תמונה: NASA/ ESA/ STScI/ M.H. וונג (אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי)/ L.A. Sromovsky / P.M. פריי (אוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון)
נפטון ממוקם כמעט 2.8 מיליארד קילומטרים מהשמש. ככזה, כוכב הלכת ידוע בזכות זמן ההקפה הארוך במיוחד שלו. למעשה, מסעו סביב השמש נמשך בערך 165 שנות כדור הארץ. מכיוון שהמסלול לוקח כל כך הרבה זמן, עונות בנפטון נמשכות למעלה מ-40 שנות כדור הארץ. כרגע חצי הכדור הדרומי של נפטון נמצא בעיצומו של קיץ בן ארבעה עשורים. למרות זאת, התקררות חסרת תקדים בטמפרטורות של נפטון גרמה למדענים לגרד בראשם.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
לקרוא על:שביט בן 4 מיליארד שנים ברוחב 80 מייל פונה לכיוון כדור הארץ
שינויים בטמפרטורות של נפטון הביאו את המדענים לתמיהה
נפטון מלא בתעלומות. בעבר, מדענים גילו א כתם חשוך מסקרן על נפטון. גם אנחנו היינו עדים סערות שעושות דברים בלתי צפויים על הפלנטה. אולם כעת, תנודות בטמפרטורות של נפטון העלו עוד יותר שאלות על כדור הארץ.
אסטרונומים פרסם מחקר חדש על השינויים. במחקר, המדענים ערכו יותר מ-17 שנים של קריאות הטמפרטורה של נפטון. עם זאת, במקום להתחמם, האסטרונומים שמו לב שהטמפרטורה ירדה בממוצע עולמי של 8 מעלות צלזיוס בין 2003 ל-2018.
"השינוי הזה היה בלתי צפוי", שיתף מייקל רומן, מדען פלנטרי מאוניברסיטת לסטר בבריטניה. הַצהָרָה. "מכיוון שצפינו בנפטון בתחילת הקיץ הדרומי שלו, ציפינו שהטמפרטורות יתחממו לאט, לא קרות יותר."
כמובן, איסוף נתונים על הטמפרטורות של נפטון אינו קל. חלק גדול מזה נובע מהמרחק של כדור הארץ מכדור הארץ. בנוסף, הטכניקה שבה אנו משתמשים כדי ללמוד אותה קיימת רק מאז תחילת המאה. ככזה, יש לנו מאגר מצומצם של נתונים להתבסס עליו. נכון לעכשיו, אסטרונומים משתמשים ב-VLT Imager ובספקטרומטר לאינפרא אדום בינוני (VISIR) כדי לאסוף מידע מבוסס טמפרטורה.
VISIR הוא חלק מה- הטלסקופ הגדול מאוד של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (VLT). הוא קורא טמפרטורה בהתבסס על רמת פליטת האור האינפרא אדום. רומן וצוות המדענים שלו חקרו בערך 100 תצפיות תרמיות כדי לקבוע את שינויי הטמפרטורה של נפטון. VISIR אחראי לרבות מהקריאות הללו. אחרים הגיעו מטלסקופ החלל שפיצר של נאס"א. לבסוף, אחרים הגיעו מטלסקופים קרקעיים.
מדוע הטמפרטורות משתנות?
מקור תמונה: revers_jr / Adobeזו השאלה האמיתית שמדענים מנסים לענות עליה. לא רק שהטמפרטורות ירדו מ-2003 ל-2018, אלא גם מ-2018 ל-2020, הטמפרטורות של נפטון עלו במהירות ב-11 מעלות צלזיוס בקוטב הדרומי של כוכב הלכת.
מכיוון ששינויי הטמפרטורה כל כך קיצוניים, אסטרונומים לא ממש בטוחים מה גרם לתנודות. עם זאת, הם אומרים שזה יכול להיות בגלל שינויים בכימיה הסטרטוספירית של כוכב הלכת. דפוסי מזג אוויר אקראיים, או אפילו מחזור השמש של כדור הארץ, עשויים להיות מאחורי השינויים.
למרבה הצער, יש הרבה סיבות אפשריות לכך שהטמפרטורות של נפטון השתנו. אם הם רוצים למצוא את התשובה, אסטרונומים אומרים שהם יצטרכו לצפות בכוכב הלכת עוד יותר בשנים הקרובות.