יש כמה דרכים להגן על חופים, באותו אופן שהם מגינים על קהילות החוף.
בעוד שרוב האנשים חושבים על החוף כמקום להירגע, הוא תמיד שימש תפקיד יותר תכליתי: חיץ נגד סערות. זה תפקיד שיהפוך חשוב עוד יותר ככל ששינויי האקלים ימשיכו לשבש את האיזון העדין של הטבע, לעורר עליית פני הים ולסערות חזקות ותכופות יותר בחופים.
אבל אלה שגרים ממש לאורך החוף עשויים למצוא את עצמם עד מהרה ללא כל כרית, שכן שחיקת החוף מפחיתה או מחליפה את החופים הגדולים. לפחות 13 קילומטרים של חופים אבדו באיי הוואי קוואי, אואהו ומאוי, ו קהילות שלמות על חוף הים קורסות על הגדות החיצוניות בצפון קרוליינה. מדינות כמו טקסס ואלסקה ראו את קווי החוף שלהם "נסוגים" בממוצע של חמישה עד 10 רגל בשנה מאז 1900. שני שלישים מחופי קליפורניה עלולים להיעלם עד שנת 2100 הכל בגלל עליית פני הים.
צורות מסוימות של הנדסה רכה וקשה, כמו לכידת חול עם גדרות עץ, מבטיחות לשמור על השחיקה, אך מדענים מזהירים שאסור להתייחס אליהן כתיקון קבוע.
כיצד פועלת שחיקת החוף?
כאשר חוף מתכווץ או אפילו נעלם, זה בגלל שחיקת החוף מסירה חול, בוץ, חלוקי נחל או משקעים אחרים לאורך גופי מים גדולים. זה יכול לכלול את ביצות המלח בדרום לואיזיאנה, רצועות חוליות באזור המפרץ של קליפורניה והאגמים הגדולים.
זה טבעי שהחוף יהיה רחב יותר בקיץ הצפוני, כאשר הגלים חלשים יותר ומשאירים יותר משקעים, ודליל יותר בחורפים הצפוניים, כאשר הגלים חזקים יותר, לפי ג'ניפר מיסליס, שחוקר את ההשפעות של סערות ועליית פני הים על גיאולוגיה של החוף עבור המכון הגיאולוגי של ארצות הברית. הסיבה לכך היא גורמים עונתיים רבים, כולל רוחות מוגברות, סופות, גלי קרקע, ו כוח משיכה מהירח בחורף.
[קשור ב-PopSci+: בני האדם והטבע יתמודדו יחד עם הגאות הגוברת]
הבעיה היא כאשר לוקחים חול מקו החוף ולאחר מכן לא מתחדשים, מה שגורם לשחיקה כרונית. בארה"ב, זה בדרך כלל בגלל שהנתיבים שמביאים חול מהאוקיינוס או מהנהר נחסמים. לדוגמה, פתחון שנוצר באופן טבעי עשוי למנוע זרימת משקעים לצד החוף. במדינות אחרות, במיוחד בדרום הגלובלי, חברות שוחקות חופים בכוונה באמצעות כריית חול. חול, שהוא מרכיב מרכזי בבטון, הוא ה המשאב השני בשימוש בעולם אחרי מים, על פי תוכנית הסביבה של האו"ם.
שינוי האקלים יכול גם אומר פחות חול על קווי החוף. סופות חזקות יותר מביאות לכך שיותר חול ייסחף מהחופים ואל המים. עליית מפלס הים תגרום ליותר אזורי חופים להיות מכוסים במים. "זה מה שאני מכנה דגם האמבטיה", אומר סטיבן לטרמן, פרופסור באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית, החוקר את שחיקת החופים ועליית פני הים. "אם אתה מעלה את מפלס המים, זה מטביע דברים, אבל אין לך שום שחיקה. האמבטיה שלך לא מתפרקת." עם זאת, בשילוב עם סערות חזקות יותר, הוא מסביר, עליית פני הים יכולה לגרום ליותר מהחוף להיסחף.
איפה אנשים לוקחים בחשבון את כל זה?
קווי החוף תמיד השתנו עם הזמן, אומר מארק קולפ, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת ניו אורלינס. אם תלמד את התיעוד הגיאולוגי, תמצא את זה פני הים עלו בכ-400 רגל במהלך 20,000 השנים האחרונות או כך. אבל שינויי האקלים גורמים לגובה פני הים לעלות מהר יותר מבעבר, ותשתיות החוף יקשו על הגירה של בעלי בתים ועסקים.
שלא כמו לפני אלפי שנים, בני אדם עוזרים היום להניע שחיקה. לעתים קרובות זה מחמיר על ידי מבנים שנבנו כדי להגן על אנשים מפני הצפות, אך חוסמים את זרימת המשקעים מגופי מים כתוצאה מכך.
קח את גלווסטון, טקסס, שם הוריקן נהרגו בין 6,000 ל-12,000 בני אדם בשנת 1900, מה שהופך אותו לאסון הטבע הקטלני ביותר בהיסטוריה האמריקאית. לאחר מכן, העיר בנתה חומת ים באורך 10 מייל לאורך החוף. חומת הים שמרה על בטיחות התושבים והרכוש במאה האחרונה, אבל היא גם הרסתה את מה שהיה פעם חוף רחב, מה שגרם לעיר לאבד 100 מטרים של חול בשנה ופגיעה במערכות אקולוגיות מקומיות ובתעשיית התיירות. ובדרום לואיזיאנה, שיש בה חלק מה החופים המתדרדרים הכי מהר בארץ חלק מהבעיה הוא הסכרים שנבנו כדי להגן על יישובים מהצפות, שגם מונעים משקעים לזרום ולחדש את הביצות.
בעוד שאנשים עשויים לחשוב שפיתוח לאורך החוף אחראי להנעת שחיקת החוף, לטרמן אומר שזה לא נכון - הסיבות לשחיקת החוף והפתרונות משתנים באופן משמעותי ממקום למקום למקם. אבל באופן כללי, הוא חושב שמזחים, שהם מבני סלע שנבנו בניצב לחופים כדי לספק א מעבר בטוח של ספינות לנמלים, ואז חומות ים גורמות הכי הרבה שחיקה ממבנים מעשה ידי אדם.
איזה פתרונות יש?
התחדשות, שיכולה להיות השלכת חול עם משאיות על חוף הים, עיצוב דרכים ללכוד משקעים שהגאות שוטפת פנימה לזרום חזרה לאוקיינוס, או אפילו חפירת חול מהאוקיינוס או מקרקעית האגם כדי להפיץ אותו מחדש על החוף, הייתה שיטה פופולרית יותר ויותר להאט את השפעות השחיקה סביב החוף. עוֹלָם. בצפון מזרח ארה"ב במיוחד, "אנחנו עושים עבודה טובה על ידי הזנת חופים ושמירה עליהם", אומר מיסליס.
אבל התחדשות, במיוחד כאשר היא כרוכה בהובלת חול חדש, היא יקרה ורק פלסטר לבעיה. "כולם רוצים הזנת חוף", אומר ליתרמן. "אבל אנשים לא מבינים, אתה רק מחזיר את שעון השחיקה לאחור. במילים אחרות, זה כאילו אתה מטפל בסימפטום, לא מרפא את המחלה. אתה לא מונע מגובה פני הים לעלות; אתה לא מונע מסערות החוף להיכנס."
תיקונים אחרים עשויים להשתמש בטכניקות "הנדסיות רכות" כדי ללכוד חול על החוף, כמו אופנה גדרות עץ לבניית דיונות חול מלאכותיות, ולאחר מכן שתילת מיני צמחים מקומיים כדי לשמור על הדיונות לָשִׂים. ובמקרים מסוימים, כמו בלואיזיאנה, הסכרים שמונעים מהצפות ניתן לשנות כדי לאפשר לחלק מהמשקעים לזרום בחזרה לדלתא של מיסיסיפי, אומר קולפ.
[קָשׁוּר: מטוטלות מתחת לגלי האוקיינוס עלולות למנוע שחיקת חוף]
אבל בסופו של דבר, אנשים צריכים לקבל שכמה מהחופים האהובים עליהם ישטפו לאט לאט. "אם אנחנו הולכים לחיות בסביבות חוף, אנחנו רק צריכים להמציא פתרונות יצירתיים וייחודיים כדי לנסות להגביל או להפחית חלק מהשחיקה", אומר קולפ. "אבל אנחנו גם צריכים להכיר בו-זמנית שיכולים להיות קטעי חוף ברמה עולמית שאנחנו לא בהכרח יכולים לעשות שום דבר לגביהם. אנחנו רק צריכים לקבל שהם הולכים להיעלם וישתנו וזה חלק מהתהליך".
