אם יש לך אלרגיה מסכנת חיים, כנראה קיבלת מרשם EpiPen לשימוש במקרה חירום. אולי תשמור אותו בארנק שלך או במשרד שלך ולא הקדשת לזה הרבה מחשבה - כלומר, עד השבוע, כשהשם "EpiPen" היה בכל החדשות. הנה מה שאתה צריך לדעת על שערוריית תמחור התרופות האחרונה שמשפיעה על כמה 3.6 מיליון אמריקאים נושאים את התרופה בחיי היומיום שלהם.
מהו EpiPen, בדיוק?
EpiPens הם מכשירים בצורת עט המכילים תרופה שיכולה למנוע מחולים עם אלרגיות חמורות להיכנס לאנפילקסיס, תגובה קיצונית שיכולה לגרום לנפיחות בדרכי הנשימה, מה שעלול להוביל לאיבוד הכרה או אפילו למוות (אנטיהיסטמינים הם התרופות המטפלות באלרגיות בדרגה נמוכה כמו חציר חום). העטים מכילים אפינפרין, הידוע גם בשם אדרנלין, אשר מרפה את השרירים ופותח את דרכי הנשימה, ומאפשר לאדם לנשום.
אם אי פעם ראית מישהו נכנס לאנפילקסיס, זה די מפחיד. אבל אם יש להם EpiPen, הם יכולים לתת בעצמם תרופות מצילות חיים - המטופלת מורידה את הפקק, ואז דוחפת את המחט לתוך ירכה שלה. התרופות נכנסות לזרם הדם מיד, תוך 30 שניות. אבל התרופות ב-EpiPen אינן תרופה לאנפילקסיס - הן בדרך כלל מתפוגגות לאחר 10 עד 20 דקות, אז EpiPen היא באמת רק דרך לקנות זמן בזמן שמטופל מחפש טיפול רפואי לאחר אלרגיה קשה תְגוּבָה.
על מה אנשים כל כך כועסים?
יש אלטרנטיבות ל-EpiPens שמכילים את אותם חומרים פעילים, אבל בגלל שיש להם מעט שונה ניסוח כימי, רוב הרופאים לא רושמים אותם כתחליף (בשנה שעברה, גנרי אמיתי ל- EpiPen לא אושר על ידי ה-FDA).
מאז 2007, מחירם של שני EpiPens (כיום הם נמכרים אך ורק באריזות של שניים) עלה מכ-100 דולר ליותר מ-600 דולר, עליית מחירים של יותר מ-500 אחוז. חולים עם השתתפות עצמית גבוהה בביטוח בריאות נושאים בנטל העלות. זה כל כך יקר שחלק מהלוחמים והכבאים הם כאלה באמצעות מזרקים סטנדרטיים במקום לשלם עבור EpiPen.
במקביל, השכר למנהלים ב-Mylan, החברה שהחלה למכור EpiPens ב-2007, הרקיע שחקים - הת'ר ברש, מנכ"לית מיילן, ראתה עלייה בשכרה מ-2.5 מיליון דולר ל-18.9 מיליון דולר. אותה תקופה. ברש אומר שעליית המחירים הייתה נחוץ למיילן להחזיר את השקעתה מסעות פרסום למודעות הציבור ו לובינג כדי שה-EpiPens יהיו זמינים לתלמידים בבית הספר. אבל המבקרים כינו את עליית המחירים "אופורטוניסטית".
זה קורה בתקופה שבה עלויות התרופות הגואה היו תחת בדיקה מיוחדת של העיתונות ושל הממשלה. בפברואר, "פארמה אחי" מרטין שקרילי עלתה באש על העלאת מחירו של דראפים, כדור למלחמה בזיהום טפילי חמור, מדולרים בודדים ליותר מ-700 דולר לכדור; באפריל, ענקית הפארמה Valeant לקחה את הפלאק להגדיל את העלות של מספר תרופות. ההיגיון אומר, בגלל חברות כמו אלה שמנצלות לרעה את המונופולים שלהן, שמערכת הבריאות האמריקאית היא ללא ספק היקר ביותר בעולם.
לאן אנחנו הולכים מכאן?
מול כל כך הרבה עיתונות גרועה, מיילן התרצה מהעלות - החברה כן מציעים שוברים להפחית את הסכום שהצרכנים משלמים מכיסם. אבל מבקרים רבים אינם מרוצים. אחד, כותב עבור ה- L.A. Times, מציין שתוכניות שוברים כמו אלה למעשה שומרות על מחירי התרופות גבוהים באותה מידה - למרות שהצרכנים לא צריכים לשלם כל כך הרבה, חברות הביטוח ותוכניות הממשלה (בתי ספר הם מנדט פדרלי כדי להפוך את ה-EpiPens לזמינים לסטודנטים שזקוקים להם) עדיין ייאלצו לשלם את העלות הגבוהה. זו הסיבה קובעי מדיניות וחברי אגודות רפואיות בולטות מתקשרים עבור מיילן להוזיל את העלות בעצמה, דבר שהחברה עדיין לא מתכננת לעשות. ככל שהלהט סביב עליית המחירים נמשך והמנייה שלה ממשיכה לצנוח, מיילן עשויה להישאר עם מעט אפשרויות.
