18 העמודים של הפטנט האחרון של גוגל בארה"ב שכן "פלטפורמת מסירה אוטונומית" אינם משעממים או טכניים עמוקים כמו רוב הפטנטים - אם אתה מסוג האנשים שאוהבים לקרוא פטנטים. אם אתה לא אדם מהסוג הזה, הנה הדגשים של מה שעדיין נבנה רכב המשלוחים ללא נהג יכול לעשות.
אולם ראשית, הנה מה שהפטנט אינו מכסה: הטכנולוגיה ללא נהג עצמה. הטכנולוגיה הזו היא כמעט כובע ישן עבור גוגל, עכשיו שיש לה מכוניות מבחן שסגרו כמעט 2 מיליון מיילים של נהיגה ללא נהג.
הפטנט החדש הזה מכסה את כל השאר, החל מסוגי הרכבים שיכולים לספק חבילות באופן אוטונומי (טנדרים, מיניוואנים, טנדרים, משאיות פלטפורמה, משאיות קירור ועוד) למערכות ההנעה שבהן הם עשויים להשתמש (בנזין, חשמלי, היברידי). הפטנט אפילו נותן דוגמאות למה שאפשר להעביר, החל מהחבילות הברורות שקניתם באינטרנט ועד לחומרי פרסום ואפילו פיצה.
לא משנה באיזו צורה תלבש פלטפורמת המשלוח, יהיו לה תאים נעולים כדי להחזיק את החבילות שלך או את הפיצה שלך. יישלח אליך קוד PIN שפותח את התא, והמשאית תודיע לך כשהיא קרובה לנקודת המסירה שלה. כשהמשאית תגיע, היא "תשכון", או תשהה, קצת על שפת המדרכה כדי לתת לך זמן לזרוק חלוק על נעלי העבודה שלך בבית ולצאת לקחת את החבילה שלך. תאים אלה יכולים להיות מצוידים גם בחריצי כרטיסי אשראי או קוראי שבבים, כך שתוכל לשלם עבור הפיצה שלך כשהיא מגיעה.
הפטנט מציין במפורש שכלי רכב אלה יכולים להחליף את משאיות המשלוח "המייל האחרון" שעוברות, למשל, מסניף הדואר השכונתי או משרד FedEx לביתכם. אבל מכיוון שהמשאיות יכולות לאסוף חבילות בקלות כפי שהן יכולות להעביר אותן, ישנה גם הזדמנות להשתמש בהן כשליחים. הזמינו איסוף במשרדכם עם משאית משלוחים נודדת והניחו קופסת כרטיסי ביקור בתא. שלם מראש שם במשאית ושלח את ה-PIN לאחזור לשכיר החדש ברחבי העיר, שמקבל אותה כרטיסים ברגע שהמשאית יכולה לעבור את התנועה, שבשלב זה כנראה גם כן אוטונומי.
גוגל מציינת כי "שני שירותי המשלוחים המסחריים הגדולים בארה"ב מפעילים למעלה מ-100,000 כלי רכב לקילומטר האחרון - שכל אחד מהם דורש מפעיל אנושי". גוגל מצפה שרכבי משלוח אוטונומיים יגדילו את היעילות של אותן פעולות של מייל אחרון ככל שהביקוש למשלוח יגדל, הודות לקניות שלנו באינטרנט בשעות הלילה המאוחרות מסעות. ובכן, הפטנט לא אומר כלום על הרגלי הקניות חסרי השינה שלנו, אבל אנחנו יודעים.
