צורות סופר-צפופות של פחמן עלולות להצית את היהלום הנוצץ ביותר

לבנות אולי יש חברה טובה חדשה. יהלומים ידועים בדרך כלל כאחד הסלעים הקשים (והמבריקים) על פני כדור הארץ, אך הדמיות חדשות מראות ששלוש צורות יציבות אחרות של פחמן טהור נוצץ אפילו יותר מיהלומים. אם היינו יודעים לסנתז אותם, כלומר.

נכון לעכשיו, שלוש התצורות הללו של פחמן – בשם hP3, tI12 ו- tP12 – קיימות רק בהדמיות מחשב. אבל הסימולציות האלה מראות שהן יציבות מספיק כדי לזרוח במציאות אם החוקרים רק יכלו להבין איך בדיוק להכין אותן. אף אחד מהם לא יהיה קשה כמו יהלום, אבל הם יהיו צפופים בין 1.1 ל-3.2 אחוזים יותר. זה מתורגם לאינדקס שבירה גבוה יותר, ובכך ברק מבריק יותר וברק נוצץ יותר.

אבל התכונות המעניינות של שלושת החומרים האלה לא מוגבלות לוויטרינה בטיפאני'ס. הסימים גם מצביעים על כך שלשלושתם יש פערי פס, האנרגיה הדרושה לאלקטרונים לקפוץ מרמת אנרגיה אחת לאחרת. זה המפתח למוליכות-על, ויכול להיות שאחד מהשלושה (או כולם) עשוי לשמש ליצירת מוליכים שמניעים חשמל עם התנגדות כמעט אפסית.

תכונות כאלה הופכות את החומרים גם למועמדים טובים לחומרים אלקטרוניים אחרים. אבל קודם אנחנו צריכים להכין אותם, וזה יכול להיות החלק הקשה. ההדמיות לא מציגות דרך ברורה לייצור שלהן, אם כי עם השילוב הנכון של טמפרטורה ולחץ עליה אולי אפשר להמיר אלוטרופי פחמן אחרים כמו גרפיט או פחמן אמורפי לאחד מהרומנים האלה חומרים. מה שאומר שאחד מהם עשוי יום אחד להפוך לאחד היהלומים המטורפים ביותר שאי פעם נצצו עליהם.

מדען חדש