כוס עתיקה עשויה מגולגולת אנושית התגלתה במערה בספרד.
הערכים ואורחות החיים של חברות קודמות נחשפים לעתים קרובות לאנתרופולוגים וארכיאולוגים דרך מערכת היחסים שלהם עם המוות וה קבורת מתיהם. זה חיוני סימן ההיכר של מערכות התרבות האנושיות וחלק מהקשר הזה כרוך במניפולציות, שליפה וקבורה מחדש של שרידי אדם לאחר מותו של אדם. כעת, כמה עדויות חדשות ממערה בספרד מראות שייתכן שבני אדם מוקדמים חזרו לאתר הקבורה כדי ליצור כלים מהעצמות ואולי לחלץ מח, אולי כמזון. הממצאים מפורטים ב-א מחקר שפורסם ב-20 בספטמבר בכתב העת עם גישה פתוחה PLoS ONE.
[קָשׁוּר: שרידים שנשרפו עדיין מכילים רמזים לחיים ולמוות בתקופת הברונזה.]
מערות לאורך חצי האי האיברי לא היו רק נקודות חמות לבישול סרטנים ניאנדרטליים, אלא גם כמקומות לקבור את המתים ולשנות שרידי אדם במשך אלפי שנים. שימוש במערות לקבורה היה נוהג מקובל ב מספר מדינות של ימינו, והוא החל להיות נפוץ יותר בפורטוגל ובספרד בסביבות שנת 4,000 לפני הספירה. האתרים הארכיאולוגיים באזור זה מראים עדויות לכך ששרידים אנושיים טופלו מאוחר יותר לשימושים אחרים, אך המשמעות התרבותית מאחורי השינויים הללו עדיין לא ברורה במידה רבה.
הביו-ארכיאולוג של אוניברסיטת ברן זיטה לאפרנצ'י, האנתרופולוג מרקו מיללה, והארכיאולוג של אוניברסידאד דה קורדובה רפאל מ. מרטינס סאנצ'ז היה שותף בכתיבת המחקר, ומאמין שהמאפיינים התת-קרקעיים והאפלים של המערות סיפקו ככל הנראה לבני האדם הקדמונים מקום מתאים לשיכון שרידים.
"תכונות כאלה משותפות לחברות חקלאות ניאוליתיות עתיקות באיבריה, אירופה ובחלקים אחרים של העולם, כחלק ממערכת של תגובות טרנס-תרבותיות לקראת מוות. כאילו מדובר ב'מכשיר ליצירת אבות', הקהילה נשארת מקובצת יחד לאחר המוות, במרחב תת קרקעי המתפרש כהקרנה נצחית של סביבה לילית נצחית". כתבו מחברי המחקר בראיון שליווה את המאמר.
בתוך ה מחקר חדש, הצוות בדק שרידים אנושיים ממערת Cueva de los Marmoles בדרום ספרד. הם הביטו בעצמותיהם של לפחות 12 אנשים. תיארוך פחמן רדיואקטיבי קבע את הקבורות בין האלף החמישי והשני לפני הספירה, בערך מהאזור הזה התקופה הניאוליתית אל שלה עידן הברונזה. רוב הפריטים ממחקר זה נחפרו בין 1998 ל-2018. אלה כוללים אדם מגולף בחריצות כוס גולגולת, א שׁוּקָה שנראה ששונה לשימוש ככלי, ועוד עשרות שברי עצמות שנמצאו במערה ששטחה כמעט 27,000 רגל מרובע.
עדויות חדשות מצביעות על כך שחלקם נשארו ייתכן שנשבר בכוונה ונגרד למח עד שנה לאחר מותם של יחידי המרמולס. הצוות ציין את השינויים המכוונים שלאחר המוות שנעשו בשרידים, הכוללים כמה שברים ושריטות בעצמות. חתכים אלו יכלו לנבוע ממאמצים להוציא מח ורקמות אחרות מהעצמות לשימושים תזונתיים או מעשיים.
בתחילה הם הופתעו ממסגרת הזמן הממושכת שהמערה שימשה לתרגולי הלוויה.
"זה מצביע על כך שמרמולה הייתה נקודת ציון סמלית לקהילות אנושיות שחיות באזור, וסביר להניח שהייתה נוכחות של מסורות קבורה ספציפיות", כתבו המחברים. "שנית, ההיבט המעניין ביותר בממצאים שלנו היה הטיפול המורכב בשרידים, שלעתים קרובות קשה לעשות זאת לפרש, אך באופן חד משמעי מצביע על פעולות הומוגניות למדי, ומסורות ואמונות מוגדרות היטב מערכות."
[קָשׁוּר: ייתכן שבני דודים אנושיים שנכחדו הכו אותנו כדי להמציא טקסי קבורה.]
התוצאות הללו להתאים אתרי מערות אחרים באזור, ומראים כי הטמנת שרידי אדם במערות ובהמשך שינוים ושימושם כמזון וכלי עבודה הייתה נפוצה מדי יום. בעוד שיכולות להיות גם מטרות סמליות נוספות לשינויי הגוף הללו, אלה עדיין לא ברורות וצריך מחקר נוסף.
המחברים אומרים שהשלבים הבאים יכללו המשך מחקר ארכיאולוגי של השמירה ויישום נוסף של פחמן רדיו. ניתוחים אנתרופולוגיים וזוארכאולוגיים לשרידי השלד שעלולים להופיע בחפירות עתידיות במרמולס ובקבורה אחרת מערות באזור.
