תנופת הקריפטמינציה גורמת לחשבונות האנרגיה של אנשים להרקיע שחקים; הפד בוחן כללים חדשים [מעודכן]

זה לא הקיץ שבו האמריקאים רוצים להתמודד עם מספר לא ידוע של חברות מטבעות קריפטוגרפיים המציפים את רשת החשמל באופן בלתי צפוי. יותר אמריקאים כבר מצפים לחוות האפלה מתגלגלת כאשר רשת החשמל של המדינה מתאמצת נגד שיא תנאי חום ובצורת, שמגבירים כיום את השימוש באנרגיה מחוף לחוף. כעת, המחוקקים חוששים שפעולות כריית מטבעות קריפטוגרפיים בארה"ב מתכננים צמיחה מהירה ערער עוד יותר את היציבות של הרשת תוך הגברת פליטת פחמן בשקט והעלאת עלויות השירות ליותר ויותר צרכנים.

זו הסיבה שהסנאטורית אליזבת וורן (D-Mass.) הצטרפה לחמישה חברי קונגרס נוספים להגיש מכתב לסוכנות להגנת הסביבה ולמשרד האנרגיה, המלצה לסוכנויות לשלב כוחות לנסח תקנות חדשות המחייבות דיווח על פליטות ושימוש באנרגיה מכל פעולות ההצפנה בפריסה ארצית. רק אז, מציעים וורן ואחרים, נדע בדיוק כמה חברות פועלות בארה"ב, כמה נעשה שימוש באנרגיה, כמה נזקים לסביבה נגרמים וכמה קהילות נוצרות מושפע.

המכתב סיפק ל-EPA ול-DOE מידע חדש מחקירת הקונגרס על ההשפעות הסביבתיות של "שבעה מתוך פעולות ההצפנה הגדולות ביותר בארה"ב." זה רק חלק קטן מהמכלול, אבל יחד, חברות אלה מתכננות להגדיל את קיבולת הכרייה הכוללת בכמעט 230 אחוז, הדורשת צריכת חשמל נוספת מזו המשמשת להפעלת כל הבתים בלוס אנג'לס. אף אחת מהחברות לא אמרה שהן עוקבות אחר ההשפעות על צרכנים המחוברים לרשתות חשמל, ואף אחת מהן מהחברות נראה כי יש להן סיבה להיענות באופן מלא לבקשת הקונגרס מֵידָע.

"אף אחת מהחברות לא סיפקה מידע מלא ומלא בתגובה לשאלותינו", וורן et al. כתבתי. "אבל המידע שהם סיפקו מגלה שפעולות הכרייה של החברות הללו הן משמעותיות וצומחות, יש להן השפעה גדולה על שינויי האקלים, ושיש צורך בהתערבות פדרלית".

רק שלוש חברות שיתפו נתונים על פליטת גזי חממה, אבל הדפוס שגילה מערך הנתונים המצומצם הטרידה את חברי הקונגרס: "שלוש החברות הללו שסיפקו פליטות ברורות הנתונים לבדם אחראים כיום לכ-1.6 מיליון טון הנפלטים מדי שנה, שווה ערך לכמעט 360,000 מכוניות - והנתונים הללו אמורים לעלות רק בעתיד הקרוב שנים".

וורן et al. נתנו לסוכנויות עד 15 באוגוסט לאמת את סמכותן לאכוף דיווח קריפטומין. הם הציעו שניתן לדרוש דיווח מסוים, כמו נתוני פליטות, באמצעות חקיקה קיימת, כמו חוק האוויר הנקי.

השפעה על חשבונות החשמל לצרכן

לאחר סין אסרה על קריפטומין בסתיו האחרון, ארה"ב הפכה ליעד העיקרי של חברות העוברות דירה. במהלך השנים האחרונות, אומרים חברי הקונגרס במכתב, ארה"ב סיפקה "יותר משליש מכוח המחשוב העולמי המוקדש לכריית ביטקוין" (המטבע הקריפטוגרפי הפופולרי ביותר). ככל שחברות נוספות עוברות לארה"ב, וורן et al. אמר שאנשים שחיים ועושים עסקים ליד החברות האלה כבר בסופו של דבר משלמים עלויות שירות גבוהות יותר.

הדוגמה הגדולה ביותר מגיעה מפלטסבורג, ניו יורק. חברי הקונגרס תיארו דו"ח המפרט "חשבונות חשמל למגורים שעמדו על עד 300 דולר גבוה מהרגיל' בחורף 2018." במקרה זה, ניו יורק הגיבה לחששות ההולכים וגוברים בכך שהלכה ה מורטוריום ראשון בארה"ב על פעולות קריפטומין חדשות. וורן et al. אינם דוחקים באיסור כלל-ארצי כמו זה של סין, אך ציטטו מחקר מבית הספר לעסקים של האס באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, שהראה את היקף הבעיה וההשלכות על תחומים אחרים המושפעים מצמיחה עתידית: "דרישות הכוח של פעילות כריית מטבעות קריפטוגרפיים בצפון מדינת ניו יורק מעלה את חשבונות החשמל השנתיים בכ-165 מיליון דולר לעסקים קטנים וב-79 דולר מיליון ליחידים".