פולקסווגן מתחילה לבנות את הראשון מבין שישה מפעלי סוללות

קבוצת פולקסווגן הודיעה ביום חמישי כי היא מאחדת את פיתוח וייצור הסוללות שלה בפרויקט חדש בשם Mission SalzGiga. השם מתייחס לזלצגיטר בגרמניה, שם בנתה פולקסווגן יותר מ-63 מיליון בעירה פנימית מנועים - כעת הוא פרץ דרך במפעל סוללות חדש ומסיבי באתר, הראשון מתוך שישה שתוכנן עבור אֵירוֹפָּה. כל מפעל אמור להיות מסוגל להכיל כושר ייצור שנתי של 40 GWh, המספיק להניע 500,000 כלי רכב חשמליים.

לשם כך, החברה הקימה יחידה עסקית חדשה מבוססת זלצגיטר בשם PowerCo שתכסה את כל פעילות הסוללות העולמית של יצרנית הרכב. פולקסווגן אומרת שהיא תדרוש יותר מ-20.4 מיליארד דולר (20 מיליארד יורו) בהשקעה מעכשיו ל-2030 אך עם פוטנציאל שווה בהכנסות, בתוספת תוספת של 20,000 מקומות עבודה חדשים.

"בבניית מפעל התאים הביתי הראשון שלנו, אנו מיישמים באופן עקבי את מפת הדרכים הטכנולוגית שלנו", אמר תומס שמאל, חבר מועצת המנהלים של פולקסווגן האחראי על הטכנולוגיה. "PowerCo תהפוך לשחקן סוללות עולמי. החוזק העיקרי של החברה יהיה אינטגרציה אנכית מחומרי הגלם והתא ועד למיחזור. בעתיד נטפל בכל הפעילויות הרלוונטיות בבית ונשיג יתרון תחרותי אסטרטגי במירוץ להובלה בתחום ה-e-mobility".

ייצור תאים מתוכנן להתחיל במפעל זלצגיטר ב-2025, ולטענת פולקסווגן היא כבר הכשירה מחדש 1,000 עובדים לייצור מנועים. הוא אומר כי מפעל הסוללות יוסיף עוד 5,000 מקומות עבודה במהלך השנים הקרובות.

פולקסווגן רוצה להגדיל את הגודל במהירות, ולכן היא תקנה את העיצוב של מפעלי הסוללות, שישתמשו בחשמל ירוק לפעול, תוך שילוב היכולת לעבור למיחזור במעגל סגור ברגע שהאספקה ​​של סוללות EV ישנות עושה זאת אפשרי. באתר זלצגיטר יהיו גם מתקנים למחקר ופיתוח סוללות בנוסף לייצור ומיחזור בקנה מידה גדול.

יצרנית הרכב עוברת גם לפורמט תא סטנדרטי, תא פריזמטי שהוכרז לראשונה בשנת 2021. למרות שגודל התא וצורתו קבועים, הוא תוכנן כדי לאפשר גמישות במונחים של כימיה של התא, ו-VW אומרת ש-80 אחוזים מכלי החשמל שלה יאמצו את התא הפריזמטי המאוחד.

פולקסווגן אומרת שעד 2030, מפעלי הסוללות האירופיים שלה אמורים לתת לה קיבולת שנתית של 240 GWh. בנוסף לזלצגיטר, יש לחברה כבר זיהתה את ולנסיה, ספרד, כאתר של מפעל הסוללות השני והיא גם בוחנת בניית מפעלי סוללות נוספים ארצות הברית. החברה תעשה זאת התחל לבנות צלבי ID.4 במפעל שלה בצ'טנוגה, טנסי, ביולי; הרכבים ישתמשו בתאים שיוצרו בג'ורג'יה על ידי SK Innovation (במכשירי ID.4 מתוצרת אירופה משתמשים בתאי LG).