אספקה גדולה של הליום-3 במלחמה הקרה החלה להיגמר במהירות, עקב ביקוש רב מצד מדענים אמריקאים הזקוקים לגז לגלאי נויטרונים ולניסויים קריוגניים. כמעט 60,000 ליטר של הליום-3 שימשו בשנים 2007 ו-2008, לעומת 10,000 ליטר בלבד שנעשה בהם שימוש שנתי לפני כעשר שנים. ועדת משנה של הבית התכנסה לחפש פתרון השבוע, מדען חדש דיווחים.
ארה"ב אגרה בעבר הליום-3 מהתפרקות הטריטיום, איזוטופ המימן הרדיואקטיבי המשמש לייצור נשק גרעיני. אספקת ההליום-3 הזו הפסיקה לגדול ברובה כאשר ארה"ב הפסיקה לייצר טריטיום ב-1988. אבל בטוויסט אירוני, השימוש ההולך וגדל במהירות של גלאי נויטרונים במערכות אבטחה שנועדו לזהות פלוטוניום בלתי חוקי וחומרים גרעיניים אחרים אכלו באופן דרמטי את ההליום-3 לֶאֱגוֹר.
המחסור האט את הצמיחה של מחשוב קוונטי ותחומים מדעיים אחרים התלויים בתנאים קרירים המסופקים על ידי קירור הליום-3. מעבדות לאומיות גם נאלצו לפתח גלאי נויטרונים רגישים פחות, המסתמכים על ליתיום ובור במקום על הליום-3.
מאז ההקפאה המוקדמת של ייצור הטריטיום, ארה"ב אכן חידשה לייצר טריטיום בדרגת פצצה במפעל גרעיני אזרחי אחד ב-2003. ה AP מציין כי תקציב הנשיא אובמה לשנת 2010 כולל כספים להרחבת רשות עמק טנסי ייצור טריטיום למפעל גרעיני שני, גם אם אובמה נקט לאחרונה עמדה נגד פיתוח חדש נשקים גרעיניים. אז מעריצים של א
עתיד מחשוב קוונטי לא צריך לוותר על התקווה עדיין.[באמצעות מדען חדש]
