זה לא פוליטיקה. זה האינטרנט.
החיפוש בגוגל מפעיל טריליוני פניות בשנה, אבל עבור מי שמחוץ לחברה, בדיוק איך המנוע הזה עובד היא תעלומה. יש אנשים, כמו הנשיא דונלד טראמפ, לראות הטיה פוליטית באטימות הזו. אבל בעוד שהאלגוריתמים המדויקים שמפעילים את החיפוש בגוגל אינם ידועים, הדרך שבה הוא עובד בדרך כלל - וחלק מההיסטוריה שלו - ניתנים לדעת. והעובדה שזה קצת מסתורי היא למעשה דבר טוב עבור משתמש האינטרנט הממוצע.
מערכת החיפוש של גוגל מופעלת על ידי אלגוריתמים קנייניים שמספקים תוצאות על סמך מה שהיא חושבת שהאדם רוצה בתמורה. באופן כללי, אותם גלגלי שיניים נסתרים של מנוע החיפוש של Google לוקחים בחשבון גורמי שכל כמו מילות מפתח - מונחים המופיעים בכותרת, בכתובת האתר ובגוף הטקסט של מאמר - כמו גם הדרך שבה אתרים מקשרים לאחד אַחֵר. עוד יותר מסבך את הבעיה, תוצאות Google הספציפיות של משתמש יהיו שונות כאשר החברה תנסה להתאים אישית את התוצאות על סמך היסטוריית האינטרנט או המיקום שלו. חיפוש אחר "קפה" במנהטן אמור לספק תוצאות שונות מאותו חיפוש בשיקגו. האלגוריתמים שמאחורי התהליך הזה מכוסים באופן דומה.
אז אמנם אנחנו לא יודעים בדיוק איך האלגוריתמים של גוגל עובדים - והחברה אומרת שהיא מתאימה אותם מאות פעמים לשנה - ישנן טקטיקות בהן משתמשים משווקים ואנשי מקצוע אחרים כדי לנסות לדחוף את התוכן שלהם למעלה תוצאות. אופטימיזציה למנועי חיפוש (SEO) משחקת תפקיד גדול בסדר שבו התוצאות מופיעות, מה שאומר שחברות גדולות יותר עם יותר משאבים להקדיש לתרגול יכולות להצטיין. לארגונים חזקים עשויים להיות מחלקות שלמות המוקדשות לתרגול, בעוד שחנויות קטנות יותר מסתמכות על טקטיקות פחות יעילות. במקרה הטוב, קידום אתרים הוא פרקטיקה עסקית טובה, ובמקרה הרע, הזדמנות ליוצרים מנוסים לנסות לרמות את המערכת, מה שמותיר את גוגל בלבטים לגבי כמה מידע שעליו לחלוק מלכתחילה - ומגלה מדוע כל כך חשוב שיהיה מנוע חיפוש שמעניק זכויות היתר לתוצאות שזכו להן את מקומן בראש דירוגים.
"זו מערכת אקולוגית שמובנת היטב, מלבד האלגוריתמים עצמם", אומר מיקלוש סארוורי, א. פרופסור לשיווק בבית הספר לעסקים של קולומביה, בהתייחס ל-SEO ולאלגוריתםים הכוחניים של החיפוש בגוגל.
"המטרה של גוגל היא לא לקבל איזושהי תוצאה פוליטית", הנובעת מתוצאות מנועי החיפוש, אומר סארוורי, במיוחד כאשר היא יכולה, כמו כל גדול. חברה, שתדלנה למען האינטרסים שלהם בוושינגטון די.סי. "יש להם דגים אחרים לטגן מאשר להשתטות עם שמאל וימין פוליטי הֲטָיָה."
"המטרה שלהם היא באמת לספק את המחפשים", הוא מוסיף.
הניתוח הזה מתיישב עם העמדה הרשמית של גוגל בתגובה לציוצים של טראמפ; בהצהרה של החברה נכתב: "כאשר משתמשים מקלידים שאילתות בסרגל החיפוש של גוגל, המטרה שלנו היא לוודא שהם מקבלים את התשובות הרלוונטיות ביותר תוך שניות. החיפוש אינו משמש לקביעת סדר יום פוליטי ואיננו מטים את התוצאות שלנו כלפי כל אידיאולוגיה פוליטית. מדי שנה, אנו מוציאים מאות שיפורים לאלגוריתמים שלנו כדי להבטיח שהם מציגים תוכן באיכות גבוהה בתגובה לשאילתות המשתמשים. אנו פועלים ללא הרף לשיפור חיפוש Google ולעולם איננו מדרגים את תוצאות החיפוש כדי לתמרן את הסנטימנט הפוליטי".
כדאי גם לציין שהמונח "הטיה" שונה מ"חיובי" או "שלילי". בתוך ה במקרה של תוצאות חיפוש, "הטיה" תהיה דירוג מלאכותי שנועד לקדם אג'נדה מסוימת; ייתכן שתוצאות החיפוש יהיו גם לא מוטות וגם שליליות או חיוביות ברובן.
הבעיה היא שעבור משתמש שמקליד מונח במנוע של גוגל, התכסיסים מאחורי הקלעים הם מסתוריים. אבל אם הם לא היו, אנשים היו עושים מניפולציות במערכת כדי שהאתר של העסק שלהם יוצג גבוה יותר.
בעוד שהיום זה הפך לנושא טעון פוליטית, שורשי טכנולוגיית מנועי החיפוש של גוגל מתוארכים לעידן שונה בהרבה, כאשר גוגל הייתה בחיתוליה.
"החידוש הגדול של גוגל באותה תקופה - וזה עיצב את הדרך שבה היא ניגשת לחיפוש מאז - הוא להסתכל לא רק על מילות המפתח הרשומות בדף", אומר שומן Ghosemajumder, ה-CTO בחברת אבטחת הסייבר Shape Security וצאר "הונאת הקליקים" לשעבר של גוגל, "אבל כדי להסתכל איך הדף והאתר המסוימים האלה קשורים לשאר האינטרנט מערכת אקולוגית." לדוגמה, זה היה צעד בדרך להבטיח שאתר ששם מילת מפתח בטקסט לבן על רקע לבן שוב ושוב לא יזכה בתוצאות החיפוש של המונח הזה.
מעניין לציין שהזרעים של העבודה הזו התחילו במחקר שלארי פייג', מייסד שותף של גוגל, ביצע באוניברסיטת סטנפורד בשנות ה-90. הוא לא חשב אז על חיפוש. "למרבה הפלא, לא חשבתי לבנות מנוע חיפוש", אמר פייג' על אותה תקופה, על פי ההיסטוריה בעל פה של אדם פישר בעמק הסיליקון, עמק הגאונות. "הרעיון אפילו לא היה על הרדאר."
אבל כמובן, החברה כן יצרה מנוע חיפוש, והיום, גוגל מתארת את מה שהיא עושה במונחים כלליים בדרך זו, מ"ניתוח המילים שלך" ל"דירוג דפים שימושיים" ועד "החזרת התוצאות הטובות ביותר".
"הם לא חושפים את כל מה שנכנס לאלגוריתם החיפוש, או את כל המערכות שמפעילות את החיפוש בגוגל", אומר Ghosemajumder. "החיסרון של שקיפות מלאה יהיה משחק - היו לך אנשים רבים שרוצים לנצל את כל מה שהם יכולים שגוגל יחשוף כדי לנסות להגיע גבוה יותר בתוצאות החיפוש ממה שבאמת יהיה מוצדק או רלוונטי עבור רובם משתמשים."
