זה עתה קניתי את האנציקלופדיה הפיזית היחידה שעדיין מודפסת, ואני לא מתחרט על כלום

בימים אלה, רבים מאיתנו חיים באינטרנט, היכן שהתוכן שנוצר על ידי מכונה החל להגיע לְזַהֵם האינטרנט עם מידע מוטעה ורעש. בתקופה שקשה לדעת באיזה מידע לסמוך, הרגשתי עונג כשנודע לי לאחרונה על ספר העולם ההוא עדיין מדפיסים אנציקלופדיית ספרים עדכנית בשנת 2023. למרות שהמונח "אנציקלופדיה" הוא כיום כמעט שם נרדף ל ויקיפדיה, זה מרענן לראות הפניה כה גדולה מודפסת על נייר. אז אני קנה אחד, ואני אגיד לך למה.

מבוסס בשיקגו, World Book, Inc. פרסמה לראשונה אנציקלופדיה ב-1917, והיא הוציאה מהדורה חדשה כמעט בכל שנה מאז 1925. החברה, חברת בת של וורן באפט'ס ברקשייר האת'ווי, טוען שהאנציקלופדיה שלה היא "האנציקלופדיה הכללית היחידה שמתפרסמת עד היום". נראה שהמחקר שלי מגבה טענה זו, לפחות באנגלית; זה אולי נכון אפילו לשפות. המתחרה הקשה ביותר שלה של פעם, האנציקלופדיה בריטניקה, סיים את הדפסתו בשנת 2012 לאחר 244 שנים בדפוס.

בקריצה לעידן הדיגיטלי הנוכחי שלנו, World Book מציעה גם את האנציקלופדיה שלה בתור א

שירות מנוי דרך האינטרנט. עם זאת, הגרסה המודפסת היא זו שמסתירה ומושכת את הקסם שלי. למה זה עדיין קיים?

"כי עדיין יש ביקוש!" טום אוונס, העורך הראשי של World Book, אמר לארס במייל.

כיום מידע עדכני זורם בחופשיות הודות לאינטרנט. זה רק במרחק חיפוש בגוגל. אנשים רבים מסתמכים על ויקיפדיה, שהיא משאב שיתופי ללא מטרות רווח, למטרות עיון. למרות זאת, כנראה שכמה אנשים וארגונים עדיין קונים אנציקלופדיות נייר. אוונס אמר שהמכירות של המהדורה המודפסת הן "באלפים" וכי World Book תמיד מדפיס מספיק עותקים כדי לספק את הביקוש.

נציג ספר עולמי אמר לקוורץ בשנת 2019 שהאנציקלופדיה המודפסת נמכרה בעיקר לבתי ספר, ספריות ציבוריות ומשפחות חינוך ביתי. כיום, אוונס אומר שספריות ציבוריות ובתי ספר הן עדיין הלקוחות העיקריים של החברה. "ל-World Book יש קהל נאמן של ספרנים שמבינים את החשיבות של אנציקלופדיית עיון כללית בצורה מודפסת, נגישה לכל."

בילדותנו, למשפחתנו הייתה מהדורת 1968 של World Book שסמכתי עליה עבור דוחות ופרויקטים של בית הספר כל הדרך עד לסיום התיכון שלי ב-1999, למרות שהשתמשתי לזמן קצר מיקרוסופט אנקרטה על CD-ROM ו א אנציקלופדיית CompuServe בשנות ה-90. בזמנו, אפילו עם הפניות אלקטרוניות, מידע מיידי ועדכני לא נראה חשוב כל כך. עדיין פעלנו במידה רבה במהירות הנייר. למרות שהמושג הזה נראה זר לנו בעולמנו הנוכחי, הייתה סוג מסוים של נחמה באיטיות הזו.

אם כבר מדברים על איטי, סט אנציקלופדיית נייר בהחלט לא יכול לברוח ממך. בעבר, מערכת האנציקלופדיה של המשפחה שלנו תפסה מדף ייעודי גדול בחדר המשפחה שלנו. בדיוק כמו המהדורה הישנה שלי משנת 1968, המהדורה המודפסת החדשה של World Book היא הפניה כבדה פיזית. גרסת 2023 משתרעת על פני 17,000 מאמרים הפרוסים על פני 14,000 עמודים ב-22 כרכים. החברה אומרת שהיא כוללת למעלה מ-25,000 תצלומים, איורים, דיאגרמות ומפות.

כל התוכן הכרוך בנייר לא יכול להיות זול, אתה עשוי לחשוב. וכמובן, אתה צודק. בזמן שרוב המידע מגיע אלינו בחינם באינטרנט (עם חוטים מחברים, כמובן), קל לקבל הלם מדבקה במחיר הקמעונאי של $1,199 עבור מהדורת 2023 של World Book, למרות שקונים עשויים למצוא אותו מדי פעם במחיר נמוך כמו $799 באמזון (להשוואה, המנוי המקוון עלויות 250 דולר לשנה). מהדורות מוקדמות יותר זמינות במחירים נמוכים בהרבה.

אני יודע שזה אולי נראה מוזר להעדיף את המהדורה המודפסת מכיוון שאתה יכול לקבל את אותו תוכן בגרסה המקוונת בפורמט חוסך מקום ונייד. אבל עם גרסת הנייר, ספר העולם תמיד יהיה שלך. לא ניתן לערוך אותו בגניבה או להוריד אותו אם החברה זקוקה לשטח השרת או יוצאת מעסק.

אז עשיתי את הצעד.