- צוות חוקרים ניתח אזכורים בטוויטר של דלקת ריאות ושיעול יבש, שני תסמיני קורונה נפוצים, כדי לקבוע את הגעתו של COVID-19 לאירופה.
- המדענים מצאו עלייה משמעותית סטטיסטית באזכורים של תסמיני COVID-19 בתחילת 2020, שבועות לפני אישור המקרים הראשונים במספר מדינות באירופה.
- באמצעות נתוני מיקום גיאוגרפי, הם גם הבחינו בעלייה באזכור תסמיני COVID-19 במקומות שיהפכו מאוחר יותר לנקודות חמות של וירוס קורונה באירופה.
יותר משנה לאחר שהופיעו המקרים הראשונים בווהאן, אנחנו עדיין לא יודעים איך התחילה מגיפת ה-COVID-19. ארגון הבריאות העולמי נמצא בעיצומה של חקירה רשמית בנושא, שהחלה רק החודש - גם היא יותר משנה מאוחר ממה שציפינו. הקונצנזוס המדעי הוא שהמחלה התחילה בבעל חיים, ואז התפשטה למארח מתווך או ישירות לאדם. אבל סין לא סייעה להזיז את המחט לשום כיוון, למרות שהיא חקרה את העניין. למעשה, סין הראתה עניין רב יותר לערפל את סיפור המקור, כשהיא מנסה להימנע מלקחת את האשמה במגיפה. בייג'ינג הציעה מספר סיפורי מקור חלופיים של COVID-19, כאשר האחרון נחשף לפני ימים ספורים. סין הציעה כי ייתכן שהמגיפה החלה באמריקה, בתגובה לטענתו האחרונה של מייק פומפאו כי הנגיף היה תאונת מעבדה.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
למדנו בשנה האחרונה ש-COVID-19 הגיע למדינות שונות הרבה יותר מוקדם מבדיקת ה-PCR הראשונה שבוצעה באותה מדינה. מחקרים מצרפת, איטליה וארה"ב הראו שהנגיף התפשט בסוף 2019 באזורים מסוימים, בתקופה שבה הווירוס הופיע בווהאן. סין השתמשה בחלק מהמחקרים הללו כדי לרמוז שהנגיף התפתח באזור אחר ואז הגיע לווהאן, מבלי לספק כל ראיה לתמוך בהשערות כאלה. ההסבר השני עשוי להיות שהנגיף יצא מסין הרבה יותר מוקדם מהצפוי.
כעת, צוות חוקרים נוקט בגישה מעניינת לחקור את מקור המגיפה.
חוקרים בבית הספר למחקרים מתקדמים IMT לוקה פרסמו מחקר ב טֶבַע בעל הכותרת אזהרות מוקדמות על התפרצויות COVID-19 ברחבי אירופה ממדיה חברתית (באמצעות EurekAlert).
הם חיפשו אזכורים של דלקת ריאות בטוויטר, שמופיעה לעתים קרובות במקרים חמורים של COVID-19. סיבה נוספת לכך שהמדענים השתמשו בתסמין הקורונה הייתה העובדה שעונת השפעת הייתה משמעותית קל יותר בשנת 2020 בהשוואה לשנים קודמות, כך ששפעת תהיה הסבר פחות סביר לדיווחים על דלקת ריאות בנושאי רשתות חברתיות כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת.
המחברים בחנו אזכורים לדלקת ריאות בשבע השפות המדוברות ביותר באירופה (אנגלית, גרמנית, צרפתית, איטלקית, ספרדית, פולנית והולנדית) בין דצמבר 2014 ל-1 במרץ 2020, מה שהופך כמה מפתחות תיקונים. ציוצים המכילים את המילה דלקת ריאות מדיווחי חדשות מה-31 בדצמבר 2019, היום שבו המחלה המסתורית הייתה הודיעו, עד ה-21 בינואר 2020, היום שבו הוכרזה רשמית ההתפשטות בין אדם לאדם, הוסרו מה- מאגר מידע.
המחברים מצאו במחקר עלייה בציוצים שמזכירים דלקת ריאות ברוב מדינות אירופה במחקר כבר בינואר 2020, שהראה דאגה מתמשכת והתעניינות ציבורית במקרי דלקת ריאות.
איטליה הייתה אחת המדינות האירופיות הראשונות שחוו גל ראשון אדיר של COVID-19, כאשר המקרה המקומי הראשון זוהה ב-20 בפברואר. אבל האזכורים בטוויטר של דלקת ריאות עלו בשבועות הראשונים של 2020 בהשוואה לתקופה המקבילה שנה קודם לכן. נראה שזה מעיד על קיומם של נקודות חמות של COVID-19 לפני שהמחלה אובחנה רשמית.
צרפת ראתה דפוס דומה, בעוד שספרד, פולין ובריטניה קיבלו עיכוב של שבועיים.
החוקרים השתמשו גם בנתוני התיוג הגיאוגרפי בציוצים שהזכירו דלקת ריאות כדי למצוא נקודות חמות פוטנציאליות. באופן לא מפתיע, הציוצים הגיעו מהאזורים שידווחו על התפרצויות COVID-19 גדולות מאוחר יותר, כולל לומברדיה באיטליה, מדריד, ספרד ואיל דה פראנס.
לאחר מכן חזרו המחברים על השלבים לתסמין משמעותי אחר של COVID-19, שיעול יבש. הם הבחינו בדפוס זהה בציוצים, עלייה חריגה ומשמעותית סטטיסטית של אזכורים של הסימפטום בשבועות שהובילו לפברואר 2020. זה מצביע על כך שהנגיף התפשט באירופה הרבה יותר מוקדם מהצפוי.
לימוד מדיה חברתית להופעת תסמינים חריגים עשוי להיות דרך לאתר את האיום הגובר של מחלה זיהומית חדשה כמו COVID-19. טוויטר אולי לא מסביר כיצד נגיף הקורונה הדביק את חולה אפס, אבל הוא יכול לקבוע מתי המחלה הגיעה למקומות שונים. המחקר מכסה רק את אירופה, אך ניתן לבצע מחקר דומה עבור ארה"ב ואזורים אחרים בעולם. ניתוח דומה של נתוני Weibo יכול להצביע על האם אנשים בסין התלוננו על דלקת ריאות ושיעול יבש בחודשים או השבועות שהובילו למגפת ווהאן העיקרית.