הניסיונות של בריאתנים לקבל את אמונתם כמדע לגיטימי הוא נושא שנגענו בו יותר מכמה פעמים ב-Ars Technica. בשבועות האחרונים נרשמו עוד כמה מעשים, הן ביחס למדעים שמלמדים ילדים בבתי הספר והן ביחס לסטנדרטים שבהם מחזיקים חוקרים באקדמיה.
בעיה עם מועצת בית הספר של טקסס
הראשון מבין האירועים האלה התרחש בשבוע שעבר בטקסס, שם היה מנהל המדע של סוכנות החינוך בטקסס הוצא בכוח מעבודתה על כך שלכאורה לא "נשארה ניטרלית" ביחס להוראת האבולוציה בבתי הספר. כריסטין קומר, מורה למדעים לשעבר, תפקידה בת תשע השנים כמנהלת המדע הסתיימה בתור תוצאה של דואר אלקטרוני ששלחה לעמיתים, והודיעה להם על הרצאה קרובה שתעביר ברברה פורסט. פורסט הוא המחבר של בתוך הסוס הטרויאני של הבריאתנות, ספר המפרט את התנועה ללמד תעודת זהות כמדע בבתי הספר של אמריקה.
התנועה ספגה מה שהיה אמור להיות מכה אנושה בעקבות ה קיצמילר נ. דובר תיק משפטי, אבל הבריאתנים מכינים את עצמם לעימות נוסף בשנה הקרובה, כאשר טקסס תבחן את תוכנית הלימודים המדעית שלה. למרות שהמדינה לימדה אבולוציה כעובדה בעשור האחרון, היו"ר החדש של מועצת החינוך הממלכתית הוא תומך עצמי של תעודת זהות והדעה הרווחת היא שהדבר יבוא לידי ביטוי בתכנית הלימודים הקרובה.
יש השלכות לכך שקורה במדינה גדולה כמו טקסס, בגלל המספר הגדול של ספרי לימוד שנרכשו. ספקי ספרי לימוד לרוב יעצבו ספרים רק עבור שלושת השווקים הגדולים בארה"ב (טקסס, פלורידה וקליפורניה) ואז ימכרו אותם לכל שאר המדינות במדינה. אם טקסס תתעקש לכלול תעודת זהות, ההשפעה תורגש הרחק מחוץ לגבולות המדינה.
ההחלטה להסיר Comer נוצר על ידי ליזט ריינולדס, עובדת לשעבר של ג'ורג' וו. בוש במהלך ימיו כמושל טקסס. "זה מאוד לא הולם", אמר ריינולדס בדואר אלקטרוני לממונים על קומר. "אני מאמין שזו עבירה הדורשת סיום או, לכל הפחות, חלוקה מחדש של אחריות... זה משהו שמועצת המדינה, משרד המושל וחברי בית המחוקקים יהיו נסערים מאוד לראות כי היא מניחה שזה נושא שהסוכנות תומכת בו".
האם בריאתן יכול לעבוד בתור ביולוג אבולוציוני?
כאילו לא די בכך, השבוע הוגשה תביעה בבוסטון על ידי פוסט דוקטורט לשעבר במכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole על פיטוריו. נתנאל אברהם היה פוטר מתפקידו בשנת 2004 לאחר שהודיע לחוקר הראשי שלו (PI) שהוא בריאתן. ד"ר אברהם נשכר לעבוד על מענק NIH בנוגע לאופן שבו מגיבים בעלי חיים במים למזהמים כימיים על ידי בחינת... מנגנונים מנקודת מבט השוואתית/אבולוציונית."
לאחר שאברהם העלה את אמונותיו הבריאתיות, כתב לו ה-PI שלו, מארק האן, ואמר שהוא ישולם רק עבור 7-10 אחוז מהעבודה על הפרויקט שלא הייתה כרוכה באבולוציה. זה לא הוכיח את הדעת לאף אחד מהצדדים, וחודש לאחר מכן התבקש אברהם להתפטר:
"... ציינת שאינך מכיר במושג האבולוציה הביולוגית ולא תסכים לכלול דיון בהשלכות האבולוציוניות והפרשנויות של המחקר שלנו בכל פרסומים משותפים הנובעים מכך עֲבוֹדָה... עמדה זו אינה מתיישבת עם העבודה כפי שהוצעה ל-NIH ועם החזון שלי כיצד יש לבצע ולפרש אותה".
אברהם עובד כעת ב אוניברסיטת ליברטי, אוניברסיטת וירג'יניה שנוסדה על ידי הכומר המנוח. ג'רי פאלוול.
זה לא המקרה הראשון של בריאתן עם אישורים. שנה שעברה, מרקוס רוס הגיש את עבודת הדוקטורט שלו לבחינה באוניברסיטת רוד איילנד. למרות שהתחום של רוס הוא מדעי הגיאוגרפיה והעבודה הייתה על זוחלים ימיים שמתו 65 מיליון שנה לפני כן, הוא גם בריאת כדור הארץ צעיר מושבע, אשר באופן אישי מאמין שהעולם לא יותר מ-6,000 שנים ישן. הענקת הדוקטורט שלו עוררה שאלות בקהילה האקדמית לגבי כוונותיו. רוס הופיע בחומרי תעמולה בריאתנים ותעודות זהות, והואשם בשימוש בדוקטורט שלו מאוניברסיטה חילונית כקרש קפיצה לקידום אג'נדה דתית.
בין אם המקרים הללו מדגישים כפילות או צביעות מסוימת מטעם המדענים הפועלים במסגרות שהם מסרבים להכיר או במקום זאת לייצג את יכולתם למדר את האמונות שלהם לא עלינו לומר, אבל זה כן מציע גישה חדשה של התנועה הבריאתנית במאבקה נגד מַדָע.
שני המקרים גם מעלים שאלות לגבי הנייטרליות של ארגונים מדעיים בכל הנוגע לאופי המדע עצמו. האם על המוסדות מוטלת החובה להישאר חסרת פניות או אחריות להגן על עקרונות מרכזיים?
