אגם קליר נפגע מדי שנה על ידי פריחת אצות, אחת מתקיפות רבות שספג המערכת האקולוגית.
מאמר זה פורסם במקור ב מגזין ידוע.
ישו קמפנרו ג'וניור היה נער כשהבחין שיש משהו במים. פעם הוא מצא פריחה בכל גופו לאחר שחיה באגם קליר לייק הסמוך, אגם המים המתוקים הגדול ביותר בקליפורניה. בתקופת הקיץ, ריח בלתי נסבל היה נידף באוויר.
ואז, ב-2017, עלו הכותרות, לאחר שמאות דגים נשטפו מתים על החוף. "אז זה באמת התחיל לקשקש לי בראש שיש כאן בעיה אמיתית", אומר קמפנרו, כיום חבר מועצת השבט עבור להקת רובינסון רנצ'ריה של אינדיאנים פומו מקליפורניה, שאבותיהם קראו לאגם בית במשך אלפי שנים.
האשם? פריחת אצות מזיקה (HABs). לעתים קרובות מסומן בשכבות מכוערות של חלאות כחולות-ירקות, פריחה אלו קורות כאשר אצות או חיידקים מסוימים המכונה ציאנובקטריה צומחת ללא שליטה, מונעת על ידי טמפרטורות חמות ועשירה בזרחן וחנקן זיהום.
ההשפעה של פריחת אצות מזיקה נעה בין מפריע לקטלני. מינים מסוימים של ציאנובקטריה משחררים רעלים, כולל אחד הנקרא מיקרוציסטין שעלול לפגוע בכבד. חשיפה למגע עלולה להוביל לתסמינים כמו פריחה של Campanero וכן לכאבי ראש, גירוי בעיניים, צפצופים ועוד. בשנים האחרונות, HAB מייעצות
אַזהָרָה תושבים שלא לשתות את מי הברז שלהם הופיעו בערים ברחבי המדינה; 18 כלבים בקליפורניה מת מחשש לחשיפה למים מזוהמים ב-HAB בשנת 2017.המשרד הלאומי של ארה"ב לפריחת אצות מזיקות מעריך שהפריחה עלתה לאומה למעלה מ-50 מיליון דולר בשנה בעלויות הקשורות לבריאות, דיג, פנאי, תיירות ומעקב. א 2017 סֶקֶר מתוך כמעט 1,200 אגמים בארה"ב חשפו כי כשליש מהאגמים הכילו רעלנים ציאנובקטריאליים. והמספר הזה הולך וגדל.
"אין ספק שבתחום המים המתוקים קורים יותר מהאירועים האלה, יותר אנשים מושפעים, במקרים מסוימים יותר אירועים משמעותיים", אומר דונלד אנדרסון, מנהל המשרד הלאומי של HAB בוודס הול, מסצ'וסטס.
גם המערכות האקולוגיות סובלות: כשהאצות בפריחה מתפרקות, הן מדללות את המים מחמצן מומס, וגורמות לדגים להיחנק. אבל אולי בניגוד לאינטואיציה, במקרה של Clear Lake, הסרת זן ספציפי אחד של דגים עשויה להיות כלי מפתח לשיקום. יחד עם מאמצים אחרים, מתנהלת כעת תוכנית נועזת להרחקת קרפיונים פולשניים, אשר בועטים זרחן באגם, ומזין את הפריחה.
איומים על מים ועל מסורות
פרשת המים של אגם קליר קיימה עמים ילידים במשך אלפי שנים. קמפנרו נזכר בסיפורים מזקניו על האגם השופע חיות בר, מציפורים ועד דובים ועד דגים, כולל דגיג נערץ, טרמפ אגם קליר.
אבל במשך יותר ממאה שנה, האגם סבל התקפות רבות: נגר ירד למים ממכרה כספית פתוח נטוש, כיום אתר Superfund; הנגר מגיע גם ממכרות חצץ, מערכות ספיגה לא מבוקרות, חוות קנאביס וכרמים. Hitch נמצאים כעת על סף הכחדת מינים.
שבטים מקומיים ביקשו ממחוז לייק בקליפורניה לפקח על איכות המים, אך פקידי המחוז אמרו לא הייתה להם את היכולת, אומרת שרה ריאן, מנהלת איכות הסביבה של להקת ביג ואלי של פומו אינדיאנים. אז בשנת 2014, לאחר פריחה גרועה, ריאן וקארולה קנדי, אז מנהל איכות הסביבה של המושבה ההודית אלם של אינדיאנים פומו, החלו בתוכנית בדיקות מים משלהם.
הצוות התמקד בדגימת מים אזורים המשמשים לעתים קרובות לפעילויות שבטיות מסורתיות וטקסים, שימושים במים שאינם מוגנים על ידי קצבאות מזהמים מקסימליות המצוינות בחוק המים הנקיים משנת 1972, אומר ריאן.
תוצאה מוקדמת מצאתי יותר מ-17,000 מיקרוגרם של מיקרוציסטינים לליטר בדגימת מים, גבוה באופן דרמטי מ-8 מיקרוגרם לליטר. חתך ליטר המומלץ על ידי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית לשימוש במים לפנאי, הכולל שחייה ו דיג.
שישים אחוז ממחוז לייק מקבלים את מי השתייה מהאגם, ועוד לפני שהניטור התחיל, אנשים פחדו לפעמים לשתות את המים שלהם, אומר ריאן. תוכנית הניטור של ביג ואלי מספק כעת רגיל עדכונים לקהילה על איכות המים של Clear Lake.
עם זאת, הניטור לא גרם לבעיה להיעלם. מחקר משנת 2022 שפורסם על ידי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, בשיתוף ריאן, ניתח את מי הברז של בתים ציור מהאגם ומצא של-58 אחוז מהם היו רמות מיקרוציסטין ברמות או מעליהן הדורשות ייעוץ בריאותי של מי שתייה מה-EPA.
צוות עם תוכנית
אולי סוף סוף יגיע השינוי. בשנת 2017, הצעת חוק של אסיפת המדינה מְבוּסָס ועדה שתוציא תוכנית לדרך. המאמץ של מיליוני דולרים, שנמשך, מביא לשולחן נציגים מהשבטים וכן מדענים ופקידי מחוז.
שמירה על נגר עשיר בחומרים מזינים לא לחלחל לתוך האגם יהיה צעד ברור - עבור אגמים מסוימים, זה מפחית את רמות החומרים המזינים שמזינים את הפריחה. אבל קשה מאוד ליישם ולאכוף צעדים כאלה, בקלייר לייק או בכל מקום אחר, אומר אנדרסון, מחבר שותף של סקירה כללית של HABs בתוך ה סקירה שנתית של מדעי הים. "זה פשוט אתגר יוצא דופן", אומר אנדרסון. בכל מקרה, באגם קליר, הערכות מצביעות על כך שרוב הזרחן המניע את פריחת האצות המזיקות כבר הצטבר במשקעים.
כמה מהצעות הוועדה שואפות להתמודד עם עומס הזרחן הקיים.
גישה אחת תהיה הזרקת חמצן טהור לקרקעית האגם כדי להאט את שחרור הזרחן מהמשקעים. טקטיקה זו הייתה בשימוש מאז שנות ה-80 והפחיתה בהצלחה את פריחת האצות במערכות אקולוגיות אחרות, אבל הטכנולוגיה יקרה ויש לתחזק אותה באופן קבוע, אחרת היתרונות שלה במהירות לְפַזֵר. צוות בראשות מהנדס הסביבה ג'פרי שלאדו מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס, שואף ליישם תוכנית פיילוט כזו ב-2024 או 2025.
צוות אחר, בראשות Tribal EcoRestoration Alliance, ארגון שיתופי הכולל כמה שבטים מקומיים ושירות היערות האמריקאי, רוצה לשחזר את טול (Schoenoplectus acutus), צמח, לאורך שולי האגם. Tule משמש כמסנן מים טבעי לאגם והוא חומר בעל חשיבות תרבותית ששבטים משתמשים בו להכנת מחצלות, צעצועים, סירות ועוד. צריבות מבוקרות של טולה שימשו זמן רב על ידי השבטים באגן האגם הקליר כדי לשמור על אוכלוסיות הצמח בריא - וגם לעזור לאגם - אבל אלה נאסרו כאשר חוקים עד סוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19 עשו כוויות תרבותיות בִּלתִי חוּקִי.
ואז יש את הקרפיונים. הדג הקשיח יכול לגדול עד שני מטרים באורך ומשקל של עד 40 קילו. בסוף המאה ה-18, המתיישבים ייבאו קרפיונים מאירופה לארה"ב, שם הם התפשטו במהירות לגופי מים מתוקים ברחבי המדינה. מומחים מעריכים שיש מיליוני קילוגרמים של קרפיונים באגם קליר. "הדגים המחוספסים", כפי שהם מכונים, מעלים כמויות אדירות של משקעים תוך חיפוש מזון והשרצה, ופותחים מזהמים מאפיק האגם. ביולוג הדיג לואיס סנטנה ועמיתיו מעריכים את צפיפות הקרפיונים ב-173 פאונד לכל. דונם, שהוא בערך כפול מהסף שמעבר לו נחשבים קרפיונים פולשניים כגורמים לאקולוגיים נֵזֶק.
"תאר לעצמך שאתה בחוף... ואתה סוג של פשוט בועט בחול וזה כמו, 'אה, זה היה ממש קל'. ובכן, קרפיון פשוט עושה את זה כל היום, כל יום", אומר סנטנה. "וככל שהם גדולים יותר, כך הם יותר טובים בזה."
ניהול אוכלוסיית הקרפיונים על ידי סילוקם או הרעלתם הוכח כיעיל באגמים ב ויסקונסין, מינסוטה ו מניטובה, קנדה, והביא לשיפור ניכר באיכות המים. בקלייר לייק, האמצעי עשוי לספק גם יתרונות נוספים: קרפיונים עוקרים את השורש וניזונים מדגים מקומיים, כמו התקלה המאוימת. סנטנה, שעובדת עבור להקת רובינסון רנצ'ריה של אינדיאנים פומו, עוזרת להוביל פרויקט פיזית להסיר את הקרפיון מקלייר לייק לשמור את הזרחן קבור. "ההשערה היא שאם נוציא את כל הקרפיונים האלה, אוכלוסיות דגים אחרות יפרחו", אומר סנטנה. זה כולל את ה-Clear Lake tule perch, דג מקומי נוסף שמאוים על ידי השינויים בקנה מידה גדול באגם.
באביב הזה, הצוות בדק כמה טכניקות דיג מסחריות ללכידת קרפיונים באגם ששטחו כמעט 70 קילומטרים רבועים, ריצת ניסיון שתודיע ללכידה רחבה יותר המתוכננת להמשך השנה.
לקלייר לייק יש דרך ארוכה לשיקום, אבל התושבים נחושים להמשיך להילחם. "אם נשחרר את האגם הזה, ובכן, זה רע לכולנו. כולנו שותים מים. אנחנו צריכים מים כדי ליצור את האוכל שלנו, להאכיל יבולים, כל מה שקורה", אומר קמפנרו.
"התקווה שלי היא שנתחבר - יותר מסתם שבטים, זה לא עניין של שבט - בדיוק כמו אנשים, ונבין שבלי מים, אין חיים".
טיין נגוין הוא עיתונאי עצמאי, יוצר סרטים דוקומנטריים וכימאי דוקטורט מתוקן. עבודתה משתרעת על מדע, היסטוריה ותרבות תוך התמקדות בסיפורים המדגישים קהילות מדוכאות היסטורית. תוכל למצוא עוד ב tienminhnguyen.com.
מאמר זה הופיע במקור ב מגזין ידוע, מאמץ עיתונאי עצמאי מ-Anual Reviews. הירשם ל- ניוזלטר.
