ביקורת TV Boxee: לא מוכן לפריים-טיים

כשאני שוחח עם אבנר רונן, מנכ"ל Boxee לקראת יציאת ה-Boxee TV, היה קשה שלא לראות את הממיר המתהווה ככלי החדש הטוב ביותר עבור אלה שרוצים לבטל את הכבלים. יהיו לו אפליקציות כמו נטפליקס ו-YouTube, בטח, אבל זה יהיה גם Boxee, אז הוא ישחק סרטונים שהורדו בצורה נהדרת, בצורה נקייה לבוקסי תמיד, ואז יהיה לו DVR הענן החדש והמגניב הזה כדי שיוכל להקליט תוכניות טלוויזיה חיות ולהשמיע אותן בכל התקן. זה הכל! אבל רונן התעקש שוב ושוב שה-Boxee TV לא היה תרופה לכל חותכי חוטים. הוא אמר שזה רק רכיב, לא פתרון שלם. חשבתי שהוא רק מנסה לשחק יפה עם ספקי התוכן כמו קומקאסט וויאקום, מעמיד פנים בצניעות כדי שלא יראו בבוקסי אויב.

בצורתו הנוכחית, אני לא יכול להמליץ ​​לאף אחד לקנות אותו. אבל הוא די צדק. ה-Boxee TV היא לא הפתרון המתאים לכולם שחשבתי וקיוויתי שיהיה. עם זאת, זה לא הופך את זה לרע - כמרכיב של תוכנית חיתוך חוטים גדולה יותר, אני חושב שיש לזה הרבה יתרונות. מה

עושה לעשות את זה רע הוא שהדבר לא כמעט מוכן לקמעונאות. הוא מתפקד כמו אלפא מוקדם - כפי שהוא עומד, הוא אינו שמיש. Boxee עשתה דבר כזה בעבר עם Boxee Box, שגם היא נשברה בעצם בהשקה ותוקנה לאט לאט עם שדרוגי קושחה, אבל זה לא הופך את זה למקובל. Boxee TV נמצאת כעת בחנויות, ובצורתה הנוכחית, אני לא יכול להמליץ כֹּל אֶחָד קנה את זה. שוחחתי עם Boxee בזמן שאני בודק את היחידה, והם כל הזמן אומרים לי שמגיעים עדכוני קושחה, אבל זה לא מספיק. אתה לא יכול לקנות מוצר עם תקווה שהוא יעבוד מאוחר יותר - זה חייב לעבוד כשאתה נותן למישהו כסף עבורו. אז אל תיתן לאף אחד כסף על זה, לא עכשיו.

* * *

המגרש של Boxee TV סובב סביב "DVR הענן". המכשיר, קופסה שחורה שטוחה קטנה בגודל וצורה של מכשיר VHS, מגיע עם אנטנה ב-High Def, אשר, אם אתה נמצא ב- אזור המדיה העיקרי (כמו ניו יורק, שם בדקתי את זה - האחרים הם אטלנטה, שיקגו, דאלאס/פורט וורת', יוסטון, לוס אנג'לס, פילדלפיה וושינגטון די.סי.), תופס כמה תריסר תחנות. עבור $10 לחודש (כרגע; זה יהיה $15 מאוחר יותר), אתה יכול להקליט מספר בלתי מוגבל של הופעות - זה מקליט בשרת אמזון בחוץ בענן, לא בכונן קשיח בבית שלך, אז אין צורך לדאוג לגבי אחסון. (יש לו גם שני מקלטים, כך שאתה יכול לצפות בדבר אחד תוך כדי הקלטת אחר, או להקליט שני דברים בבת אחת אם אתה לא צופה בכלום.) הקלט כל פרק של סיינפלד! למה לא? לאחר מכן תוכל להשמיע את ההקלטות שלך כמעט בכל מכשיר, מכל מקום. אתה יכול אפילו לצפות בטלוויזיה בשידור חי מכל מכשיר, עם עיכוב של כ-30 שניות. (זה דומה מבחינה נושאית ל-Aereo, אלא שזה למעשה חוקי, ונועד לנגן בטלוויזיה שלך ולא במחשב - אם כי הוא יכול להזרים במחשב, או בטאבלט או בסמארטפון.)

זה שונה לחלוטין ממה שבוקסי עשתה בעבר. מוצר החומרה הנוסף היחיד של Boxee, Boxee Box, היה ברוחו רוקו לעשות הכל: הוא תוכנן כדי להעביר תוכן שכבר יש לך (או שיש לך גישה אליו) לטלוויזיה שלך. כך פועלות כל שאר הממירים הזורמים, בין אם Apple TV או Roku או Western Digital או Xbox 360. יש לך סרטונים שהורדת, או מנוי לנטפליקס או הולו פלוס, והתיבות האלה משמיעות את התוכן הזה. הם מתווכים.

Boxee TV זה לא זה. בטח, יש לו כמה אפליקציות, אבל זה לא הפוקוס שלו. במקום זאת, הוא מתנהג כשירות, כמו נטפליקס או Hulu Plus או אמזון, אלא שהוא דורש חומרה ספציפית - קופסה קטנה של $99 - כדי לעבוד.

איך זה עובד?

Boxee TV עוסק בשירות Boxee TV. כשאתה מסתכל על מסך הבית שלך, אתה רואה רשימה של מה שמתנגן כרגע בכל הערוצים שלך, בנוסף למה שיעלה בהמשך היום. זה לא מדריך, בדיוק. יותר כמו רשימה של אייקונים, כל אחד מציג פרק בודד. זה נראה בסדר אבל תופס הרבה מקום עם לא הרבה מידע. טלוויזיה בשידור חי מתנגנת ברקע; למעשה אין דרך לגרום לזה להפסיק (לחיצה על לחצן ההשהיה נותנת הודעה שהשהיית טלוויזיה בשידור חי "לא זמינה...עדיין"). לחץ על הכפתור הימני על משטח הכיוון של השלט, ותראה את ההקלטות שלך, שמאורגנות לפי העדכניות ביותר ולפי תוכנית טלוויזיה. אתה יכול לבחור אילו תוכניות להקליט באפליקציית האינטרנט (my.boxee.tv), אבל אין דרך לעשות זאת ב-Boxee TV עצמה. צופה במשהו חדש ורוצה להקליט פרקים עתידיים? לך תביא את המחשב הנייד שלך. משם, אתה יכול להקליט רק את אחד המשודר של תוכנית (טוב לסרטים), את כל הפרקים החדשים (טובים לדרמות שלעולם לא תצפו מחדש), או את כל הפרקים (טובים לבניית ספריות של סיינפלד ו משפחת סימפסון).

Boxee TV, נכון לעכשיו, הוא אחד המכשירים הכי טעימים שבדקתי אי פעם. בניו יורק, אחרי הרבה בדיקות וסידור מחדש, האנטנה שלי קלטה 45 ערוצים. די טוב! אבל הערוצים היחידים מבין ה-45 שהייתי צופה בהם באמת הם רשתות השידור - NBC, ABC, CBS, PBS, Fox, CW, אולי יוניוויז'ן, אם אני רוצה לראות כמה גרועה הספרדית שלי מאז התיכון. האחרים הם כולם ערוצים מקומיים, בעיקר בשפות שאיני דובר או לפעמים אפילו מזהה. Boxee יגיד לך שתקבל את הרוב המכריע של התוכניות המובילות בטלוויזיה עם הערוצים האלה, למרות שלא תקבל יש גישה לערוצי כבלים בסיסיים כמו FX, TBS, CNN, Comedy Central או MTV, שלא לדבר על ערוצי פרימיום כמו HBO ו שעת הופעה. הרעיון הוא שאתה יכול להקליט פארקים ופנאי, נְקָמָה, והצגה נטולת ניבולי פה ונוספת מסחרית של גברים בשחור, ולאחר מכן קבל את שאר הטלוויזיה שלך א-לה-קארט מ-Vudu (שעובדת כמו iTunes או אמזון - תוכניות טלוויזיה עולות כמה דולרים כל אחת) ואת שאר הסרטים שלך מ-Netflix.

כשירות, אני אוהב את הרעיון של Boxee TV. HD מעל-האוויר הוא באיכות מפתיעה, ועם אחסון בלתי מוגבל, אני יכול לקבל סַכָּנָה! מרתונים או פשוט הגדר אותו להקליט הכל סיינפלד פרקים ובסופו של דבר לבנות ספרייה רב-עונתית. קל לתזמן הקלטות, וכשזה עובד, איכות הווידאו מעולה. אפילו עבור סנוב טלוויזיה כמוני, יש המון המון תוכניות שאני רוצה לצפות בשידור בטלוויזיה המשודרת. בעיה אחת: יש לי כבר מנוי של Hulu Plus, ולהולו פלוס יש גישה לרוב תוכניות השידור שאני צופה בהן. כמו כן, אינך יכול לראות מה מתוכנן להקליט. כמו כן, אין שירות המלצות, כמו TiVo או אפילו נטפליקס.

הדבר פשוט לא היה מוכן לפני ההשקה. בעיה נוספת: Boxee TV, נכון לעכשיו, הוא אחד המכשירים הכי טעימים שבדקתי אי פעם. קטע ההקלטות אומר שזה ב"בטא". לא. לא זה לא. ה-DVR של הענן הוא ההצעה המלאה למכירות עבור מכשיר זה; ללא הקלטות, זו אנטנה יקרה במיוחד עם נטפליקס. אתה לא יכול להגיד "זו בטא", להציע את זה בחינם לכמה חודשים, ולקבל כרטיס חינם כשזה לא עובד. תגרום לזה לעבוד (לפחות בעיקר עבודה) לפני שאנשים קונים את זה. אתה לא יכול למכור למישהו מכונית עם שני גלגלים חסרים ולהבטיח שהם יימסרו מאוחר יותר, ואז להגיד לו שהם יכולים לשבת בפנים ולהשתמש במיזוג האוויר, שעובד מצוין עכשיו. DVR בענן הוא ה-Boxee TV. זה לא תכונת בונוס שמותר לא להיות מוכנה.

ל-Boxee היו בעיות עם Boxee Box כשהיא שוחררה לראשונה, טונות של באגים שהרגו את השקתה מומנטום, אז קיוויתי שבוקסי למדה את הלקח שלה ותספק את הטלוויזיה של Boxee מלוטשת ומצוחצחת יפה, אבל איש האם אי פעם לא.

באגים

יש פיצוח/דילוג מוזר של אודיו ווידאו כשאני צופה בתוכניות מוקלטות במחשב שלי. לא האייפון ולא כל מכשיר אנדרואיד יכולים כרגע להפעיל תוכניות מוקלטות (Boxee אומר שטאבלטים של אנדרואיד בגודל של יותר מ-7 אינץ' יעבדו, אבל א) אף אחד לא משתמש באלה וב) זה לא נכון, כי גם Google Nexus 10 שלי לא עובד), וגרסת האייפד לפעמים מדלגת והורסת את האודיו/וידאו סינכרון. אין דרך להשהות טלוויזיה בשידור חי, וזה מעצבן במיוחד מכיוון שטלוויזיה בשידור חי מתנגנת ברקע, בווליום מלא, כשאתה גולש. שתוק, קאש מונית. הקלטות אינן נאמנות לגבי התחלה וסיום בפועל כאשר המופע מתחיל ונגמר; זה כמעט תמיד חמש שניות לפני או אחרי, וזה לא מתאים אם הופעה נדחקת לאחור בגלל משחק כדורגל או משהו. האנטנה נראית לא נהדרת: כשאני צופה בהקלטות של תוכניות מסוימות, הן יתנודדו בין שגיאת "אין אות" לבין HD מושלם. מה לעזאזל? איזה מהם? אפילו החלפתי אנטנת Leaf, שאמורה להיות מדהימה, ללא הועיל (אתה יכול להשתמש בכל אנטנה שתרצה עם ה-Boxee TV, אם כי היא כוללת אחת קטנה והוגנת.) וההשמעה של הקלטות אין שום סוג של מערכת חציצה חכמה כמו נטפליקס או הולו או אמזון, שבה האיכות יורדת מעט במקרה של חיבור איטי יותר כדי לתת לך חלק השמעה. אם החיבור שלך לא מתאים (מה שלי כנראה לא היה? זה לא נהדר, בסביבות 10-15 מגה-ביט לשנייה, אבל זה בסדר לשימושים אחרים), זה פשוט יפסיק לשחק, אז אני מתאר לעצמי שאם אין לך חיבור 4G LTE מדהים, זה פחות או יותר אסור בסמארטפונים. אין תכונה אוטומטית של דילוג על פרסומות, והעברה מהירה דרכם היא ממש מביכה: לוקח זמן לטעון כל סרטון זמן, אז אתה צריך לדלג על דקה בכל פעם, להמתין דקה עד שהוא ייטען, לראות שהוא עדיין מציג פרסומת, לדלג עוד דקה, ו חזור. אני יודע למה זה קורה - זה לא יכול לשמור במטמון מקומי, אז זה צריך להפעיל מחדש את הזרם בכל פעם שאתה מדלג - אבל זה לא עושה את זה פחות מעצבן להשתמש. הקלטות הן לפעמים סכיזופרניות; פרק אחד של תמיד שמש בפילדלפיה קפץ הלוך ושוב בין התוכנית לפרסומת למבצע שירותים משפטיים מקומיים, ולא נשאר על אף אחד מהם יותר מכמה שניות, כך שזה היה לגמרי בלתי ניתן לצפייה. בפעם אחרת, צפיתי בפרק של פרויקט מינדי שקפא והשתתק כל כך הרבה עד שהתייאשתי וחשבתי שפשוט אצפה במשהו בנטפליקס. אז יצאתי מהפרק, לחצתי על כפתור נטפליקס בשלט, וה-Boxee TV קפאה.

אה, נכון, החומרה של Boxee TV קופאת שוב ושוב, אז אתה צריך להפעיל מחדש את המכונה לחלוטין. כשאני אומר "שוב ושוב", אני לא מתכוון ל"יותר מפעם אחת במהלך שבוע הבדיקות שלי", אני מתכוון ל"כאשר אתה תעשה כמעט הכל, ולפעמים כשאתה לא עושה כלום". כאילו, מספר פעמים בחצי שָׁעָה. זה רע עבור כל הכוננים הקשיחים שחיברתם ליציאות ה-USB, וה-Boxee TV, למרות שהוא מהיר יותר מה-Boxee Box, עדיין לא מהיר במיוחד לאתחול. בצד החיובי, יש כפתור איפוס, במקום חור שאתה צריך ללחוץ עליו עם מהדק נייר כפוף. האם Boxee ידע שמשתמשים יצטרכו להפעיל מחדש את התיבה בערך כל ארבע דקות? והחומרה מתחממת בטירוף - אין עליה הרבה מתכת, אבל שקע השדלה מתחמם מכדי לגעת בו תוך דקות. ואתה אמור להשאיר את הדבר הזה דולק כל הזמן!

Boxee אומר לי שהם עובדים על תיקון באגים, שה-DVR בענן הוא רעיון חדש מאוד ושהם עשו את כל הבדיקות שיכלו לפני ההשקה, אבל כמובן שיהיו בעיות עם כל דבר זה חָדָשׁ. אבל אין סיכוי שכל אלה הם באגים חדשים, לא ידועים לחלוטין במהלך בדיקות בטא, וחוץ מזה, להרבה מהם אין שום קשר ל-DVR בענן. הדבר פשוט לא היה מוכן לפני ההשקה, זה הכל. (תסתכל על ביקורות משתמשים אלה!)

אפליקציות

הנה סיבה אחת גדולה שה-Boxee TV לא מתחרה עם Roku או Apple TV: יש לה שתים עשרה אפליקציות. יש את נטפליקס, שעובדת בדיוק כמו שהיא עבדה על Boxee Box (כלומר, די טוב, אם כי הממשק הוא קצת מיושן), יש Vudu, שאף אחד לא משתמש בו אבל הוא די נחמד, יש יוטיוב, ויש פנדורה וספוטיפיי. זהו זה, בכל הנוגע לאפליקציות ברמה הגבוהה ביותר. לא Hulu Plus, לא אמזון, בטח לא iTunes. אין אפילו דרך נוחה לצפות בטריילר של סרטים. שוב, יש סיבות; לבוקסי אין הולו כי לבוקסי יש עבר מביך עם Hulu (אם כי משיחה עם Boxee, נראה כאילו אפליקציית Hulu בסופו של דבר לא באה בחשבון), והיא אין לו את אמזון מכיוון שהשותף הקמעונאי העיקרי של Boxee הוא Walmart - ו-Walmart היא הבעלים של Vudu, מתחרה ישירה של אֲמָזוֹנָה. אבל זה שיש סיבות לא אומר שזה לא מבאס למשתמשים.

סליחה, חובבי Boxee Box

Boxee TV הוא מאוד לא ה-Boxee Box 2, למרות שה-Boxee Box מופסק כעת כשה-Boxee TV בסביבה. ל-Boxee TV אין AirPlay, הדרך העתידנית והקלה מאוד להעיף כל וידאו או אודיו מאייפון או אייפד לטלוויזיה שלך. זה לא תומך ב-DLNA כדי להזרים מהרשת שלך, אם כי Boxee אומר לי שזה יקרה, בשלב לא מוגדר בעתיד. יש לו דפדפן קבצים, והוא עדיין יכול להפעיל כל קובץ שאתה יכול לזרוק עליו, אבל הוא כבר לא מארגן אותם בצורה הנחמדה הזו שה-Boxee Box עשתה. Boxee Box תפס מטא נתונים מכל הטלוויזיה והסרטים שלך, קיבל אמנות עטיפה מ-IMDb, וארגנה את כולם ממש יפה. Boxee TV הוא רק דפדפן קבצים; אתה צריך לזכור באיזה כונן קשיח הסרטון שלך נמצא, ואז באיזו תיקיה, ואז איזה שם קובץ ארוך ומעצבן יש לו. Boxee Box היה נהדר עבור פיראטים; ל-Boxee TV יש את אותה מאפיינים עבור פיראטים כמו ל-Roku זעיר וזול, חוץ מהרבה יותר באגיות. האם אתה אמור להשתמש בטלוויזיה Boxee ו בוקס בוקס?

אה, והחומרה גרועה יותר. אין לו עוד יציאת אודיו ייעודית; Boxee Box תמך גם ב-RCA וגם באודיו אופטי, ל-Boxee TV אין אף אחד מהם. Boxee Box עבד עם רכזות USB, כך שתוכל לחבר כמה התקני USB שתרצה. לטלוויזיה Boxee שתי יציאות USB ואינה תומכת ברכזות. השלט רחוק יותר גרוע מכל הבחינות; הוא מאבד את מקלדת ה-QWERTY המדהימה הזו מאחור, מקבל כפתור ספציפי עבור נטפליקס ו-Vudu (אלה בעצם רק פרסום בחינם, ובתוכנית הנוכחית של Boxee TV מצב, לחיצה על כפתור Netflix גרמה בדרך כלל ל-Boxee TV לקרוס), ומשתמשת בפרוטוקול אלחוטי אחר שמאלץ אותך לכוון את השלט ישירות אל ה-Boxee טֵלֶוִיזִיָה. ואין חיפוש אוניברסלי, מה היה ל-Boxee Box ואיזה אפילו לרוקו יש עכשיו.

לסיכום

יש לי באמת הרבה כבוד לחברה הזו ולמוצרים שהם יצרו בעבר; אני חושב שיש להם את הרעיונות הנכונים לגבי עתיד הטלוויזיה ואני חושב שיש להם את היכולת ליצור כמה דברים יוצאי דופן. אז אני מוצא את זה די מעליב שבפעם השנייה (מתוך שני מוצרי חומרה בלבד בהיסטוריה של החברה!), הם היו מוציאים מוצר שאינו מוכן לשחרור. דברים מסוג זה מקובלים בקהילות ההאקרים שהולידו את Boxee; אתה יכול לקבל את הרעיונות, ואז לתקן את הביצוע מאוחר יותר. אדם שיש לו דעות רציניות לגבי שיתוף SMB יהיה בסדר עם זה. אבל ה-Boxee TV לא מיועד לאדם זה; השותפה הקמעונאית של החברה היא Walmart, למען השם, והם עשו מאמצים רבים כדי להוריד את המחיר ל-100 דולר תחרותי.

הטלוויזיה של Boxee היא, כפי שאמר לי המנכ"ל של Boxee, "עבור האנשים, על ידי הגיקים". הוא גם אמר לי שהמטרה של בוקס היא לעשות לעבור את "מבחן בייביסיטר", שבו אדם זר בבית שלך יכול להרים את השלט ולהבין איך להשתמש זה. וכמו, אולי, בגלל שה-Boxee TV היא בהחלט פשוטה, אבל הבייביסיטר לא תרצה להשתמש בה, כי היא לא עובדת. אני אני אפילו לא רוצה להשתמש בזה, וכתבתי מאמר של 5,500 מילים על כמה החברה הזו נהדרת.

השותף שלי לחדר, שהוא בחור רגיל (כלומר, לא חנון כמוני), הסתגל לאחרונה לבוקסי בוקס. הוא מבין את זה עכשיו, והוא חושב שזה נהדר. הוא משתמש בזה כשאני לא שם. הוא ממש התרגש כשסיפרתי לו שיש לי את הבוקסי החדשה. שעה לאחר מכן, לאחר שלא יכולנו להפעיל סרטון ב-AirPlay, לאחר שטלוויזיה בשידור חי דילגה וגמגם, לאחר שהיה צורך לאפס את ה-Boxee TV פעמיים, לאחר שהקלטה הייתה ביטוי "אין אות" על רקע אפור במשך 10 דקות, ואחרי שהיינו צריכים לגלול בין תיקיות בכונן קשיח כדי להפעיל סרטון שהורד, הוא העביר את פְּסַק דִין. "זה מבאס," הוא אמר. והלך לחדרו.

היססתי מאוד אפילו לכתוב את הביקורת הזו. אני אף פעם לא סוקר דברים בבטא; אני מעדיף לחכות עד שאוכל לדבר על המוצר שכן הצרכן ישתמש בו בפועל. ולמעשה יש לי אמונה שבוקסי תתקן הרבה מהבעיות ב-Boxee TV. בעוד שישה חודשים אסקור אותו שוב, ולא אתפלא אם אני אוהב אותו לא מעט. (אני גם לא אתפלא אם זה יהיה חצי מהמחיר שהוא עכשיו.) אבל המוצר הזה נמצא בחנויות, מוערמים גבוה על כיסויי קצה בוולמארטס ברחבי הארץ, עם אותיות מודגשות גדולות על הקופסאות המבטיחות שתוכל לחתוך אלפי דולרים מהחשבון שלך בטלוויזיה בכבלים אם רק תוריד מאה דולר על זה קופסא. אנשים יקנו את זה. לא הרבה אנשים, כנראה, אבל כמה. וזה מבולגן, כי המוצר הזה לא מוכן שאנשים יקנו אותו. ההבטחה שהמוצר יעבוד מאוחר יותר אינה טובה מספיק; ה-Roku עובד עכשיו, ה-Apple TV עובד עכשיו, ה-Xbox 360 עובד עכשיו. זה לא 2003 והמשתמשים הפוטנציאליים שלהם אינם לוח הודעות BBS מלא במשתמשי לינוקס. זו וולמארט וזו עונת חג המולד, והדבר הזה לא מוכן.