Unity רוכשת את חבילת הכלים לאפקטים חזותיים של Weta Digital תמורת 1.6 מיליארד דולר

Unity, החברה הידועה בעיקר בזכות הקו שלה של מנועי משחקי וידאו פופולריים, הודיעה על תוכניות לרכוש את חטיבת הטכנולוגיה של הסטודיו לאפקטים חזותיים בהובלת פיטר ג'קסון, שבסיסו בניו זילנד Weta Digital תמורת 1.625 מיליארד דולר במזומן ובמניות.

המשמעות של הרכישה היא שחבילת הכלים של Weta לאפקטים חזותיים, זכתה לפופולריות בסרטים כמו שר הטבעות, גִלגוּל, ו וונדר וומן, בסופו של דבר ישולבו בזרימת העבודה מבוססת הענן של Unity ויהיו זמינים למיליוני משתמשים, החברה אמר בהודעה לעיתונות שהודיעה על המהלך. יוניטי גם תרכוש את 275 המהנדסים שבונים את הטכנולוגיה של Weta ו"ספרייה של אלפי נכסים מדהימים".

צוות האפקטים החזותיים של Weta עצמו יישאר כישות עצמאית המכונה WetaFX, שעדיין תהיה בבעלות רובה של ג'קסון. יוניטי מצפה שהישות הזו "תהפוך ללקוחה הגדולה ביותר של Unity בתחום המדיה והבידור". סדנת Weta, המתמקד באפקטים מעשיים ואביזרים, יישאר גם נפרד.

מנכ"ל Weta, Prem Akkaraju אמר ל"וראייטי". שהיה חשש מהפיכת הכלים הבלעדיים של החברה לזמינים יותר לציבור באמצעות העסקה הזו, אבל המטרה של Weta להעניק השראה ליוצרים אחרים ניצחה בסופו של דבר. "אנחנו ג'ימי הנדריקס, ועכשיו אנחנו מוכרים גיטרות", אמר. "אנחנו חושבים שבעולם הזה יש הרבה הרבה יותר ג'ימי הנדריקסים."

בעוד שאחדות עשתה לעצמה שם בזכות מציע כלים זולים אך חזקים ליצירת משחקים, יש בהוליווד פנה ל-Unity ול-Unreal Engine המתחרה של Epic ל ויזואליזציה מוקדמת ו לכידת תנועה בזמן אמת להפקות כבדות באפקטים.

רכישת Weta מגיעה כשנה לאחר Unity Technologies גייסה מעל 1.3 מיליארד דולר בהנפקה של מניות וחודשים אחרי החברה רכשה את הכוכבת Parsec להזרמת משחקים תמורת 320 מיליון דולר. מנוע המשחק של Unity הוא בחינם למשתמשים עם פחות מ-100,000 דולר במימון שנתיים ובהכנסות, או שהוא זמין לחברות גדולות יותר מנוי של $150 לשנה ללא תמלוגים.