התפרצות חצבת בהדרבן על ידי אנטי-וקסקסים משביתה את ממשלת סמואה

ממשלת סמואה ייסגר ליומיים השבוע בזמן שגורמים רשמיים מנסים לרסן התפרצות חצבת קטלנית שחלה 3,728 והרגה 53-48 מהם ילדים לגילאי 0 עד 4 שנים.

מדינת האיים באוקיינוס ​​השקט של כ-200,000 תחילה הכריז על התפרצות של חצבת ב-16 באוקטובר. הזיהום הנגיפי המדבק מאוד התפשט במהירות, וגורמים רשמיים הכריזו על מצב חירום עד אמצע נובמבר. עם זאת, ההתפרצות המשיכה להתלקח. ביום ראשון דיווחה הממשלה כי היו 198 מקרי חצבת חדשים ב-24 השעות האחרונות בלבד.

בתגובה, גורמים רשמיים שם סגרו בתי ספר, אסרו על ילדים התכנסויות ציבוריות והחלו במסע חיסונים אינטנסיבי. מאז נובמבר, הממשלה דיווחה על חיסון של למעלה מ-58,000 אנשים.

אבל הפקידים נותנים להם עבודה. ארגון הבריאות העולמי ו-UNICEF העריכו ששיעור החיסון נגד חצבת בסמואה לתינוקות היה רק 31% ב-2018. זה ירד מכ-60% ל-70% בשנים קודמות ושיא של 90% ב-2013.

הירידה עשויה להיות מוסברת בחלקה על ידי מוות טרגי של שני תינוקות ביולי 2018, על פי ארגון הבריאות העולמי. התינוקות מתו באותו יום באותו בית חולים, זמן קצר לאחר שכל אחד מהם קיבל מה שהיה אמור להיות חיסון MMR (המגן מפני חצבת, חזרת ואדמת).

בעוד שחלקם האשימו במהירות את החיסון עצמו, גורמים רשמיים קבעו מאוחר יותר ששתי אחיות הכינו בצורה לא נכונה את החיסונים. החוקרים גילו שהם ערבבו במנה קטלנית של מרפי שרירים, ואחת האחיות ניסתה לכסות את השגיאה על ידי לקיחת הבקבוק הריק של התרופה להרפיית השרירים הביתה לאחר שליפתו מהמכשיר אַשׁפָּה. השניים עמדו בפני אישומים בהריגה והיו שניהם נידונו לחמש שנות מאסר באוגוסט השנה.

ובכל זאת, חדשות על מקרי המוות קורעי הלב הרעיד את מדינת האייםהאמון של מערכת הבריאות. וקבוצות נגד חיסונים התנפלו על הנסיבות. במיוחד, מקרי המוות נאספו על ידי ההגנה על בריאות הילדים, המנוהלת על ידי התובע הבולט נגד חיסונים רוברט פ. קנדי ג'וניור. כפי שציין הוושינגטון פוסט, ארגונו של קנדי ​​השקיע חודשים בהדגשת מקרי המוות בפייסבוק תוך ספק בבטיחות חיסוני ה-MMR. אבל הארגון לא תיקן את הפוסטים ולא עדכן את הקהל שלו במידע בנוגע לשגיאות והרשעות של האחיות.

קנדי ביקר בסמואה ביוני, והופיע לצד חסידים מקומיים נגד חיסונים ואפילו איש צוות בשגרירות ארה"ב. בנובמבר שלח ארגונו של קנדי ​​מכתב לראש ממשלת סמואה, שעודד גורמים רשמיים להטיל ספק בחיסון ה-MMR. קנדי רוכל את הטענה השקרית והמסוכנת לפיה חיסונים קשורים לאוטיזם, למרות העובדה שמחקרים מדעיים רבים הפריכו בתוקף את הטענה חסרת הבסיס.

ביום ראשון, ראש ממשלת סמואה, Tuilaepa Sailele Malielegaoi עודד את התושבים להשיב מלחמה נגד מידע מוטעה. "בואו נעבוד יחד כדי לעודד ולשכנע את אלה שאינם מאמינים שחיסונים הם התשובה היחידה למגיפה", אמר.

במקביל, הוא הודיע ​​כי כל שירותי הממשלה יהיו סגורים מיום חמישי ה-5 בדצמבר ועד ה-6 בדצמבר כדי שעובדי ציבור יוכלו להמשיך במבצע החיסונים ההמוני.