מציאת כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו היא תחום מחקר שהתפוצץ בשנים האחרונות. כציוד תצפית חדש ועוצמתי יותר מאפשר לנו להסתכל לתוך החלל בפירוט רב יותר מאי פעם, ולהבחין בסימנים המעידים על כוכבי לכת ההקפה של כוכבים אחרים הפכה להרבה יותר קלה, ותגליות חדשות של כוכבי לכת מתרחשות כל כך מהר שחוקרים אפילו לא מסוגלים להקדיש זמן רב לכך כל אחד. במקום זאת, מדענים נאלצים לבחור את העולמות המעניינים ביותר שצריכים תשומת לב, וה"סופר-אדמה" Gliese 486 b שזה עתה התגלה הוא אחד מאותם כוכבי לכת.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
עולם גדול וסלעי במסלול סביב כוכב עמום יחסית בשם Gliese 486, גלייז 486 b נחשבת כגדולה פי 1.3 בערך מכדור הארץ, וכמעט פי שלושה מסיבית. זה אולי נראה כמו הבדל עצום בהשוואה לכדור הארץ, אבל במונחים פלנטריים, זה למעשה התאמה די קרובה. מה שבהחלט אינו התאמה קרובה הוא טמפרטורות פני השטח המדהימות על כוכב הלכת, אשר מוערכות בסביבות 800 מעלות פרנהייט. ובכל זאת, הפלנטה עומדת לקבל הרבה תשומת לב מחוקרים, מכיוון שזו אולי הסיכוי הטוב ביותר שלנו לחקור את האווירה של עולם זר.
הגביע הקדוש של האסטרונומיה יהיה מציאת כוכב לכת שיש עליו חיים חייזרים. זה אפילו לא צריך להיות חיים תבוניים, אבל כל צורת חיים שלא מקורה בכדור הארץ תהיה פשוטו כמשמעו לשכתב ספרי לימוד ולשנות את הדרך בה אנו חושבים על היקום שלנו ועל מקומנו בתוכו זה. למרבה הצער, עדיין לא הגענו לנקודה שבה נוכל להציץ בכוכבי לכת כמו Gliese 486 b - היושב כ-26 שנות אור מכדור הארץ - ולמעשה לראות אם יש משהו שחי שם.
למעשה, הדבר הטוב ביותר שאנו יכולים לעשות עם רוב כוכבי הלכת הוא פשוט לזהות את נוכחותם, ואם יתמזל מזלנו, לקבל מושג לאיזה סוג של כוכב לכת (ענק גז, עולם סלעי וכו') הם עשויים להיות. במקרה של Gliese 486 b, לעומת זאת, מדענים עשויים להיות מסוגלים לעשות קצת יותר. הודות לשילוב של גודל כוכב הלכת וטמפרטורת פני השטח, סביר להניח שמדענים יוכלו לחקור את האטמוספירה שלו בצורה שלא ניתנת להרבה כוכבי לכת אחרים.
"הכוכב המארח נמצא במרחק של ~8.1 פרסק, יש לו גודל פס J של ~7.2, וניתן לצפייה משני חצאי כדור הארץ", כותבים החוקרים המגלים במאמר חדש פורסם ב מַדָע. "על בסיס המאפיינים הללו ותקופת ההקפה הקצרה של כוכב הלכת וטמפרטורת שיווי המשקל הגבוהה, אנו מראים שכוכב הלכת הארצי הזה מתאים לספקטרוסקופיה של פליטה ומעבר."
כרגע, הדינמיקה של אטמוספרות כוכבי לכת סלעיות אינה מובנת היטב, למרות העובדה שאנו חיים על כוכב לכת סלעי עם אטמוספירה חזקה. במילים פשוטות, המדע זקוק ליותר נקודות נתונים שבאמצעותן ניתן להסיק מסקנות ולצייר תמונה ברורה יותר של אילו כוכבי הלכת מחזיקים או מגדילים את האטמוספירה שלהם ואילו מאבדים אותם מהר יותר. נתונים אלה יהיו מועילים מאוד ככל שנתקדם במאמצי מחקר שמטרתם למצוא כוכבי לכת שמתאימים לחיים.
