ביום שני, סוכנות הידיעות הסינית Xinhua דיווחה כי החוקרים שייצרו את הילדים הראשונים שעברו עריכת גנים נקנסו, הוטלו סנקציות ונידונו למאסר. על פי סוכנות הידיעות AP, שלושה חוקרים היו מטרה על ידי בית המשפט בשנג'ן, כשהבולט שבהם הוא He Jiankui. הוא, חוקר לא ברור יחסית, זעזע את העולם כשהכריז שהוא ערך את הגנום של שני ילדים שכבר נולדו עד לחשיפתו הפומבית.
הוא Jiankui למד מספר שנים בארצות הברית לפני שחזר לסין והקים כמה חברות ביוטכנולוגיה. העניין שלו בעריכת גנים נחשף רק למספר קטן של יועצים, ועבודתו כללה צוות קטן מאוד. חלקם היו ככל הנראה בחברות שלו, בעוד שאחרים היו בבית החולים שסיפק לו את היכולת לעבוד עם נושאים אנושיים. לאחר שעבודתו נחשפה, הועלו שאלות לגבי האם בית החולים הבין לגמרי מה הוא עושה עם אותם מטופלים. בית המשפט קבע כי הוא הפר במכוון את תקנות המחקר הסיניות ובדה מסמכי ביקורת אתית, מה שעשוי להצביע על כך שבית החולים לא היה מודע לחלוטין.
לקריאה נוספת
מדענים, אתיקים מטיחים החלטות מאחורי תאומים ערוכים בגניםהחלטתו לבצע את עריכת הגנים יצרה סערת אש אתית. הייתה הסכמה כללית שטכנולוגיית CRISPR שבה השתמש לעריכה מועדת מדי לשגיאות לשימוש בבני אדם. וכצפוי, העריכה הניבה מספר מוטציות שונות, מה שהותיר אותנו עם מושג מועט לגבי ההשלכות הביולוגיות. גם המטרה שלו הייתה מוטלת בספק: הוא חיסל את CCR5 הגן, המשמש את ה-HIV כדי להיכנס לתאים, אך יש לו תפקודי חיסון נוספים, שאינם מובנים במלואם. העריכה נעשתה באופן שהמוטציות הללו והשלכותיהן הלא ידועות יועברו לדורות הבאים.
המטרה שלו הייתה לספק הגנה מפני הידבקות ב-HIV, תוך מודל של מוטציות אנושיות ידועות ב CCR5; העוברים שנבחרו לעריכה היו מזוגות שבהם האב היה חיובי ל-HIV. עם זאת, ישנן דרכים רבות להגביל את האפשרות של הידבקות ב-HIV מההורים לילדים. ואם נדבקים, ישנם טיפולים רבים המגבילים את ההשפעה של זיהום HIV.
אתיקים ורוב החוקרים הציעו שעריכת גנים תהיה מוגבלת למקרים שבהם הגנים הערוכים לא יעברו בתורשה. החריגים הפוטנציאליים היחידים שנחשבו היו מוטציות קטלניות שלא היו להן טיפולים. המטרות והשיטות שלו הפרו את כל העקרונות האלה.
אבל עד עכשיו, לא היה ברור אם להפרות הללו יהיו השלכות. השמועה הייתה שהוא נעצר אפילו כשנולד ילד שלישי שעבר עריכת גנים. מהתביעה המשפטית עולה כי שני אלה היו מדויקים.
הוא קיבל עונש מאסר של שלוש שנים, קנס של 3 מיליון ¥ (430,000 דולר), והיו לו מגבלות על כל פעילויות מחקר נוספות. ג'אנג רנלי וצ'ין ג'ינז'ו, שלפי הדיווחים עבדו במוסדות הרפואיים שבהם בוצעה העבודה, ניתנו לעונשים קצרים יותר וקנסות נמוכים יותר.