המערכת החדשה שופכת יותר אור על הכביש לנסיעות בטוחות יותר.
מכוניות שמתגלגלות היום מפס הייצור מגיעות מצוידות בטכנולוגיות ותכונות בטיחות שאולי נראו מעולמות רק לפני זמן קצר. מניטור נקודה עיוורת ועד למרכז נתיב, יצרניות הרכב עבדו כדי לדחוס כמה שיותר תכונות בטיחות בכלי רכב חדשים. אבל יש תכונה אחת שלעתים קרובות מתעלמים ממנה, שעשוי להיות השיפור החשוב מכולם לאורך השנים: פנסים.
המהנדסים של פורד תמיד חיפשו דרכים חדשות לשיפור נהיגת לילה. לפני מספר שנים הציגה החברה מערכת פנסים קדמיים אדפטיבית אשר מתאימה אוטומטית את כיוון אלומת הפנסים על סמך כניסת ההגה של הנהג. כעת, חטיבת המחקר וההנדסה האירופית של פורד מצאה דרך לשפר את הטכנולוגיה הזו הודות למערכת ה-GPS שכבר מובנית במכונית. על ידי שימוש בקואורדינטות ומסלול הרכב, מערכת הפנסים החדשה של החברה יכולה לחזות את הדרך האידיאלית להתאים את תפוקת הפנסים לפני שהמכונית מגיעה לעיקול.
רכבי פורד נוכחיים מצוידים באיטרציה החדשה ביותר של יצרנית הרכב פנסים אדפטיביים השתמש גם בקלט ההיגוי וגם בווידאו שצולם ממצלמות חישת הנתיב המוכללות במכונית כדי לקבוע את כיוון הקורות. זה עובד על ידי יצירת עדשה קטנה בבית הפנסים של הרכב לכיוון שאליו מסובבים הגלגלים הקדמיים. המצלמה הפונה קדימה של המכונית צופה בסימון נתיבים ועוזרת להזיז את האלומה החיצונית יותר לכיוון מרכז כביש סידור זה מבטיח שהרכב מאיר את הכביש ביעילות במקום לשלוח אור מבוזבז לתוך הכביש תהום.
כדי לשפר זאת, המהנדסים פנו לטכנולוגיה קיימת שכבר קיימת ברוב כלי הרכב המודרניים: GPS.
באמצעות מיפוי ונתוני מיקום מדויקים הקשורים לתוכנת הניווט המשובצת של הרכב, פורד מסוגלת לחזות באופן מושכל מתי מכונית מתקרבת לעקומה על סמך המסלול הנוכחי שלה. לאחר מכן, המכונית תעביר את אלומת הפנסים לפנייה לפני שהנהג יצטרך לסובב את ההגה. זה עוזר להנחות את הנהג לאורך הכביש ומאיר את כל הסכנות האפשריות שעלולות להסתתר בחלקים שאינם מוארים אחרת של הכביש.
כאשר אות ה-GPS אינו זמין, המערכת תמשיך לפעול על סמך קלט המצלמה והנהג. הוא יחדש את יכולת הפעולה מבוססת המיקום שלו ברגע שנתוני ה-GPS ישתפרו.
[קָשׁוּר: האם הפנסים הקדמיים מתבהרים?]
במהלך הבדיקה, המהנדסים של פורד השתמשו בסימולציית "תאומים דיגיטליים" כדי ליצור ייצוג אלגוריתמי של העולם הפיזי. זה נתן לפורד את היכולת לבדוק ולשנות את אב הטיפוס לפני שליחתו לרחוב הפיזי.
אפילו שיפור קטן בתאורת הכביש יכול לעשות הבדל גדול בכל הנוגע לבטיחות. מחקרים מראים זאת לנהגים לוקח בערך 1.5 שניות בממוצע להגיב למפגע בלתי צפוי שהוכנס בדרכם בתנאים אידיאליים. נהיגה לילית עשויה להאריך את זמן התגובה הזה, וזו הסיבה שכל כך קריטי עבור כלי רכב לא רק לספק פנסים בהירים, אלא להשתמש באור בצורה משמעותית.
"המציאות היא שנהיגה בלילה נושאת את שיעור ההרוגים הגבוה ביותר הן עבור הנהגים והן הולכי רגל." אמר גרג בראנון, מנהל הנדסת רכב וקשרי תעשייה עבור AAA, ב-a הצהרה ל מדע פופולרי. מאוחר יותר הוא המשיך: "AAA מאמין בסוג זה של טכנולוגיית פנסים ואחרים כמוה שנמצאים בפנים פיתוח הם הפתרון האמיתי הראשון לספק יותר אור לנהגים בלילה כשהם צריכים את זה רוב."
יצרניות הרכב פעלו לשיפור טכנולוגיית הפנסים הקדמיים במשך עשרות שנים, אבל הביצועים נמדדו בעיקר בבהירות כללית ולא בהפקת אור ביעילות במקום שהכי חשוב: הכביש. למעשה, רק בשנת 2016 המוסד לביטוח לבטיחות בדרכים החל לדרג מערכות פנסים עבור מכוניות מודרניות. בשנים האחרונות, יצרנים התנסו גם בפנסי לייזר ובפנסי "פיקסל" מרובי LED אשר ניתנים לשליטה חכמה כדי להימנע מסנוור נהגים אחרים עם קרניים בהירות. יצרניות רכב כמו פורד ממשיכות להתבסס על טכנולוגיית הפנסים הקדמיים, ולחזק את המאמצים הקיימים כמו אלומות נסיעה מותאמות עם כישורים שימושיים עוד יותר.
בעוד שהטכנולוגיה החדשה ביותר של פורד שימושית, חשוב לציין שהיא עדיין מאוד בשלב יצירת האב-טיפוס שלה. ארה"ב הטילה תקנות פדרליות קפדניות על פנסים, מה שהופך את הסיכוי קלוש שתכונות ה-GPS של פורד יופיעו בחופינו בזמן הקרוב. בראנון מדגיש כי הסיכון למוות במהלך נהיגת לילה עשוי להיות מופחת באופן משמעותי אם תקני הפנסים ישונו, וציין כי מכוניות שכבר עלו על הכביש באירופה ובקנדה המשתמשות בטכנולוגיה מודרנית יותר הגדילו את תאורת הכבישים ב-86 אחוזים.
