להחזיק חיית מחמד באמת יכול להיות טוב יותר לבריאות הילדים

אלרגיות למזון כמעט ולא דווחו במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-20. כיום, רגישות למזונות כמו אגוזים וביצים משפיעה על א העריך שמונה אחוז מהילדים בארצות הברית. זה אחד מכל 13 ילדים או שני תלמידים בכיתה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.

יותר מ אחד מכל 10 ילדים מאובחן בכל שנה בכמה מדינות עם הכנסה גבוהה, ו מחקר מוקדם יותר הציע קשר אפשרי בין חשיפה לבעלי חיים במהלך ההריון לגיל הרך עשוי להפחית אלרגיות למזון.

כעת, ניתוח של יותר מ-65,000 תינוקות ביפן מצא שילדים שנחשפו לחתולי מחמד או בבית כלבים במהלך התפתחות העובר או בינקות מוקדמת נטו לסבול מפחות אלרגיות למזון בהשוואה לאחרים יְלָדִים. הממצאים היו צנועים (13 עד 16 אחוזים פחות סיכוי לפתח אלרגיות למזון), אך היו בעלי מובהקות סטטיסטית והיו פורסם ב-29 במרץ בכתב העת עם גישה פתוחה PLOS ONE.

[קשור מ-PopSci+: ילדים מלוכלכים, וזה (בעיקר) בסדר.]

המחקר לא קבע אם הקשר בין חשיפה לחיות מחמד ואלרגיות למזון הוא סיבתי, שכן גורם נוסף הקשור לבעלות על חיות מחמד יכול להיות הגורם לקשר.

Hisao Okabe מהמרכז האזורי של פוקושימה לחקר הסביבה והילדים ביפן, יפן והצוות השתמשו בנתונים ממחקר עוקבת לידה פרוספקטיבי ארצי שנקרא סביבה ומחקר ילדים ביפן. הם השתמשו בנתונים הזמינים על 66,215 ילדים שסבלו מחשיפה לחיות מחמד שונות ואלרגיות למזון.

במהלך תקופת העובר, כ-22% נחשפו לחיות מחמד, לרוב כלבים וחתולים בבית. בקרב הילדים שנחשפו לחיות המחמד המשפחתיות הללו, הסיכוי לפתח אלרגיה למזון ירד בכ-14 אחוזים. עם זאת, הצוות לא מצא הבדל משמעותי עבור ילדים במשקי בית עם כלבים חיצוניים - התוצאות היו חזקות יותר עם כלבים פנימיים.

הילדים שנחשפו לכלבים בבית נטו פחות לפתח אלרגיות לביצים, חלב ואגוזים. ילדים שנחשפו לחתולים היו פחותים לסבול מאלרגיות לביצים, חיטה ופולי סויה.

באופן קצת מפתיע, הילדים שנחשפו לאוגרים (0.9 אחוזים מכלל הקבוצה שנחקרה) הראו שכיחות גבוהה יותר של 93 אחוזים של אלרגיות לאגוזים. מכיוון שהקבוצה שהיו לה אוגרים הייתה כל כך קטנה, זה יכול להיות הישג סטטיסטי, אבל זה עדיין קפץ לצוות.

חלק מהמגבלות של מחקר זה כוללות נתונים מדווחים עצמיים (בדרך כלל ממסמכים רפואיים שהושגו בביקורי רופא), המסתמכים על היזכרות מדויקת מהמשתתפים.

המחברים מציעים כי התוצאות שלהם יכולות לעזור להנחות מחקר נוסף על מה גורם לאלרגיות למזון בילדות השערת היגיינה. מאז 1989, עם עוד יותר עמוק שורשים תיאורטיים במאה התשע עשרה, השערה זו מציעה שחשיפה לחיידקים ולכמה זיהומים במהלך הילדות עוזרת למערכת החיסון להתפתח. החשיפה מלמדת את הגוף להבחין בין חומרים לא מזיקים מאלה שעלולים לעורר תגובה כמו אסטמה. בתיאוריה, חשיפה לחיידקים מסוימים מלמדת את מערכת החיסון לא להגזים בתגובה, לפי Mayo Clinic.

[קָשׁוּר: תנועת פסאודו-מדע זו רוצה למחוק חיידקים מהקיום.]

"מה שלא קורה בעולם המודרני, זה גורם למערכת החיסון להיות פעילה כשהיא לא צריכה", המיקרוביולוג גרהם רוק מאוניברסיטת קולג' בלונדון סיפר PopSci בראיון בשנה שעברה.

רוק ציין כי השערת ההיגיינה יש את הפגמים שלו-כמה זיהומים ויראליים, כגון RSV, פחית לעורר אסטמה, לא למנוע זאת. בנוסף, גוף גדול של מחקרים מאשים כעת שינויים במיקרוביום האנושי, לא מחסור בזיהום בילדות, לפחות בחלק מהעלייה החדה במחלות כרוניות.