אחד מאתגרי התשתית הגדולים של העשורים הקרובים הוא להבין אילו אתרי חוף יש לנטוש ואילו ניתן להציל. חזזיות יכולות לעזור.
מאמר זה הוא מ מגזין חאקאי, פרסום מקוון על מדע וחברה במערכות אקולוגיות של החוף. קרא עוד סיפורים כמו זה ב hakaimagazine.com.
השעון מתקתק באזורי חוף נמוכים רבים. מפלס הים עולה מהר יותר מאשר בכל עת בהיסטוריה המתועדת, ומבטיח לשרטט מחדש באופן קיצוני את המפה. בקנה מידה רחב, אנחנו יודעים שזה נכון. אבל לדעת בדיוק אילו חלקות יוצפו ואילו יישארו אדמה יבשה היא משימה מרתיעה הרבה יותר. למאמץ הזה אולי יש בעל ברית שכמעט אף אחד לא היה מנחש: אחת מצורות החיים הקטנות והפחות בולטות - חזזיות.
יותר מ-18,000 מינים של חזזיות תוארו ברחבי העולם. כל אחת מהן היא קהילה המורכבת ממין אחד או יותר של פטרייה ואצה או ציאנובקטריה. השילוב הזה אפשר לחזזיות לשרוד בתנאים מגוונים ולעתים קרובות עוינים, הכל מחום טרופי ועד קור אנטארקטי עז.
כדי לגרד את הנישה שלו, כל מין התפתח כדי לסבול רמות שונות של טמפרטורה, אור, איכות אוויר וגורמים אחרים. בגלל רגישות זו, חזזיות כבר משמשות מדענים כדי לאמוד הפרעות סביבתיות, כגון השפעת כריתת עצים או זיהום חנקן. החזזיות משתנות גם בסבילות המלח שלהן. זה הנכס הזה, אומר הבוטנאי רוג'ר רוזנטרטר מאוניברסיטת בויס סטייט באיידהו, שהופך אותם לכל כך שימושיים בהבנת עליית פני הים.
"חזזיות הן אינדיקטור טוב להיסטוריית האתר", אומר רוזנטרטר, שחקר חזזיות ומינים קשורים כבר למעלה מ-40 שנה. באופן ספציפי, מיני החזזיות הגדלות באתר חוף עשויים להוות אינדיקטור יעיל לכך רמות נמוכות של חדירת מים מלוחים וריסוס, שיכולים להיגרם מהצפות או סערה לעיתים רחוקות אירועים. מכיוון שמפלס הים ממשיכים לעלות, כל אתר שחווה מים מלוחים מדי פעם בעבר צפוי לראות השפעות שיטפונות וסערות תכופות יותר בעתיד.
לאחרונה, רוזנטר ואשתו, הבוטנאית בויס סטייט אן דבולט, חקר את קהילות החזזיות של שני פארקים ממלכתיים ליד ווסט פאלם ביץ', פלורידה. פארק אחד, על אי מחסום, נתון להתזות מלח ושיטפונות סופות תכופים, בעוד שהשני נמצא בפנים הארץ במרחק של 500 מטרים בלבד משם. המדענים מצאו בכל אתר שתי קהילות חזזיות שונות באופן מפתיע. על ידי השוואה בין השניים, הם החלו לבנות רשימה של מיני חזזיות שיכולות להיות אינדיקטורים שימושיים לנוכחות ארוכת טווח או היסטורית של מי מלח.
נדרשת יותר מסתם רגישות למלח כדי להפוך חזזית לאינדיקטור טוב אם אתר חווה את ההשפעות הראשונות של עליית פני הים. גם היסטוריית החיים של החזזית עצמה נכנסת לתמונה.
מינים כמו חזזית המדליון האבקתי (תמונה משמאל) יכולים להיהרג אם הם נתונים ליותר מדי מים מלוחים על ידי סערה או שיטפון. אבל הרבייה המהירה של החזזית הזו מאפשרת לה להתיישב מחדש במהירות לאחר שהים נסוג. מינים גדולים יותר עם גדילה ורבייה איטיים יותר, וגם סבילות נמוכה למלח, כמו הג'ליזקין הכחול המסולסל (תמונה ימין), יכולים לספר טוב יותר את היסטוריית המים המלוחים של אתר. חזזיות אלה שאינן סבילות למלח לא יכלו לשרוד ולצמוח אם היה מתרחש אירוע של מים מלוחים כמו ריסוס סערה או הצפה בכל שלב במהלך חייהם. מכיוון שכמה מיני חזזיות יכולים לחיות עשרות שנים או יותר, התיעוד שהם מספקים יכול להיות היפר-לוקאלי במרחב וגם נרחב בזמן.
מתוך 48 מיני החזזיות השונות Rosentreter ו-DeBolt שנמצאו בשני אתרי הסקר שלהם בפלורידה, 11 הם אינדיקטורים אמינים לנוכחות של מי מלח. שבעה מהמינים אוהבים לגדול רק במקומות עם השפעה נמוכה מאוד על מים מלוחים, בעוד שארבעה סובלים ממלח, כך מציאתם גדלים מרמזת שלאתר יש היסטוריה מתונה של מלח וסיכון גבוה יותר להיות מושפע מעלייה ימים.
באופן כללי, הם מצאו כי המינים המצביעים בצורה הטובה ביותר על אם אתר יהיה בטוח יחסית מגובה פני הים עלייה והצפה של מים מלוחים הם חזזיות גדולות יותר ועלים יותר ולעיתים קרובות ירוק בהיר או כחול בפנים צֶבַע. אבל חזזיות יכולות להיות מסובכות לזיהוי, וכמה מיני אינדיקטורים מבטיחים נראים די דומים לאלה פחות שימושיים. "צריך להיות לפחות איש צמח ביניים כדי להבין את זה", אומר רוזנטרטר.
"הדבר הטוב הוא שהם לא רק בפלורידה. הם נמצאים בכל מישור החוף הדרום מזרחי", הוא אומר. דיווחים על iNaturalist, למשל, הציגו את הג'ליסקין הכחול המסולסל לאורך כל החוף המזרחי של ארה"ב ומעבר.
בורג'ה ג. רגורו, מומחה לשימור הגנות טבעיות מפני עליית פני הים באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, מי שלא היה מעורב במחקר, רואה הקבלות בין האופן שבו קהילות חוף וחזזיות מתמודדות עם הסביבה שינוי. "זה הגיוני מאוד למצוא את אותם אינדיקטורים [מינים] שבהם תדירות אירועי הריסוס או השיטפונות היא מעבר לסף שבו מינים מסוימים אינם מסוגלים לחיות יותר", הוא אומר. "אפשר לומר את אותו הדבר על בני אדם ותשתיות חופיות. אתה מגיע לנקודת מפנה שבה שכונות ספציפיות מוצפות כל כך בקביעות עד שהן לא עושות ביטוח".
המדע המודרני מציע מערך של כלים לחקר עליית פני הים, מנתוני לוויין ועד דגימת מי תהום וקרקע. חזזיות יכולות להיות דרך נוספת לראות, בקנה מידה קטן יותר ספציפי לאתר, היכן הים מגיע הבא, ולא פחות חשוב, היכן הוא לא.
מאמר זה הופיע לראשונה ב מגזין חאקאי ומתפרסם כאן ברשות.
