איפה הג'טפאק שלי?

שום דבר לא לוכד את הדמיון האנושי בדיוק כמו הריגוש של טיסה. לא מעין המושב האמצעי במטוס, לחוץ בין הנוסעים ברי המזל שכבשו את מושבי החלון והמעבר, מתחרים פסיביים-אגרסיביים על מרווח מרפקים, תוך כדי צפייה בהשלמה באייקון מטוס זוחל לעבר יעדו על מפת GPS דיגיטלית גסה המודבקת על משענת המושב. חֲזִית. אלא, מסוג הטיסה שיאפשר לנו להשתחרר מהעול של כוח הכבידה ומהדרכים שכוללות אותנו - ממריאים סולו אל הממד השלישי עם אוויר זורם על איברינו. סוג זה של טיסה בלתי מוגבלת שימש השראה לזו של הוגו גרנסבק שער אוגוסט 1928 של מגזין המדע הבדיוני האייקוני, סיפורים מדהימים, עם גיבור איש חלל בדיוני באק רוג'רס עם תיק גב שהעלה אותו לאוויר. הממציאים רודפים מאז אחר חבילות סילון קלות משקל כאלה.

"המשיכה של ה-Jetpack היא שזה משהו שאתה יכול לאחסן בארונית, לשלוף וללבוש כדי ללכת למקום כלשהו", אומר ג'ון הנסמן, פרופסור לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה ב-MIT. "אבל הגרסאות שראינו עד כה אינן הגיוניות במיוחד. הם רק פעלולים". למרות מגוון העיצובים הפנטסטיים, אך אולי לא מעשיים (ומסוכנים), הנסמן מוסיף, "זו תקופה מעניינת. ישנן מספר טכנולוגיות שמגיעות לאינטרנט שיכולות לתת לך את היכולת של ג'טpack."

במשך יותר משמונה עשורים, מדע פופולרי תיאר את המאמץ להוריד מטוסי סילון מהקרקע. הסיפור הראשון שלנו פורסם ב מרץ 1940 עם מסוק אדם אחד של הממציא יליד רוסיה ג'ורג' דה בוטזאט - מסגרת פשוטה עם אביזרים תאומים מסתובבים מעל הראש, מופעל על ידי "מנוע בנזין קל משקל". המנגנון נשלט באוויר על ידי גופו, זרועו ורגלו של הטייס תנועות. דה בוטזאט מת לפני שהצליח לבנות את ההמצאה. אבל הניסיון שלו לא היה לגמרי עבור הציפורים. ב יולי 1945, תיארנו את מאמציו של מהנדס בואינג הוראס טי. פנטקוסט, ששיפר את העיצוב של דה בוטזאט עם "מקל טיסה" להיגוי. חג השבועות מיתג מחדש את המערבולת כ"הופיקופטר" - הגיזמו המסוגל להישאר באוויר רק למרחקים קצרים.

מדע פופולרי החל להתייחס ברצינות רבה יותר למטוסי סילון שהתפתחו לאט ינואר 1952 כאשר שני עמודים של המגזין הוקדשו לדור הבא של ההופיקופטר של חג השבועות: גלגל השיניים של גילברט מגיל. מג'יל שמרה על הרוטורים העליונים מהעיצוב המקורי אבל שדרגה את המקל והוסיפה מושב וציוד בטיחות לטייס (וואו) - קצת יותר מ"קסדת התרסקות עם מגן פנים מפלסטיק".

פריצת הדרך הראשונה דמוית מנועי סילון הגיעה אצלנו דצמבר 1958 תכונה, שתיארה את היוזמה הצבאית האמריקאית "פרויקט גראסהופר" שביקשה לשדרג רקטת קפיצה סודית לחגורה מעופפת. רקטות קפיצה היו "מכשיר דלק מוצק" שניתן היה לחגור אותו סביב מותניו של חייל כדי לאפשר להם לקפוץ למרחקים רחבים כמו נהר של 50 רגל או לזנק לתוך חלון בקומה השנייה. מטרתו של פרויקט גראסהופר הייתה להאריך את זמן האוויר של הקופץ באמצעות מיכלי גז דחוסים בחנקן שניתן "להצמיד אותם במקום מותשים תוך פחות מדקה".

זמן קצר לאחר מכן, המהנדס של Bell Aerosystems, וונדל מור, עשה קפיצת מדרגה גדולה עם ה-Jetpack חגורת רקטה (גַם במימון צבא ארה"ב), מכשיר הנעה אישי מואר ב-a ינואר 1966 סקירה של הגאדג'טים של ג'יימס בונד. שון קונרי חגור בחגורת הרוקט של בל לסצנת הבריחה הפותחת בסרט בונד מ-1965 כדור רעם, מטלטלת הרחק בסגנון באק רוג'רס מטירת נבל. השם Rocket Belt בא מתכנון ההנעה של המנוע הרקטי. המנועים פועלים על מי חמצן מזוקק וגז חנקן, המשמש ליצירת קיטור בלחץ גבוה ומחומם במיוחד שדוחף את הטייס לשמיים. עיצובים אחרים של חגורות רקטות הראו כוח עמידות מסוים, לפחות עבור פעלולים באירועים גדולים כמו טקס הפתיחה של אולימפיאדת לוס אנג'לס 1984. כיסינו אותם לאחרונה מרץ 2006, בפרופיל של בונה חגורת רקטות תוצרת בית חואן לוזאנו. אפילו ב-2006 נשארנו סקפטיים לגבי היכולת שלהם להעניק חופש אמיתי בטיסות סילון, PopSci הצוות העניק לחגורת הרקטות של לוזאנו ציון מד מציאות של 2 מתוך 10, כלומר הסיכוי לפריצת דרך מסחרית היה קלוש.

בעוד שנראה היה שהמומנטום עולה עם חגורת הרקטות, פיתוח הג'טפאק ירד לפתע. מלבד לכסות מדי פעם את ה-Jetpack המבוסס על חלל (נובמבר 1971), לא היו הרבה התפתחויות חדשות לדווח. ואז פנימה דצמבר 2008, המסע בן עשרות שנים של ממציא ניו זילנד גלן מרטין לבנות מערך סילון עם צינור (ללא סילון), מונע בנזין השתלם. מאווררי צינור מסתמכים על מדחפים בסגנון סיבובי הכלולים במיכל כדי לכוון דחף. ה-Jetpack של מרטין היה כל כך ראוי לציון שהוא זכה במקום ברשימה הנחשקת של המגזין של החדשנים המובילים.

כעבור כמה חודשים פברואר 2009, סיקרנו את הסיפור המוזר של הטייס השוויצרי איב רוסי, או ווינגמן, שחיבר מנועי מיני-סילון לכנף תוצרת בית, חגור את עצמו וקפץ ממטוס מעל תעלת למאנש. אמנם מבחינה טכנית לא סילון, הכנף של רוסי כן השתמשה ב-true מנוע סילון, המבשר את מה שהיה באופק.

בשנות ה-2010, חבילות סילון וחדשנות אחרת במטוסים אישיים הגיעו לשיא חדש -מרחפים, לוחות פליים, ו מארזי סילון מונעי מים, שלא לדבר על אינספור מל"טים, השתלטו. ואז, אחרי מסע של שבעה עשורים מהמסוק המופעל לבד של שנות ה-40 למאוורר הצינורות של שנות ה-2000, סוף סוף הופיע חבילת סילון אמיתית עם מנוע סילון עם גורם צורה והרמה שהיו מעלים את מצבו של באק רוג'רס גבות. JetPack Aviation ערך את טיסת הבכורה של המשגר ​​הלביש שלה סביב פסל החירות בניו יורק 3 בנובמבר 2015. כל אותו זמן, ממציא ניו זילנד גלן מרטין, המשיך לשפר את חבילת הסילון של מאווררים, ולבסוף משך סוג של הון סיכון כדי להרחיב את החברה שלו מרטין ג'טפאק ולהציע מוצר צריכה.

עד 2017, ההבטחה לטיסת סולו נראתה כל כך אמיתית - ופוטנציאלית רווחית - שבואינג נתנה חסות לתחרות של 2 מיליון דולר GoFly לעודד חדשנות במטוסים אישיים שתביא אותם למיינסטרים. חברת התעופה והחלל ראתה הבטחה בהתקדמות הגוברת בטכנולוגיה, כגון שיפורים בהנעה, חומרים קלים ומערכות בקרה ויציבות.

בשנת 2019, לפני ה גמר GoFly הסתיים, הסתכלנו שוב על מד המציאות של Jetpack והחלטנו שלמרות שהושגה התקדמות, הטכנולוגיה עדיין רועשת מדי, כבדה מדי ויקרה מדי. נראה היה שהשופטים של GoFly הסכימו כי למרות שהם חילקו כמה פרסים על חדשנות, אף אחד לא זכה בתחרות. אף אחד מהנרשמים לא עמד בין היתר במגבלות הגודל הבסיסיות ובפרמטרי זמן הטיסה של התחרות. ג'ון הנסמן, שהיה יועץ ראשוני אך נשר, לא הופתע מהתוצאה המאכזבת.

לדברי הנסמן, יש יותר מדי דברים שיכולים להשתבש עם מטוס סילון בסגנון באק רוג'רס. הוא קורא לזה גרסה קיצונית של אופנוע, אבל אפילו יותר מסוכן בגלל הגובה והמהירות. בנוסף, מנועי סילון אינם הדרך היעילה ביותר להתנייד סביב כדור הארץ. "ג'טpacks עובדים מצוין בחלל", מציין הנסמן, "שם הדרך הטובה ביותר להשיג הנעה היא לדחוף גז". איפה שיש אווירה, לעומת זאת, "מנוע סילון לא מתחרה היטב עם מדחף רוטור". Jetpacks דורשים דחף מתמשך כדי להישאר למעלה - ולכן מבזבזים הרבה דלק - בעוד מדחפים מינוף העיקרון של ברנולי, או ההבדל בלחץ האוויר מעל ומתחת לרוטור.

אבל מעצבי Jetpack כיום לומדים מעשרות שנים של ניסוי וטעייה. הנסמן מאמין שהתחום נמצא בפתחו של סבב חדש של חדשנות בכלי טיס אישיים, אך לא בצורת תרמיל מנועי סילון קלאסיים. "שום דבר לא השתנה באופן מהותי בצד הסילון", מציין הנסמן - לא היה מספיק פיתוח כדי לשכנע אותו שמנועי סילון מציעים את העיצוב הטוב ביותר. במקום זאת, הוא רואה מטוסים אישיים בצורה של אופנועי אוויר מבוססי רוטור או רחפות. "אם חושבים על הטכנולוגיות שהגיעו", הוא אומר, "זו טכנולוגיית הסוללה במטוסים חשמליים, הנעה מבוזרת, ו מערכות בקרה אקטיביות זולות יחסית". לרחפנים, למשל, יכולות להיות מערכות בקרה אקטיביות זולות המשתמשות בחיישנים ובתוכנה כדי לייצב אוֹתָם. הנעה מבוזרת, שבה ישנם רוטורים מרובים הפועלים בתיאום, אפשרה עיצוב של אומנות כמו הוברבורד ואולי בעתיד הקרוב, מוניות אוויר ו אופני אוויר.

הנסמן רואה את השוק בתחילה חובק מטוסי פנאי אישיים, בדומה לאופנועי ים על המים. הסיבה לכך היא שבניית רכב אמין בסגנון נוסעים דורשת רמה שונה של הנדסה כדי להתמודד עם הבלאי של השימוש היומיומי. בנוסף, יש את עניין הניווט מרחב אוויר מבוקר. למרות שמינהל התעופה הפדרלי (FAA) אינו מסדיר מטוסים קלים במיוחד (אדם בודד, פחות מ-254 פאונד ריקים, ועם מהירויות מקסימליות של לא יותר מ-60 קמ"ש), או תנועה ישירה במרחב האווירי מתחת ל-400 רגל, הם אכן מגבילים את המרחב האווירי סביב שדות תעופה וערים. ההגבלות הללו יצטרכו להשתנות כדי לתמוך באופן ריאלי במטוסי נוסעים אישיים.

למרות המכשולים שנותרו, מטוסי סילון וכלי טיס אישיים אחרים עשו דרך ארוכה והם קרובים יותר למציאות מאשר אי פעם. לחובבי הארדקור סילון, ישנן מספר חברות כמו JetPack Aviation, מרטין ג'טפאק, תעשיות כבידה, ו Maverick Aviation שיש להם מוצרים עובדים - כלומר, אם יש לך מזומנים לשרוף ואתה לא נבהל מהסכנה של המכשירים האלה. לאלו המחפשים דרכים בטוחות יותר לחוות את הריגוש של טיסת סולו, ייתכן שלא יעבור זמן רב לפני טיול סוף שבוע ל- ההרים מגיע עם השכרת אופניים או הוברבורד שיאפשרו לכם להמריא מעל צמרות עצים ואגמים, 20 דקות זְמַן. אבל אם המטרה שלך היא לעבור על פני רחובות וכבישים צפופים בתנועה היומיומית שלך, להתמוגג על נהגים על פני האדמה בזמן שאתה גולש ממעל, תצטרך לחכות עוד יותר - ולמרבה הצער מה שאתה מחכה לו כנראה לא יימצא במעבר באק רוג'רס של מטוסי מטוסים עתידיים חנות סופר.