ידוע לשמצה קשה להפנות תרופות לסרטן רק לתאים שאליהם אתה רוצה למקד - לעתים קרובות הם הורגים רבים תאים בריאים בתהליך, גורמים למטופל להרגיש חולה יותר, או שהגוף תוקף אותם בהנחה שכן פולשים. בשנים האחרונות, חוקרים ממציאים דרכים חדשות להסוות מולקולות תרופות כך שיגיעו לתאים סרטניים בצורה יעילה יותר. כעת צוות חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה, צ'פל היל אולי מצא את מנגנון ההסוואה הטוב ביותר עד כה, המסווה תרופות ככדוריות דם, לפי מחקר שפורסם אתמול ביומן חומרים מתקדמים.
טסיות דם, סוג של תאי דם, הן מסווה טוב לתרופות מכיוון שתאי דם נדבקים באופן טבעי לסרטן תאים, כך שהתרופות יכולות לעבור ישירות לגידולים או להרוס תאים סרטניים בזרם הדם לפני שהם מתנחלים חדשים איברים. בנוסף, מכיוון שהטסיות מקורן בגופו של המטופל עצמו, המערכת החיסונית לא מנסה מיד להרוס אותן, מה שמאפשר לתרופות להישאר במערכת למשך זמן רב יותר, כך מחברי המחקר ספר למדע בטא.
סכימה של התרופה הנלחמת בסרטן המצופה בקרום טסיות דם
במחקר זה, החוקרים בדקו את השיטה שלהם על 231 עכברים עם גידולים. תחילה הם הפרידו את הטסיות מהדם שנלקח מכל עכבר, לאחר מכן הסירו את קרומי הטסיות ושילבו אותן עם שתי תרופות למלחמה בסרטן. התוצאה הייתה כדור עם תרופה מבפנים, מוקף בקרום הטסיות. לאחר מכן החוקרים הזריקו את הכדורים לזרם הדם של העכברים. הם גילו שהחלקיקים נשארו בזרם הדם במשך 30 שעות, 24 שעות יותר מהחלקיקים שאינם מצופים עם ממברנות טסיות, ושהמולקולות המצופות הרגו תאים סרטניים ועצרו את צמיחת הגידול הרבה יותר ביעילות.
מכיוון שמדובר במחקר בעכברים, הטכנולוגיה הזו עדיין לא מוכנה לשימוש בבני אדם. ולמרות שזה הגיוני שתאי דם יהיו מסווה טוב לתרופות בגלל הקשר של הדם עם תאי הגידול, לא ברור אם ממברנות הטסיות פועלות טוב יותר מאשר מאמצים דומים להסוות תרופות כמו וירוסים או חיידקים תמימים. החוקרים מתכננים לענות על חלק מהשאלות הללו במחקרים עתידיים. הם גם צופים שניתן להשתמש בשיטה זו כדי לשלוח סוגים אחרים של תרופות למקומות ממוקדים בגוף כדי לרפא ורידים דולפים או להילחם במצבים כמו מחלות לב.
