תחרות באומץ, במיומנות, וכנראה באגו, ששיגרו את ארה"ב לעידן החלל. האם יורשיהם הארגוניים יעוררו אותנו באותה דרך?
[באמצעות PhysOrg]
