ניתוח כלכלי חדש מגלה שהם לא פוגעים במשרות בתעשיית הכרייה, והם מעודדים את התיירות מלכתחילה.
כשהנשיא טראמפ הכריז על תוכניות לצמצם את גודל האנדרטאות הלאומיות של Bears Ears ו- Grand Staircase-Escalante בשנת 2017, תומכי ההחלטה טענו כי האנדרטאות עלולות לפגוע בתעשיות שבהן ישובים סמוכים הסתמך על. לאחר ייעודו המקורי של Bear Ears, תושבי המחוזות הסמוכים דאגו מההשפעה על כרייה וחקלאות.
למרות זאת, ניתוח כלכלי חדש שפורסם ביום רביעי ב-Science Advances מגלה שמונומנטים נותנים יותר לקהילה ממה שהם לוקחים. למעשה, אין שום הוכחה שהם באמת לקחו עבודה כלשהי.
ניהול קרקעות ציבוריות הוא מטבעו פעולת איזון. במערב, יותר מ-50 אחוז מהאדמות נמצאות בבעלות פדרלית. על פני רוב אזור זה, הלשכה לניהול קרקעות ושירות היערות פועלת לשימור משאבי הטבע תוך מתן אפשרות גם לנופש ולתעשייה להשתמש בקרקע. אנדרטאות קצת יותר קפדניות; ייעודם מאפשר המשך חכירת נפט וגז קיימים, אך עוצר את ההתרחבות. זו הסיבה שיש הטוענים שהם יכולים לפגוע בכלכלות מקומיות.
במקביל, יותר מבקרים נוהרים לאזור המוגן החדש כדי לטייל ברגל, לרכוב על אופני הרים ולרכוב על הטרקטורונים שלהם, ומגיעים בדרך למסעדות המקומיות, החנויות והמלונות. ויותר אמריקאים נהנים מקרקעות ציבוריות מאי פעם. בין 2000 ל-2018, הביקורים באנדרטאות לאומיות כמעט שולשו, על פי
דו"ח של המרכז לסדרי עדיפויות מערביים.עם עניין וקונפליקט על מונומנטים לאומיים גבוהים, מרגרט וולס, עמית בכירה במשאבים לעתיד, א ארגון מחקר ללא מטרות רווח התמקד במשאבי טבע, היה מעוניין לראות מה ההשפעה על הכלכלות המקומיות. היא והצוות שלה התמקדו בשמונה מדינות מערביות: אריזונה, קולורדו, איידהו, מונטנה, נבדה, ניו מקסיקו, יוטה וויומינג. הכלכלנים השתמשו בנתונים מפורטים, עד לרמה של עסקים בודדים, עבור מיקודים בטווח של 25 קילומטרים (16 מייל) מ-14 אנדרטאות בין השנים 1990 ל-2015. הם כללו גם קהילות מחוץ לגבול זה כבקרות. לאורך פרק הזמן הזה, הם ניתחו כיצד יצירת מונומנטים לאומיים מתאם עם מקומות עבודה, שכר וצמיחה של תעשיות שונות.
בהשוואה ליישובי השליטה, בעיירות שקיבלו אנדרטה סמוכה נרשמה עלייה ממוצעת במספר המפעלים של 10 אחוז, ועלייה במשרות של 8.5 אחוזים. לאנדרטאות לא הייתה השפעה משמעותית על השכר - נקודה חשובה, שכן המתנגדים להרחבת האנדרטאות טוענים שמשרות בתעשייה עם שכר גבוה יותר יוחלפו בתפקידי שירות בשכר נמוך יותר. ענפי הרווחה כללו מלונאות, שירותי בריאות, נדל"ן ובנייה. בינתיים, תעשיות אחרות - כולל כרייה, חוות וייעור - לא הושפעו מאנדרטאות. "מצאנו הרבה השפעות חיוביות", אומר וולס. "קל להסיק את המסקנות השגויות כשאתה מסתכל באופן אנקדוטי [על קהילה אחת] או שאתה רק מסתכל על טרנדים." אבל בממוצע על פני שמונה המדינות, מונומנטים הוכיחו כי הם יתרון נטו.
בעוד שתעשיות מיצוי מסוימות, כולל פחם, אכן עומדות בסטגנציה במערב, וולס אומרת שהממצאים שלה מראים שזה לא בגלל אנדרטאות. במקום זאת, אדמות ציבוריות אלו מציעות לקהילות מקור נוסף להכנסה נחוצה: דולרים לבילוי.
בהתבסס על הקשר הסטטיסטי שהיא חישבה בין ייעוד אנדרטאות לצמיחה כלכלית, וולס העריכה גם כיצד התכווצות אנדרטאות עלולה לפגוע בכלכלות. החישוב האחורי של המעטפה שלה, שנכלל במחקר החדש, מעריך שההתכווצות של אוזני דובים ו-Grand Staircase-Escalante הייתה יכולה לגרום לאובדן של 700 מקומות עבודה.
"אני חושב שזה מראה שאפשר לקיים מספר תעשיות בתוך הנופים האלה בו זמנית, ותוספת של בילוי ותיירות בחיק הטבע. הוא יתרון נטו", אומר ג'ורדן סמית', מנהל המכון לחופשות ותיירות בחוץ באוניברסיטת יוטה סטייט, שלא היה מעורב לימוד. "זה מוביל לשאלות חדשות לגבי איך שני התעשיות הללו [של מיצוי ובילוי] יכולים לשרוד... וכיצד קהילות יכולות לנהל משא ומתן על הזהויות השונות הללו."
סמית אומר שהרבה קהילות עטופים כיום בסכסוך זהות. מאז הקמתם, התושבים חשבו על עצמם כשייכים לעיירות כרייה או ייעור, וכעת הם צריכים לעבור לכלכלה הנשלטת יותר על התיירות. "הרבה מהקהילות האלה פתוחות לזה", אומר סמית'. "אבל הם לא יודעים מה זה אומר וכיצד הם יכולים למתן את ההשפעות השליליות הנפוצות."
בין ההשפעות השליליות הללו היא העובדה שהרבה משרות תיירות הן עמדות שירות שהביקוש שלהן משתנה לאורך השנה. כאשר אמריקאים רבים יוצאים לחופשה במהלך הקיץ, עיירות מונומנטים לאומיות עשויות לעשות עסקים טובים, אך במהלך החורף עסקים עשויים להיסגר ככל שהמבקרים מתמעטים. סמית אומר שכעת, עיירות בילוי כפריות במערב כמו מואב, יוטה צריכות לחשוב כיצד לספק שירותים מגוונים למבקרים כדי שימשיכו לבקר בחורף.
הבטחת תעשיית תיירות יציבה היא אכן אתגר. מגיפת ה-COVID-19 הנוכחית מראה עד כמה הסתמכות זו על מבקרים מסוכנת. פקידי הבריאות ביוטה קוראים כעת למטיילים להתרחק ממואב מחשש שהנגיף יכריע את שירותי הבריאות המוגבלים של העיר. כל מקום הנשען על תיירות נמצא בסכנת שפל כלכלי רציני כאשר מגיפה או אסון טבע יתרחשו. ביום רביעי פרסם איגוד הנסיעות של ארה"ב דו"ח שמצא כי עד סוף אפריל, תחום הנסיעות במדינה לאבד 4.6 מיליון מקומות עבודה עקב התפרצות נגיף הקורונה.
עם זאת, בסופו של יום, הניתוח החדש מראה שהאנדרטאות אינן פוגעות בתעשיות אחרות. כשהטיעון הזה הונח, וולס מקווה שהאמריקאים יתמקדו במקום זאת בסיבה שהאנדרטות יועדו מלכתחילה. "אנחנו מייעדים אותם כי אנחנו חושבים שיש להם ערכים תרבותיים והיסטוריים", היא אומרת. "אלה אתרים שיש בהם חפצים או חורבות אינדיאניות, או שיש להם משאבים גיאולוגיים או מדעיים משמעותיים באמת. זו הסיבה שאנחנו עושים את זה".
