האנושות הצליחה לייצב את פליטת הפחמן שלה, אבל הן עדיין לא התחילו לרדת. זה נראה יותר ויותר סביר שאנחנו הולכים לפלוט מספיק כדי להתחייב להתחממות של לפחות 1.5 מעלות צלזיוס - ועלינו לפעול במהירות כדי למנוע מעבר ל-2 מעלות צלזיוס. כישלון זה לסדר את הפליטות שלנו עשוי לאלץ אותנו לשקול חלופות כמו משיכת פחמן דו חמצני מהאוויר או הנדסה גיאוגרפית כדי להפחית את כמות אור השמש הנכנס.
מבין השניים, גיאו-הנדסה מגיעה עם הרשימה הארוכה ביותר של אלמונים, עם דו"ח אחרון מהאקדמיות הלאומיות למדע באומרו, "הבנה מדעית של היבטים רבים של הנדסת גיאוגרפיה סולארית הטכנולוגיות נותרו מוגבלות, כולל כיצד הן עלולות להשפיע על מזג אוויר קיצוני, חקלאות, מערכות אקולוגיות טבעיות או אנושיות בְּרִיאוּת."
אז, כמה טיפוסים מעמק הסיליקון החליטו כמובן להמשיך ולהשיק חברת סטארט-אפ שתציע גיאו-הנדסה תמורת תשלום. החברה טוענת שהיא מציעה קיזוז התחממות למרות הידע הרב לגבי הנדסה גיאוגרפית. וזה אפילו יותר גרוע ממה שזה נשמע; מבוסס על א מאמר ב-MIT Technology Review
, החברה כבר החלה לשגר בלונים לסטרטוספירה, למרות שלא הייתה מסוגלת לקבוע אם הם אכן פורסים את המטען שלהם.להנדס את הסטרטוספירה?
גיאוגרפיה מוגדרת בדרך כלל כמניפולציה של הסביבה באופן שמשנה את האקלים. בהתחשב בהגדרה הזו, השריפה הנרחבת שלנו של דלקים מאובנים היא סוג של הנדסה גיאוגרפית. אבל, לנוכח האקלים המתחמם שלנו, רוב ההתייחסויות לגיאו-הנדסה מתמקדות כעת בדרכים לנטרל את ההתחממות הזו. בעוד מספר טכניקות אפשריות נבחנו, נראה שהגישה המעשית ביותר להעלות חלקיקים רפלקטיביים לתוך הסטרטוספירה כדי להפחית את כמות אור השמש של כדור הארץ מקבל.
הרעיון הכללי כבר אושר על ידי הרי געש, שיכולים לשלוח דו תחמוצת הגופרית לסטרטוספירה ולעורר התקררות בשנים שלאחר התפרצות. לדוגמה, ההתפרצות הגדולה ביותר של המאה שעברה (הר פינטובו) קיררה את כדור הארץ במשך כשלוש שנים לפני שדו-תחמוצת הגופרית שהציבה בסטרטוספירה נסחפה כלפי מטה ואז יצאה מהאטמוספירה ב גֶשֶׁם.
דו תחמוצת הגופרית זולה, ויש לנו את הטכנולוגיה הדרושה כדי לשאת אותו לסטרטוספירה ללא צורך התפרצות, כך שעשויה להיות חלופה מושכת להשפעות היקרות הרבות במורד הזרם של שינויי האקלים. ה"מאי" נובע במידה רבה מהאלמונים הנרחבים הכרוכים במרדף אחריו. כל דבר מצמחים ועד פאנלים סולאריים מסתמך על אור השמש שמגיע לכדור הארץ. ולמרות שאנחנו יודעים שהגישה עובדת, אנחנו עדיין לא יודעים את הפרטים מספיק טוב כדי להקצות ערך קירור ספציפי לכמות נתונה של דו תחמוצת הגופרית. הגופרית הדו-חמצנית הזו יוצרת גם חומצה גופרתית כאשר היא נחשפת למים, מה שעלול ליצור השפעות סביבתיות אם היא נפרסת ברמות הדרושות כדי לשנות את האקלים. לבסוף, ההסתמכות על הנדסה גיאוגרפית מחייבת אותנו להמשיך איתה כל עוד נדרש לפחמן האטמוספרי לרדת בחזרה לרמות ניתנות לניהול.
מכל הסיבות הללו, הקהילה המדעית היססה מאוד לגבי הרעיון. דו"ח האקדמיות הלאומיות שהוזכר לעיל מצביע על כך שיש כל כך הרבה אלמונים שיש מחקר שאנו מבצעים בנושא גיאו-הנדסה צריך להיות מתוכנן כך שהוא לא יקל על ההמשך ורדפהו. "יש לשקול ניסויים חיצוניים מכוונים הכוללים שחרור חומרים לאטמוספירה רק כאשר הם יכולים לספק קריטיים תצפיות שלא ניתן לספק על ידי מחקר מעבדה, מודלים או ניסויים של הזדמנויות - כגון התפרצויות געשיות", מחברי הדו"ח סיכם. "ניסויים בחוץ צריכים להיות כפופים לממשל מתאים, כולל הערכות היתר והשפעה."
