היום, נאס"א הודיעה שהיא מוותרת על ניסיונותיה להציב חיישן טמפרטורה כמה מטרים מתחת לפני השטח של מאדים. חלק מהנחתת InSight של הסוכנות, החומרה הייתה אמורה להיות ממוקמת עמוק מספיק כדי להימנע מהשפעת מזג האוויר, עונות השנה ושינויי הטמפרטורה היומיומיים של מאדים. אבל בגלל התנאים החריגים באתר הנחיתה, החומרה מעולם לא הצליחה להגיע מתחת לפני השטח.
הנחתת InSight נשאה כמה מכשירים שנועדו לספק תמונה ברורה יותר של הגיאולוגיה של מאדים. אחד מאותם מכשירים, סיסממטר SEIS, עוקב בהצלחה אחר רעידות מרס כדי לספק א פרספקטיבה טובה יותר על המבנה של מאדים וההרכב המקומי מתחת לפני השטח ליד הנחיתה אֲתַר. שנייה מודדת את נדנוד ציר הסיבוב של מאדים, שיושפע משילוב של הרכב כוכב הלכת האדום והשפעות הכבידה של שאר מערכת השמש.
הניסוי העיקרי הנוסף של InSight הוא Heat Flow and Physical Properties Package, או HP3. בעוד שנחתות קודמות לא הניחו שום חומרה עמוקה יותר מ-20 סנטימטרים בערך, HP3 תוכנן לפעול כמה מטרים מתחת לפני השטח של מאדים. משם, התנודות על פני השטח יהיו מעט ממוצעות, ו-HP
3 יכול למדוד את זרימת החום מהפנים המאדים אל פני השטח. זה יאפשר אומדן של האנרגיה שעדיין נותרה בליבת המאדים משילוב שלה היווצרות ורדיואקטיביות, מרכיב מרכזי בהבנת הפעילות הגיאולוגית שעדיין עשויה להיות אפשרי שם.מקדחה של 3 מטר, לעומת זאת, לא תתאים בצורה מסודרת על נחתת. אז HP3 היה אמור להימסר לעומק הפעולה שלו על ידי מכשיר שנקרא "החפרפרת". השומה תוכננה להניע את החומרה מתחת לפני השטח על ידי מינוף החיכוך בינה לבין אדמת המאדים; הוא יעגן את עצמו, יוביל חלק מעצמו עמוק יותר באמצעות העוגן הזה, ואז יצעד קדימה ויחזור על התהליך.
אבל לתוכנית הזו, מסתבר, הייתה בעיה: האדמה לא אפשרה מספיק חיכוך כדי שכל זה יעבוד. כעת, אחרי כמעט שנה של נסיונות ומגוון עצום של טכניקות לפתרון בעיות, מנהלי המשימה מקבלים שהתוכנית פשוט לא הולכת לעבוד. זה מגיע לאחר הניסיון האחרון, שכלל שימוש בסקופ רובוטי על InSight כדי לערימת אדמה על גבי השומה ולנסות ללחוץ אותה למטה כדי לספק מינוף נוסף.
ברור שהדברים לא הסתדרו כי המאפיינים של הקרקע באתר הנחיתה של InSight היו שונים מהציפיות שנגזרו ממקומות אחרים על מאדים. אז, במובן הזה, למדנו משהו מהניסיון. והמכשירים הנותרים של InSight ממשיכים לפעול כמתוכנן. אבל נצטרך לחכות לנחתת נוספת כדי למדוד את הטמפרטורה של מאדים.
