מיני איזופודים שהתגלו במקסיקו מהמם את המדענים

ה מכתש Chicxulub מחוץ לחצי האי יוקטן של מקסיקו קשור בעיקר לסוף הדינוזאורים. מכתש ההשפעה ברוחב שישה מייל הוא המקום שבו האסטרואיד חיסל את האנקילוזאורוס, טי-רקס, טריצרטופס ודינוזאורים רבים אחרים התנגש בכדור הארץ לפני 66 מיליון שנים. אבל, החיים עדיין שוררים בחור הענק בקרקעית האוקיינוס ​​כ-2,500 רגל מתחת למפרץ מקסיקו.

חוקרים גילו מין חדש של האיזופוד המסתורי במעמקי הים בתונימוס במכתש התת-ימי המפורסם. שקוראים לו Bathonymus yucatanensis, או ב. yucatanensis בקיצור, סרטנים אלה שוכנים בחלק העמוק ביותר של האוקיינוס נקרא האזור הבנתי. חסרי החוליות באורך 10 אינץ' קשורים קשר הדוק לכיני העצים הנפוצים, פשפשים ופולנים מצויים ביבשה וקשורים רחוקים לשרימפס וללובסטר. מדענים מאמינים שיש בערך 10,000 מיני איזופודים שונים, כאשר כמחציתם חיים באוקיינוס.

צוות של חוקרים טייוואנים, יפנים ואוסטרלים גילה את המין באתר המכתש מול החוף המזרחי של מקסיקו, לאחר שלכד אותם במלכודת פיתיון ב-2017. הממצאים שלהם, פורסם ב כתב עת להיסטוריה של הטבע ב-9 באוגוסט, גלה את זה ב. yucatanensis הוא די גדול בסטנדרטים של איזופודים, עם 14 רגליים ובמידותיו בערך פי 25 יותר מאשר כינית העצים הממוצעת. גודלו הוא דוגמה נוספת למה שכינו מדענים

ענקיות בים עמוק, כאשר יצורים השוכנים קרוב יותר לקרקעית האוקיינוס ​​נוטים לגדול יותר מקרוביהם היבשתיים.

[קָשׁוּר: תיקון האשפה הגדול של האוקיינוס ​​השקט הוא 'רפסודה של חיים' לבעלי חיים באוקיינוס ​​הפתוח.]

למרות שהם עשויים להיראות קצת מפחידים, היצורים הזוחלים אינם מזיקים לחלוטין לבני אדם. ב. yucatanensis בעל מעטפת צהובה-שמנת שגורמת לו לבלוט יותר מהמינים הדומים האחרים שלו שנמצאים באזור. זהו המין השלישי של בתונימוס שנמצא ליד יוקטן: ב. giganteusהתגלה בשנת 1879 ו ב. maxeyorum תואר ב-2016.

"לְעוּמַת ב. giganteus, ב. yucatanensis בעל פרופורציות גוף דקות יותר והוא קצר יותר באורך כולל", ציינו מחברי העיתון. בנוסף, לדגימה החדשה שהתגלתה יש גוף דק יותר וגפיים ביתיות, על פי המאמר החדש.

כעת, החיה הענקית דמוית רולי פולי נחקרת רחוק מהבית באקווריום אנושימה ביפן, אך ממשיכה לעורר השראה לאוהבי איזופוד ברחבי העולם.