סוכנות החלל האירופית הודיעה על תוכניות היום לשגר כדור חלל בעל חוטם עקום שנבנה באופן פרטי, שדומה בערך ל...
סוכנות החלל האירופית הודיעה על תוכניות היום לשגר מטוס שנבנה באופן פרטי כדור חלל חרטום, שדומה לסוג של מעבורת חלל קטומה חסרת כנפיים, בתוך השנתיים הקרובות. Thales Alenia Space, בונה של כמה רכיבים של תחנת חלל בינלאומית ולוויינים אירופאים רבים, מייצר את החללית.
רכב הניסוי הביניים הוא "גוף הרמה" במשקל 2 טון, ללא כנפיים, ורק שני דשים נעים שישלטו בתנועתו. החללית תשגר על רקטת ESA Vega, שתגיע למהירויות של 16,000 מייל לשעה ו-280 מייל בגובה. אז הוא יחזור לכדור הארץ בדומה למעבורת, רק עם דשים שינחו אותו במקום כנפי דאון. הוא יצנח לנחיתה של התזה באוקיינוס השקט.
החללית דומה יותר ל-X-37B מאשר למעבורת בכך שהיא תפעל באופן אוטונומי. היא ניתנת לתמרון ומדויקת יותר מתכנוני חלליות לשימוש חוזר קודמים, לפי ESA.
זו גם סטייה מה- מטוס חלל סקיילון, שגם קיבלה לאחרונה אור ירוק של ESA. החללית הזו ממריאה ונוחתת כמו מטוס, תוך שימוש בטיל על הסיפון שיורה בגובה רב.
ESA הודיעה על הסכם עם Thales Alenia Space Italia בדצמבר 2009 לפיתוח הטכנולוגיה. פקידי הסוכנות הודיעו היום בתערוכת האוויר של פריז שהבנייה מוכנה להתחיל.
בשלב זה, ה-IXV הוא רכב מבחן, שנועד להדגים מגיני חום בעיצוב אירופאי וטכנולוגיות אחרות. אבל זה יכול להיות מבשר למעבורת של ESA, המסוגלת להעביר צוותים לתחנת החלל הבינלאומית (שמסובבת בסביבות 220 מייל למעלה) או אולי ליעדים אחרים. זה יכול גם להיות קרקע הוכחה לטכנולוגיות חקר החלל ולשירות רובוטי של נכסי חלל, כמו ISS או לוויינים.
ההשקה מתוכננת לשנת 2013, בהמרה מנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית.
השקת IXV
