מדוע סוני אומרת שהיא לא יכולה לסמוך על הצעת Call of Duty של מיקרוסופט? מילה אחת: בת'סדה

כבר חודשים שיש למיקרוסופט מוּשׁבָּעלְמַעלָה ו מטה שהיא לא רוצה לקחת את זיכיון Call of Duty מפלייסטיישן אם וכאשר היא תסיים את רכישה מוצעת של Activision. אבל סוני מציינת את ההיסטוריה של רכישת חברת האם ZeniMax על ידי מיקרוסופט של Bethesda Softworks כסיבה העיקרית לכך שהיא לא בדיוק סומכת על מיקרוסופט בעניין הזה.

ב הגשה לרשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) שפורסם בשבוע שעבר, ציינה סוני החלטת הנציבות האירופית לאפשר את רכישת ZeniMax על ידי מיקרוסופט בשנת 2021. בהחלטה זו, ה-EC ציטט את האסטרטגיה העסקית המתוכננת של מיקרוסופט במסקנתו כי "הישות המשולבת לא יהיה התמריץ לסגור מפיצי משחקי וידאו מתחרים של קונסולות על ידי עיסוק באסטרטגיית עיקול קלט מלאה או חלקית [ההדגשה הוספה]."

במילים אחרות, הנציבות האירופית אמרה שהיא מרגישה שלמיקרוסופט לא תהיה סיבה למנוע משחקי Bethesda עתידיים מפלטפורמות מתחרות כמו פלייסטיישן. עם זאת, זמן קצר לאחר אישור העסקה, נראה שמיקרוסופט מצאה את ה"תמריץ" הזה די בקלות.

ביוני 2021, Microsoft הודיע ​​כי הקרוב סטארפילד לא יהיה זמין בקונסולות פלייסטיישן (מהלך שהוביל בכיר בת'סדה ל להתנצל בפומבי בפני מעריצי פלייסטיישן). הקרוב מגילות הבכור VI היה גם אושר כאקסבוקס/מחשב בלעדי באותו נובמבר, קצת יותר משנה אחרי הבמאי טוד הווארד אמר ש"קשה לדמיין אקסקלוסיבי כזה."

ה-FTC ציין גם את החלק הזה בדוח ה-EC, ואמרה שמיקרוסופט חזרה על "הבטחותיה" ל-EC. אבל מבחינה טכנית, החלק הזה בדוח היה פחות א הַבטָחָה מאת מיקרוסופט ועוד הנחה על ידי ה-EC בהתבסס על קריאת התוכניות של מיקרוסופט עצמה. והמשמעות הזו לא הייתה המפתח לאישור העסקה של האיחוד האירופי, בכל מקרה - לבלעדיות למשחקי בת'סדה "לא תהיה השפעה מהותית על התחרות", כתבה הנציבות.

ובכל זאת, כל סאגת Bethesda גרמה לסוני לדאוג שכל הבטחות נוכחיות לגבי תוכניות חוצות פלטפורמות ארוכות טווח עבור זיכיון Call of Duty עשויות להיות חלשות באותה מידה. "[סוני] סקפטית ביותר שאפשר להגיע להסכם עם מיקרוסופט, הרבה פחות לנטר ולאכוף ביעילות", כתבה החברה ל-CMA. "אין סיכוי ריאלי להגיע להסכם כזה שישמור על תחרות אפקטיבית".

חוסר אמון

של מיקרוסופט הצעת חוזה מחייב ל-10 שנים להשאיר את Call of Duty בפלייסטיישן זה לא מספיק כדי לשכך את הפחדים האלה, כתבה סוני, מכיוון שההסדרים האלה "לא אומרים כלום" על חששות התחרות ארוכי הטווח שזוהו על ידי הממצאים הזמניים של ה-CMA. כפי שמציינת סוני, הממצאים הזמניים הללו כבר מצביעים על כך ש"התמריצים של הישות הממוזגת לאחר ביצוע העסקה יהיו שונים מאוד מהתמריצים הנוכחיים של Activision".

גם אם ה-CMA ניסה לאכוף מה שנקרא "תרופה התנהגותית" כדי לשמור על Call of Duty ריבוי פלטפורמות, המהלך הזה לא "יתייחס לאינספור הדרכים שבהן מיקרוסופט יכולה לעקוף את זה התחייבויות", כתבה סוני. סוני גם אמרה שלמיקרוסופט יש "היסטוריה של אי עמידה בהתחייבויות התנהגותיות", והצביעה על Bethesda וכן התחייבויות שהופרו בעבר לגבי Windows ו-Internet Explorer.

ללא קשר להבטחות של מיקרוסופט כעת, בעלות על Call of Duty וזכיונות Activision אחרים תעניק למיקרוסופט "מנוף תחרותי" חשוב... על גורלה של פלייסטיישן (לדוגמה, על ידי שליטה בתמחור ובאיכות Call of Duty)."

ב הגשה משלה ל-CMA, מיקרוסופט ציינה שוב כי "אין לה כוונה... הפיכת Call of Duty לבלעדי לפלטפורמת ה-Xbox" וכי ההסכמים המוצעים שלה עם סוני יגרום לכך שגרסאות הפלייסטיישן יתאימו לאלו של Xbox "בתאריך השחרור, התוכן, תכונות, שדרוגים, איכות ויכולת משחק." מיקרוסופט הציעה נאמן פיקוח, מעריך צד שלישי אובייקטיבי ומנגנון מהיר לפתרון סכסוכים שיעזור לאכוף אותם הבטחות.

עם זאת, עבור סוני, נראה שאין משטר אכיפה או קבוצה של מילות קסם שיגרמו לחברה לבטוח ולקבל את הבעלות של מיקרוסופט על Activision ו-Call of Duty. הפתרון היחיד שסוני תקבל הוא אחד שהוצע על ידי ה-CMA עצמו: מיקרוסופט פוסלת לחלוטין את עסקי Activision או Call of Duty לאחר הרכישה. ה-CMA אמור לקבל את החלטתו הסופית בעניין עד ה-26 באפריל.