ועדת הסחר הפדרלית הפצירה ביום רביעי בשופט פדרלי ב-DC לדחות את בקשתה של פייסבוק לדחות את תביעת ההגבלים העסקיים הכבדה של ה-FTC. בתסקיר משפטי בן 56 עמודים, ה-FTC חזרה על טיעוניו לפיהם הרווחים של פייסבוק הגיעו משנים של התנהלות אנטי-תחרותית.
"פייסבוק היא אחת החברות הגדולות והרווחיות בהיסטוריה של העולם", כתב ה-FTC. "פייסבוק קוטפת רווחים עצומים מהמונופול [הרשתות החברתיות] שלה, לא על ידי הצעת מוצר מעולה או חדשני יותר מוצר מכיוון שהוא נקט במשך כמעט עשור פעולות אנטי-תחרותיות כדי לנטרל, לעכב או להרתיע מתחרים".
התיק של ה-FTC נגד פייסבוק מתמקד בשתי רכישות שובר קופות שפייסבוק ביצעה בתחילת העשור האחרון. ב-2012 שילמה פייסבוק מיליארד דולר עבור הסטארט-אפ הצומח במהירות אינסטגרם. בעוד שאינסטגרם החברה עדיין הייתה זעירה - היו לה רק כתריסר עובדים בזמן הרכישה - היו לה מיליוני משתמשים והיא גדלה במהירות. מארק צוקרברג הבין שזה יכול לגדול ליריב רציני עבור פייסבוק, וה-FTC טוען שצוקרברג קנה את החברה כדי למנוע את זה.
לקריאה נוספת
FTC, 47 מדינות מגיש תביעות לפירוק אינסטגרם ו-WhatsApp מפייסבוקהסיפור זהה לגבי WhatsApp, אומר ה-FTC. "אפליקציית המסרים של פייסבוק עצמה, Facebook Messenger, הושקה ב-2011, אבל כבר הייתה רחוקה מדי מאחורי WhatsApp כדי למנוע מוואטסאפ לצבור קנה מידה", כותב ה-FTC. "ב-2014 פייסבוק רכשה את וואטסאפ תמורת 19 מיליארד דולר. הרכישה ניטרלה את וואטסאפ כאיום מתהווה ובכך שללה, וממשיכה לשלול, מהמשתמשים את יתרונות התחרות מוואטסאפ עצמאית.
לבסוף, ה-FTC טוען שפייסבוק צירפה תנאים אנטי-תחרותיים לחברות שהצטרפו ל-Facebook Platform, קבוצה של ממשקי API שאפשרו לאפליקציות צד שלישי להשיג נתונים על משתמשי פייסבוק.
"בין השנים 2011 ל-2018, פייסבוק הפכה את פלטפורמת פייסבוק לזמינה למפתחים רק בתנאי שהאפליקציות שלהם לא התחרו בפייסבוק ולא יקדמו את מתחרותיה", כותב ה-FTC. "פייסבוק הענישה אפליקציות שהפרו את התנאים הללו על ידי הפסקת הגישה שלהן ל-Find Friends API ולממשקי API אחרים."
בקשת הדחייה היא הצעד המרכזי הראשון בהליך המשפטי. היא מאפשרת לנתבעים להיפטר במהירות מתביעות שהן קלות דעת או המבוססות על תיאוריות משפטיות פסולות. בשלב זה בהתדיינות בית המשפט אמור להניח כי טענות התובע נכונות ולדחות את התביעה אם התובע יפסיד בכל מקרה.
אבל ה-FTC טוען שרוב בקשת הדחייה של פייסבוק מתפלפל עם עובדות בתלונת ה-FTC - כמו הטענה של ה-FTC שלפייסבוק יש דומיננטיות בשוק - במקום לטעון שהתיק של ה-FTC חסר בסיס משפטית. לפייסבוק תהיה הזדמנות לערער על הטענות העובדתיות של ה-FTC, כמובן. אבל זה יצטרך להמתין לשלבים מאוחרים יותר של תהליך ההתדיינות כדי לעשות זאת, אמר ה-FTC.
ה-FTC הגיש את תביעתה במהלך ממשל טראמפ, אך אל לנו לצפות שהסוכנות תהיה יותר אוהדת לפייסבוק תחת הנשיא ג'ו ביידן. ביידן לאחרונה מועמד לינה חאן, צלבן בהגבלים עסקיים שמלגה התמקדה בענקיות טכנולוגיה כמו אמזון, למושב ב-FTC המונה חמישה חברים. אם היא תאושר, נוכל לצפות ממנה להיות תומכת במרדף נמרץ אחר תיקי גוגל ופייסבוק של ה-FTC - ואולי גם להשיק תיקים חדשים נגד ענקיות טכנולוגיה אחרות.
