מדי שנה, חיסונים למחלות כמו פוליו וקדחת צהובה חוסכים אלפי חיים. אבל באזורים מרוחקים של העולם שבהם טיפול רפואי מועט, קשה יותר להשיג חיסונים. רבים צריכים לקבל מחט, מה שדורש תנאים סטריליים ורופא מקצועי כדי לגרום לזה לעבוד. כמו כן, רבים מתמיסות החיסון צריכים להישמר בקירור או שהם פוקעים במהירות, מה שמקשה להחזיק אותם בהישג יד.
כדי לעקוף את האתגרים הלוגיסטיים הללו, חוקרים עובדים במשך שנים על יצירת מדבקה ללא כאבים לחיסון נגד חצבת. המדבקה נותנת את אותה תמיסה למטופל באמצעות מחטי מיקרו - אין צורך בקירור או בצוות רפואי. היום הודיעו חוקרים מג'ורג'יה טק והמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן כי מדבקת חיסון נגד חצבת יכולה להתחיל בניסויים קליניים כבר ב-2017. זה אולי לא נשמע כמו עניין גדול מאז ששמענו על מדבקות חיסון במשך עשור, אבל זו הפעם הראשונה שיש לנו מסגרת זמן אמיתית שבה אנחנו יכולים לצפות לראות אותם עוברים ניסויים.
למדבקות החיסון לקח זמן מה להופיע, מכיוון שהעור אינו סופג בקלות את המולקולות הגדולות המשמשות בחיסונים. כתוצאה מכך, איטרציות קודמות של מדבקת החיסון לא היו יעילות כמו חיסונים שניתנו על ידי מחט. חוקרי ג'ורג'יה טק הם
לא היחידים עובדים על מדבקת חיסון, אבל הם כבר זמן רב בחזית התחום הזה; הצוות השלים לאחרונה מחקר אחר בקופים וגילו שמדבקת החיסון שלהם נגד חצבת עבדה בדיוק כמו חיסון שניתן על ידי מחטים ולא היו לו תופעות לוואי שליליות. המדבקה גם יציבה יותר בטמפרטורות משתנות ואינה דורשת קירור, מה שהופך אותו לקשיח יותר מחיסונים קיימים.חצבת מדאיגה במיוחד את ה-CDC, מכיוון שהיא שורדת רק במארחים אנושיים והיא מדבקת ביותר. למרות שקיימים חיסונים, 400 איש עדיין מתים מסיבוכים מהמחלה בכל יום ברחבי העולם.
"ללא צורך במחטים, מזרקים, מים סטריליים או חפצים חדים, מדבקת המיקרו-מחטים מציעה תקווה גדולה לכלי חדש להגיע אל ילדי העולם מהר יותר, אפילו באזורים המרוחקים ביותר", אמר ג'יימס גודסון, אפידמיולוג מהחיסון העולמי של ה-CDC חֲלוּקָה. "התקדמות זו תהווה דחיפה משמעותית במאמצים שלנו לחסל את המחלה הזו, עם יותר חיסונים יינתנו ויותר חיים יינצלו בעלות נמוכה יותר."
תיקון (30/4/2015, 16:30 ET): הסיפור המקורי קבע ש-400 ילדים מתו מסיבוכי חצבת ביום. זה צריך להיות 400 אֲנָשִׁים ליום ותוקן. הרע שלנו!
