- אסטרונומים במצפה הכוכבים האירופי הדרומי לכדו את התמונות המפורטות ביותר עד כה של ערפילית פלנטרית שנראית כמו פרפר בצבע עז.
- הצורה המרשימה עשויה מגזים בחלל, המקיפים זוג כוכבים.
- מדענים מאמינים שאחד הכוכבים פוצץ לאחרונה את החלק העליון שלו, שלח גזים עפים ויצר את התבנית הסימטרית הייחודית.
חפצים שמימיים מגיעים בכל הצורות והגדלים, ורובם הם פינוק אמיתי להסתכל עליו. עוֹד, חלקם עוצרי נשימה יותר מאחרים, וגוש הגז האדיר המוכר לאסטרונומים ב-NGC 2899 הוא במעמד משלו. הבועה המאסיבית היא בצורת פרפר עם כנפיו פרושות, ומדענים בתור מצפה הכוכבים האירופי הדרומי פשוט צילמו את התמונה המפורטת ביותר שלה עד כה.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (בקיצור ESO) אומר שהעצם נמצא איפשהו בין 3,000 ל-6,500 שנות אור מכדור הארץ. זוג כוכבים יושב ליד מרכזו, וכשאחד מהם מת הוא פוצץ גזים מסביב לחלל. הכוכב השני פעל על הגז כאשר נדחק, והתוצאה היא צורה כמעט סימטרית.
אוספים עצומים של גז ואבק כמו זה הם לרוב ההתחלה של מערכת חדשה. כאשר כוח הכבידה פועל על החומר הוא מתלכד לצורות שאנו מזהים בסופו של דבר ככוכבי לכת. לוקח הרבה מאוד זמן עד שהתהליך הזה יתפתח, אבל לעת עתה, אנחנו מטופלים בערפילית שהיא ממתק עיניים טהור.
"שטחי הגז העצומים של NGC 2899 משתרעים עד לכל היותר של שתי שנות אור ממרכזו, זוהרים בבהירות מול הכוכבים של שביל החלב כשהגז מגיע לטמפרטורות של למעלה מעשרת אלפים מעלות", ESO מסביר. "הטמפרטורות הגבוהות נובעות מכמות הקרינה הגדולה מכוכב האם של הערפילית, שגורמת לגז המימן בערפילית לזהור בהילה אדמדמה סביב גז החמצן, בכחול".
יחד עם התמונה המדהימה, מצפה הכוכבים האירופי הדרומי יצר גם סרטון מדהים המראה היכן ממוקמת הערפילית בשמי הלילה. הוא מתחיל משדה שמיים רחב ומתקרב עד הסוף ל-NGC 2899, שהוא כל כך זעיר בהתחלה שאי אפשר למצוא אותו בתוך מסת הכוכבים הבהירים. רק תעיפי מבט:
דברים די פראיים, הא? אם זה לא גורם לך להרגיש זעיר וחסר חשיבות, אני לא יודע מה כן.
הבנת השלבים השונים של היווצרות כוכבים וכוכבי לכת חשובה לאסטרונומים שרוצים לצייר תמונה ברורה יותר של השנים המעצבות של המערכת שלנו. האם NGC 2899 יהפוך בסופו של דבר למערכת פלנטרית עם כוכבי לכת ענקיים בגז? האם תהיה להם סיכוי להיווצר לפני שהכוכב שעדיין פעיל במרכזו יפוצץ את החלק העליון שלו ויפיץ עוד יותר גז ופסולת רופפים לחלל? אנחנו לא נהיה בסביבה כדי לגלות, אבל זה כיף לחשוב על זה.