מחסן סודי של גורילות מקל על פחדי הכחדה

לפני שני עשורים, "הצלת הגורילות" הפכה לא לגרום לסלב כאשר חוקרים הכריזו שאוכלוסיות הגורילות המערביות בשפלה בקונגו הצטמצמו למספרים בסכנת הכחדה חמורה. קרובי משפחתנו הפרימטים היו מאוימים מהתפרצות נרחבת של נגיף האבולה, כמו גם ציידים שצדו את החיות בשביל בשר בוש.

ההערכות בזמן מפקד הגורילות ב-1980 היו בטווח של 100,000 פרטים, אך מאז סברו מומחים כי המספר ירד לפחות מ-50,000.

תארו לעצמכם את ההפתעה של מפקדי האוכלוסין, אם כן, מתי מספרי 2008 חשפו יותר מ-125,000 גורילות בריאות באזורי Ntokou-Pikounda ו-Ndoki-Likouala של קונגו - כולל קהילה של כמעט 6,000 בעלי חיים שנמצאו חיים בביצה נידחת באחד הפארקים הלאומיים החדשים שנוצרו במדינה. הגידול באוכלוסייה מיוחס למאמצי שימור בינלאומיים שהוכנסו בעשרים השנים האחרונות, כמו גם למיקומם המבודד ועשיר המזון של בעלי החיים.

עם זאת, מומחים מזהירים מפני שאננות במצבן של הגורילות. ג'יליאן מילר, מנכ"לית ארגון הגורילה, אמרה BBC, ""הגילוי של אוכלוסייה כה גדולה של גורילות השפלה המערבית הוא חדשות פנטסטיות לחלוטין עבור תת-המין ועבור שומרי שימור, אבל... המספרים פחות חשובים ממגמות, ולמרבה הצער, המגמה של כל תת-מיני הגורילות, מלבד גורילות ההרים, הייתה ירידה בנתוני האוכלוסייה".