שני חוקרים התמודדו עם בדידות, אלמנטים קשים ואחד את השני בקפסולה ארקטית זעירה.
לשני אדריכלי חלל שבילו חודשיים בבית גידול ארקטי מרוחק כדי לדמות חקר הירח, קיבלו אישי ובילוי זמן בפנאי סייעו לשמור אותם מאושרים יותר ולהעביר את הזמן מהר יותר, על פי חדש לימוד.
המחקר, שפורסם בחודש שעבר ב אקטה אסטרונאוטיקה, גילה שלשני האדריכלים הייתה רצון הולך וגובר לקשר חברתי במהלך הניסוי, משימה של 61 יום בבית גידול קטן דמוי קפסולה בצפון גרינלנד. המקלט, שהם עיצבו, הוא תרמיל בצורת ביצה שמתמוטט באמצעות קפלי אוריגמי כדי להפוך לנייד. הגישה היחידה שלהם לעולם החיצון הייתה טלפון לוויני מוגבל להודעות של 160 תווים.
עם זאת, הם לא הרגישו יותר ויותר השלושים, כפי שניתן היה לצפות. הבידוד החברתי הרצוי שעמו מתמודדים חוקרים בטיסות לחלל, בדרך כלל עם תאריך סיום ידוע, עשוי להשפיע על אנשים בצורה שונה מהבידוד שחווים בחיי היום-יום.
"המחקר שלנו מראה שלהיות מבודד וסגור מבחינה חברתית בסביבה קיצונית כאשר יש לך מוטיבציה לכך להשיג מטרה... עשויות להיות פחות השלכות שליליות בהשוואה לפרקים אחרים של בידוד חברתי וחברתי הדרה", אומר לוקה פנקני, פסיכולוג חברתי באוניברסיטת מילאנו-ביקוקה באיטליה ומחבר על הנייר.
למטרות הדמיה של משימת חלל ארוכה יותר, שני משתתפים הם מעט מדי אנשים מכדי להיות מציאותיים, אומר פיטר סוידפלד, פרופסור אמריטוס לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולומביה הבריטית שחקר כיצד אנשים מגיבים לחלל ולסביבות מבודדות אחרות ולא היה מעורב במחקר. אבל משך 61 הימים מדויק יותר מניסויים רבים אחרים קצרים מדי, מכיוון שנאס"א מתכננת להיות נוכחות מתמשכת על הירח.
"יש שאלה רצינית לגבי תקפותם של מחקרי סימולציה", אומר סוודפלד, כי אי אפשר באמת לחקות את התנאים של חקר החלל בשטח. למרות שהוא חושב שעדיין יש מקום עבורם בחקר החלל. למעשה, לא נעשה מחקר פסיכולוגי על אסטרונאוטים על הירח, ולכן סימולציות טובות מועילות במחקר כיצד אנשים עשויים להגיב במהלך משימות אמיתיות על הירח.
בניסוי זה, המשתתפים היו צריכים להתחפש לקור בכל פעם שעזבו את התרמיל הקטן שלהם כדי לאסוף קרח למים או לצלם את האזור לסרט תיעודי.
לגבי הממצא שהזמן טס בזמן שהאדריכלים נהנו - או לפחות עשו כל דבר פנאי - שתועד היטב במצבים אחרים, הוא אומר. זה קרה בזמן שהאדריכלים צפו יחד בסרטים או התעמלו.
סוכנות החלל הסינית עושה גם הדמיית ירח, אם כי היא לא מתמקדת כלל בסביבה החיצונית, אומר סוודפלד. לעומת זאת, ניסויים רבים אחרים ניסו לדמות תנאי מאדים כמו פרויקט היי-ים בהוואי וברוסיה מאדים 500 ניסוי, שהיה כולו בתוך הבית במוסקבה.
למרות שהיו רק שני משתתפים, המחקר היה חזק מבחינה רעיונית, אומר ולרי אולסון, אנתרופולוג סביבתי מאוניברסיטת קליפורניה אירווין, שחיבר ספר על תרבות הטיסה בחלל ולא היה מעורב בעבודה. זוהי דוגמה נחמדה לחקר הקשר בין גורמים חברתיים ופסיכולוגיים, היא אומרת.
[קָשׁוּר: נוכל לחיות במערות על הירח. איך זה יהיה?]
במשך זמן רב, המחקר הפסיכולוגי של אסטרונאוטים בודדים היה מרכזי בחקר הטיסה האנושית בחלל. אבל בעשור או שניים האחרונים הושם יותר דגש על פסיכולוגיה חברתית ויותר מדעים איכותיים, היא אומרת. במקרה זה, המחקר ניתח את התוצאות של שאלון פסיכולוגי רגיל המדווח על עצמו. הוא גילה שכאשר האדריכלים - שהכירו זה את זה היטב לפני המשימה - דיברו על עניינים אישיים, זה נראה כאילו הפחית את תחושות השלמה וחוסר התקווה תוך הגברת הרצון שלהם לחברתי איש קשר.
לאולסון יש ביקורת כללית על סימולציות בסביבות קיצוניות או מבודדות. חוקרים פסיכולוגיים מעוניינים לעתים קרובות למצוא תכונות אנושיות אוניברסליות - תכונות וחוויות שניתן להכליל עבור קבוצות גדולות של אנשים. אבל בני אדם הם "ישויות ביולוגיות ותרבותיות כאחד", אומר אולסון, שלא ניתן להפריד מהחינוך התרבותי שלהם. אז איך אנשים יגיבו לסביבות הקיצוניות האלה תלוי הרבה במה שהם חושבים על הסביבות מלכתחילה. היא סקרנית לגבי הרקע של המשתתפים: "שני אדריכלים דנים צעירים גברים - מהן הגישה והחוויות שלהם לגבי הקוטב הצפוני או לגבי קור?" היא אומרת.
הארקטי מתואר בדרך כלל על ידי מומחים בסוג זה של מחקר כ"כמקום של בידוד וקיצוניות", אומר אולסון. אבל הקוטב הצפוני הוא גם ביתם של עמים ילידים רבים - עבורם, מה שנראה קיצוני לחוקרים מערביים הוא הבית, ומה שנראה כמו בידוד הוא רק מעגל חברתי קטן יותר. הנוף העקר, המחוספס, הבלתי-סלחני יכול להרגיש זר לקבוצה אחת ומנחם לקבוצה אחרת.
אסטרונאוטים, כולל אלה מארה"ב וברית המועצות לשעבר, החזיקו בעמדות שונות לגבי מה היה טוב ורע לגבי הזמן שלהם בחלל וערכים שונים לגבי המשמעות של החלל עבורם, אולסון אומר. היא מתעניינת במה יתמקדו סוכנויות חלל מתפתחות, במיוחד בדרום הגלובלי - איך תרבויות שונות יחקרו את השאלות של "מהי בדידות, מהי חברתיות, מהי שייכות?"
אם בני אדם ישגשגו בחלל, ייתכן שהם יצטרכו לתת יותר הכשרון למה שקהילת האסטרונאוטיקה מכנה את החומר המרוטש - איך אנשים מרגישים ומה משמעותי עבורם.
הסיפור הזה עודכן כדי להבהיר שלא היו מחקרים פסיכולוגיים על אסטרונאוטים על הירח.