כש גל של חשבונות מתחזים החלו להשתמש בסימני הביקורת המאומתים משירות המנוי בתשלום של טוויטר בלו כדי לפרסם ציוצים מטעים תוך התחזות לכמה מהמותגים הגדולים בעולם, זה יצר כל כך הרבה כאוס, שלכאורה לאלון מאסק לא הייתה ברירה אלא לבטל את הסימון בתשלום לַחֲלוּטִין.
"בעיקרון, להערים על אנשים זה לא בסדר", צייץ מאסק, כשחלק מהמשתמשים החלו לדווח שהאפשרות לשלם 7.99 דולר עבור טוויטר בלו המנוי נעלם, בעוד שאחרים שאומתו בעבר גילו שהסימנים הכחולים ה"רשמיים" שלהם היו הוחזר.
כך דיווחה רויטרס שטוויטר הודיעה היום שהחזירה את התגים "הרשמיים" בכמה חשבונות, אבל בגלל שלטוויטר אין מחלקת תקשורת (לפי The Verge), קשה לאמת אם האימות בתשלום אכן נעלם לתמיד או סתם מושבת זמנית. לפי העורך המנהל של אתר הטכנולוגיה Platformer זואי שיפר, הודעה זו פורסמה ב-Twitter Slack כדי להבהיר: "עדכון על מה שעשינו הלילה: הסתיר את נקודת הכניסה לטוויטר בלו, הוסיף את התווית 'רשמית' למפרסמים בלבד. הערה: הנה לפחות דרך אחת למשתמשים להירשם ל- Blue. משתמשי Blue Legacy יכולים לעבור למנויים ולשדרג. הערה 2: למנויים קיימים של Blue עדיין תהיה גישה לתכונות הכחול שלהם."
בין אלה שחיפשו תשובות לגבי מעמדה של טוויטר בלו הייתה הבלוגרית הטכנולוגית ג'יין מנצ'ון וונג, מי שצייץ, "נבדק עם ה-API של Twitter והרכישה בתוך האפליקציה עבור Twitter Blue Verified כבר לא רשומה לייצור."
מאסק ניסה בעבר להילחם בהתחזות באמצעות Twitter Blue על ידי הפעלת תוויות "רשמיות" עבור חברות, ארגונים ואנשים בולטים, אבל כשזה לא עבד, מאסק "הרג" במהירות את התוויות.
נראה שהטוויטר בלו המחודש היה הרעיון היחיד שבו מאסק הכי האמין, בציפייה שסימן הביקורת הנכסף יוכל להימכר למחצית מבסיס המשתמשים של טוויטר, לכאורה, בקלות. הוא לא טעה שתהיה עניין, אבל בכמה ציוצים הוא כן התבדח שחלק מהאסטרטגיה שלו היה לקחת כסף קל מאנשים שרוצים להתחזות לחשבונות. מי שמשלם עבור סימן ביקורת מסתכן בהשעיה לצמיתות אם החשבון שלו לא מסומן בבירור בשם "פארודיה", אומר מאסק כעת, ולא יינתנו החזרים.
כאשר The Verge עורך בכיר טום וורן צייץ בטוויטר תמונה משותפת רחבה של מריו מעיף את הציפור מחשבון פארודיה, הבעלים של חשבון בשם @gaslabu, שיש לו 75 עוקבים ושולם לאימות על ידי Twitter Blue, השיב, "היופי בזה הוא כל חשבון שמאומת בתשלום של $8. טוויטר שומרת על הכסף ומשעה את החשבון. זה גאוני ואני מקווה שעוד אנשים יעשו את זה. זה כסף בחינם לטוויטר." אז השיב מאסק ל-@gaslabu עם שורה של אימוג'ים: הבולזי, סמיילי עם משקפי שמש ושקית כסף.
כשטוויטר איבדה הכנסות מפרסום, נראה שאם האסטרטגיה של מאסק הייתה להגביר את הרווחים על ידי חיוב והשעיית טונות של חשבונות מזויפים, זה לא השתלם. מאסק צייץ בטוויטר שהוא מצפה להעביר את משתמשי טוויטר בשלבי ניסוי וטעייה כאוטיים כשהוא מגלה מה עובד ומה לא.
המיליארדר מציג את עצמו כצוחק יחד עם אלה שמצייצים מחדש "ציוצים מצחיקים בצורה אפית" מחשבונות הפארודיה השנויים במחלוקת האלה - חשבונות שטוויטר עדיין לא הוכיחה שהם יכולים לתפוס ולהשהות במהירות לפני שייגרם נזק למותגים הגדולים.
עם זאת, בעוד שטוויטר אולי מעולם לא היה מצחיק יותר, מאסק יודע שלא כל משתמש שהסתמך על טוויטר בלו כדי לזרוע בלבול באמצעות התחזות למותג פרסם בדיחות "מצחיקות בצורה אפית". אחד הפוסטים המזויפים המטרידים ביותר אתמול היה חשבון שהתחזה למותג התרופות אלי לילי, אומר בטעות לאנשים עם סוכרת שהאינסולין כעת בחינם. המותג בפועל היה חייב לצייץ התנצלות לאחר שהחשבון המזויף צויץ מחדש אלפי פעמים, כולל על ידי אלה שלכאורה האמינו שהחדשות נכונות. כאן כנראה מותח מאסק את הגבול עם "הטעיית" משתמשי טוויטר. זמן קצר לאחר מכן, התחדשו הבדיחות, עם חשבון מזויף נוסף מחקה את ציוץ ההתנצלות הרשמי של חשבון אלי לילי, תוך שימוש בניסוח דומה כדי ללעוג למותג על כך שגובה 400 דולר עבור האינסולין שלו.
הדרך היחידה לסיים את הספירלה הייתה לבטל את האימות בתשלום, כך נראה, אבל קשה לדמיין שמאסק החזיר לעצמו את השליטה בפלטפורמה על ידי החזרת הרעיון הגדול הראשון שלו למונטיזציה של טוויטר.
אתמול, עוד בכירים מרכזיים ברחו מטוויטר בעיצומה של השקת Twitter Blue הכושלת, כולל יואל רוט, המנהל הבכיר ניהול שלמות טוויטר. השמועה הייתה שמנהיג המכירות רובין ווילר התפטר גם הוא, אך נכון ליום חמישי בערב, היא צייצה בטוויטר, "אני עדיין כאן." בינתיים, מאסק ממשיך לצייץ שהכל בסדר ושמשתמשי טוויטר נכנסים בקצבים שמגיעים לשיא של כל הזמנים - כנראה בגלל המחזה הזה.
