לידיעתך: אם אפול דרך כדור הארץ, מה היה קורה במרכז?

פשוט להגיע למרכז כדור הארץ ולשרוד זה בלתי אפשרי. ליבת כדור הארץ היא בערך 9,000 מעלות פרנהייט - חמה כמו פני השמש - והיא תצלה מיידית את כל מי שמצא את עצמו שם. ואז יש את הלחץ, שיכול להגיע בערך פי שלושה מיליון מזה שעל פני כדור הארץ ויהרוס אותך. אבל בואו לא נזיע בפרטים. ברגע שאתה מגיע למרכז כדור הארץ, הפיזיקה נעשית ממש מעניינת.

הבנת כוח המשיכה, כוח המשיכה בין אובייקטים, תהיה המפתח לליפוף את הראש סביב מה שעומד להיות מצב מוזר. עוצמת המשיכה הכבידה נקבעת על ידי מסתו של עצם וכמה הוא קרוב לאחר (יותר מסה וקרוב יותר זה אומר כוח מוגבר). כוח הכבידה היחיד חזק מספיק כדי שנרגיש מגיע מהמסה של כדור הארץ, וזו הסיבה שאנו מרגישים משיכה כלפי מטה על פני השטח.

במרכז כדור הארץ המצב שונה. מכיוון שכדור הארץ כמעט כדורי, כוחות הכבידה מכל המסה שמסביב נוגדים זה את זה. במרכז, "יש לך משיכה שווה מכל הכיוונים", אומר גזה גיוק, מנהל האסטרונומיה בפלנטריום אדלר בשיקגו. "אתה תהיה חסר משקל," צף חופשי.

אבל מה יקרה אם תנסה לצאת מהמרכז על ידי טיפוס, למשל, במעלה סולם ארוך מאוד שמסתיים בלוס אנג'לס? (למען הבהירות, הבה נניח שכדור הארץ צפוף באופן אחיד. זה לא, אבל המגמה הכללית המתוארת כאן עדיין מתקיימת.) במרכז, כוח המשיכה מהמסה שמתחת לרגליך וכל הדרך לצד השני של כדור הארץ, האוקיינוס ​​ההודי, יהיה "מושך" אותך מטה, אפילו כשהמסה מעל ראשך "מושכת" אותך למעלה, לכיוון לוס אנג'לס. לאחר טיפוס של כמה שלבים, המשיכה הכוללת שתרגיש למטה לאוקיינוס ​​ההודי עדיין תהיה כמעט אֶפֶס. אתה עדיין תרגיש כמעט חסר משקל. אבל ככל שאתה מטפס, תהיה פחות ופחות מסה מעל, ויותר ויותר מתחת. המשיכה לכיוון הליבה תרגיש יותר ויותר גדולה, ואתה תרגיש פחות ופחות חסר משקל, עד שאתה עומד על פני כדור הארץ, בוהה בשלט ההוליוודי, מרגיש שוב כבד.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון מרץ 2011 של מגזין Popular Science_._