עם האחרון שלו נוביה רכישה, לקוואלקום יש סיכוי אמיתי להרחיב באופן דרמטי את נתח השוק של Arm בעולם השרתים והמחשבים הניידים של Windows. עם זאת, לפני שקוואלקום תוכל לרדוף אחרי אינטל, החברה תצטרך להתמודד עם תביעה של... זְרוֹעַ?!
זה נכון, כמו רויטרס היה הראשון לדווח (מקרה PDF כאן), Arm תובעת את קוואלקום על רכישת Nuvia ב-1.4 מיליארד דולר. ארם אומר שרכישת נוביה על ידי קוואלקום "גרמה לנוביה להפר את רישיונות הזרוע שלה, מה שהוביל את ארם לסיים את אלה רישיונות, בתורם מחייבים את Qualcomm ו-Nuvia להפסיק להשתמש ולהרוס כל טכנולוגיה מבוססת Arm שפותחה תחת רישיונות. ללא חשש, קוואלקום ונוביה המשיכו לעבוד על היישום של Nuvia של ארכיטקטורת Arm תוך הפרה של זכויותיו של Arm כיוצרת נותן רישיון לטכנולוגיה שלה." כתוצאה מהפרת הרישיון, Arm רוצה ש"קוואלקום ונוביה יפסיקו להשתמש ב-Nuvia הרלוונטי ויהרוסו טֶכנוֹלוֹגִיָה."
Nuvia מעולם לא מכרה מוצר, אבל הוא נוסד על ידי מהנדסים מובילים מחטיבת ה-SoC של אפל. מנכ"ל Nuvia (ועכשיו סמנכ"ל קוואלקום הנדסה), ג'רארד וויליאמס השלישי, היה ארכיטקט המעבד הראשי של אפל במשך כמעט עשור, כולל עבור ה-M1 SoC. הרכישה של Nuvia מייצגת את שאילתה של קוואלקום את ספר המשחקים של אפל ומנסה להגדיל את עיצובי Arm למכשירים גדולים יותר, בדרך כלל בעלי עוצמה של x86.
לפי התביעה, הן נוביה והן קוואלקום החזיקו ב"הסכם רישיון אדריכלות (ALA)," הגבוה ביותר (ו לפי הדיווחים היקרים ביותר) שכבת רישוי הזרוע. Arm לא מייצרת שבבים בעצמה - כל המודל העסקי של החברה נועד סביב רישוי ה-IP שלה ליצרנים. לעתים קרובות זהו רישיון לעיצוב מעבד "מהמדף" עשוי זרוע המשתמש במיתוג "קורטקס". עם זאת, לקומץ לקוחות גדולים של Arm יש רישיון ALA, שבמקום להשתמש בעיצוב Arm, מאפשר לך לעצב את שבב Arm משלך מאפס. זהו הרישיון שאפל משתמשת בו כדי ליצור את כל ה-SoCs המותאמים אישית מבוססי-זרוע.
אז ל- Nuvia ול-Qualcomm היה לשתיהן רישיון לייצר שבבי Arm מותאמים אישית, אבל העובדה שחברה אחת תקנה את השנייה עדיין מובילה לבעיות רישוי. התלונות של Arm עוסקות בהיקף והעברה של העבודה שנעשתה תחת רישיון ALA של Nuvia. בתביעה נכתב כי "עמלות הרישוי ותעריפי התמלוגים של Nuvia שיקפו את ההיקף והאופי הצפוי של השימוש של Nuvia בארכיטקטורת Arm. הרישיונות שמרו על זכויותיו וציפיותיו של Arm על ידי איסור הקצאה ללא הסכמתה של Arm, ללא קשר לשאלה אם למקבל שנחשב רישיונות זרוע משלו." Nuvia הייתה במקור חברת CPU שרתים, אבל קוואלקום מוסיפה למשימה הזו עם שבבים למחשבים ניידים, סמארטפונים, מכוניות ו-AR/VR אוזניות.
ארם אומר: "לא קוואלקום ולא נוביה סיפקו הודעה מוקדמת על עסקה זו לארם. הם גם לא קיבלו את הסכמת זרוע להעברה או להקצאה של רישיונות נוביה". זרוע ממשיכה: "זמן קצר לאחר ההודעה על המיזוג, הודיעה זרוע קוואלקום בכתב כי Nuvia לא יכלה להקצות את הרישיונות שלה וכי קוואלקום לא יכלה להשתמש בעיצובים בתהליך של Nuvia שפותחו תחת Nuvia ALA ללא Arm's הַסכָּמָה. במשך יותר משנה, ניהלה Arm משא ומתן עם קוואלקום, באמצעות קוואלקום בע"מ. ו-Qualcomm Technologies, Inc., במאמץ להגיע להסכמה בנוגע לרכישה בלתי מורשית של קוואלקום של Nuvia's 'טכנולוגיות בתהליך' ורישיון". כנראה שהשיחות התקלקלו בשלב מסוים, ועכשיו הגיע הזמן לפרוץ את עורכי דין.
קוואלקום נתנה את הצד שלה בסיפור הגבול, כשהיועצת הכללית אן צ'פלין אמרה, "לארם אין זכות, חוזית או אחרת, לנסות להתערב בחידושים של קוואלקום או NUVIA". היא המשיכה, "התלונה של Arm מתעלמת מהעובדה שלקוואלקום יש זכויות רישיון רחבות ומבוססות המכסות את המעבדים המעוצבים בהתאמה אישית, ואנו בטוחים שהזכויות הללו יהיו אישר."
מנקודת מבט של תמונה גדולה, קשה לראות הרבה הגיון בכך ש-Arm הולך אחרי קוואלקום. קוואלקום ונוביה מייצגות את הזריקה הגדולה ביותר של Arm לצמיחת שוק בטווח הקרוב, מה שאומר יותר תמלוגים עבור Arm. קוואלקום הצהירה שהיא רוצה להשתמש בעיצובי הזרוע של Nuvia כדי ללכת אחרי שווקי המחשבים הניידים והשרתים, שני תחומים שבהם אינטל ו-AMD דומיננטיות. ל-ARM יש 100 אחוז משוק הסמארטפונים ו-100 אחוז משוק החומרה של אפל, כולל גדול יותר מכשירים כמו מחשבים ניידים ומחשבים אישיים. הייתם חושבים שארם תתלהב מכך שקוואלקום תרצה לרדוף אחרי אינטל ככה.
זה גם פראי שדברים הגיעו למצב הזה. יש המון ניסיון של Arm בין ייחוס אפל של קוואלקום ושל Nuvia. אפשר היה לחשוב שכולם ידעו איך לנווט בזכויות הרישוי של Arm עד עכשיו.
