זה באמת מעוצב יותר כמו ארובה.
רבים מאיתנו עשויים להרגיש כאילו אנחנו חיים בבועה, אבל כדור הארץ למעשה שוכן בבועה אחת.
יצא לאור היום ב טֶבַע, חוקרים מ- המרכז לאסטרופיזיקה וה המכון למדע טלסקופ החלל יצרו א מפה תלת מימדית המשחזרת את ההיסטוריה האבולוציונית של "הבועה המקומית," חלל ברוחב של 1,000 שנות אור של גז קר ואבק שאחראי להיווצרות כל הכוכבים הצעירים הסמוכים - כולל השמש שלנו.
המחקר מגלה שכדור הארץ וכל הכוכבים והאזורים היוצרים כוכבים בטווח של 500 שנות אור מכוכב הלכת שוכנים על פני הבועה הזו, וזו תובנה טובה, לפי קתרין צוקר, אסטרונום במכון המדע של טלסקופ החלל והמחבר הראשי של המחקר. למידה נוספת על האופן שבו כדור הארץ נוצר בתוך הבועה המקומית יכולה להיות עוד צעד מכריע בהבנה טובה יותר של הגלקסיה שלנו.
"בעיקרון יש לנו מושב בשורה הראשונה לתצורת כל הכוכבים שמתרחשת על פני השטח מסביבנו", אומר צוקר. אבל בעוד שאסטרונומים ידעו על הבועה המקומית במשך עשרות שנים, התגלית הזו לא הייתה שנים בהתהוות. למעשה, זו הייתה תאונה.
"זה התחיל למעשה כי רק רצינו ליצור מפה של כל ציוני הדרך העיקריים, בעצם, בשכונה הגלקטית שלנו", היא אומרת. אבל מה שהתחיל כגיחה טיפוסית ללימודים
הזרועות הספירליות של שביל החלב, הפך לגילוי פנטסטי לאחר שהצוות הבחין שנראה כי כוכבים מתאחדים ליד פני הבועה.[קָשׁוּר: אסטרונומים זה עתה אישרו סוג חדש של סופרנובה]
על ידי שימוש בתוכנה בשם Glue ובנתונים ממצפה החלל גאיה כדי ליצור מפה של היכן בדיוק נמצאים הכוכבים האלה, הצוות של צוקר הצליח לקבוע שמקור הבועה נובע מסדרה של פיצוצי סופרנובות שראשיתם כ-14 מיליון. לפני שנים. הבועות הקוסמיות הללו נוצרו כאשר גז בין-כוכבי נדחק החוצה על ידי הפיצוצים, ויצרו קונכיות מתרחבות שהתפצלו והתמוטטו לתוך עננים מולקולריים סמוכים.
"חשבו על שביל החלב כעל צורה של פנקייק דק מאוד", אומר צוקר. כאשר סופרנובות נכבות במרכז הדיסק, הבועות שיוצרת התגובה מנקרות חורים על פני ה"פנקייק", ומשפיעות על המבנה שלה. בועות מרובות יכולות לגעת ואף להתנגש זו בזו.
תגובה כזו היא הסיבה שתוצאות הצוות טוענות גם שהמבנה של הבועה המקומית אינו בצורת בועה, אלא דומה ל"ארובה גלקטית".
"היינו צריכים להשתמש בנתונים מהרבה מקורות שונים, אבל המרכיב הקריטי ביותר היה גאיה", אומר צוקר. הושק בשנת 2013 על ידי סוכנות החלל האירופית, המצפה סוקר כמיליארד כוכבים, או פחות מאחוז אחד מהכוכבים בשביל החלב, במשימתו ליצור המפה הגדולה והמדויקת ביותר של הגלקסיה.
ללא המדידות האיכותיות של גאיה, חקר המורכבות של היווצרות כוכבים ביקום תהיה משימה כמעט בלתי אפשרית. לעיון, ברגע שכל מערכי הנתונים נאספו, הצוות הצליח ליצור מודל תלת-ממדי עובד של הבועה המקומית תוך כשלוש שעות. "אם אתה יודע את מיקום התלת-ממד וגם את תנועות התלת-ממד של הכוכבים הצעירים האלה, אתה יכול למעשה לסובב את השעון קדימה ואחורה", אומר צוקר.
על ידי שחזור ההיסטוריה של אזורי יצירת כוכבים אלה, אסטרונומים מסוגלים לראות כיצד אזורים אלה התפתחו עם הזמן. הידע הזה יהיה מכריע בהבנת התפקיד שיש לכוכבים גוססים ביצירתם, ומה זה אומר עבור הגלקסיה כולה.
[קָשׁוּר: גלקסיות צעירות שינו את היקום המוקדם על ידי הפרחת בועות]
אדם פרנק, פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת רוצ'סטר שחוקר את לידתם ומותם של כוכבים, אומר שהבועה המקומית היא "דוגמה יפה" לתדירות שבה היווצרות כוכבים מופעלת - כוכבים שנוצרו מפיצוץ של סופרנובות - מתרחשת בהשוואה למצבים אחרים של היווצרות.
ולמרות שהכוכב שלנו לא אכלס את הבועה המקומית עד לפני כ-5 מיליון שנים, פרנק אומר שצוקר מחקר הוביל אותו לחשוב האם החיים על פני כדור הארץ הושפעו בכלל מקרבת ההתפוצצות סופרנובות.
"אחד הדברים המעניינים בסופרנובות ו היפרנובות", אומר פרנק, "זה אפשרי שהם יכולים לעקר את הסביבה המקומית שלהם. זה אפשרי אם אתה קרוב מספיק, אתה יכול כמעט לאבד את כל החיים שיש לך, או לפחות להיות מושפע מהם". לְמַרְבֶּה הַמַזָל, אנו יודעים שהמרק הקדום של כדור הארץ אכן שרד, אבל עבור כוכבים מסוימים בגלקסיה שלנו, המוות אינו קץ - הוא תְקוּמָה.
"מחזור החיים של כוכבים חיוני להבנת חלק מהדברים שהכי אכפת לנו מהם", אומר פרנק. הוא אומר שרק באמצעות מיחזור האלמנטים הכבדים שהם משחררים ורפורמה, כדור הארץ תומך בכלל בחיים.
"לא היינו כאן", אומר פרנק. "החיים לא היו אפשריים בלי... סיליקון וברזל, מגנזיום, סידן וכל היסודות האחרים האלה, שנולדים בתוך כוכבים."
תיקון (13 בינואר 2022): גרסה קודמת של הסיפור הזה ציינה באופן שגוי את מספר הכוכבים בסקרי מצפה החלל גאיה בגלקסיית שביל החלבכ-100 מיליארד. המספר הוא למעשה כאחוז אחד מ-100 מיליארד הכוכבים של הגלקסיה, או בערך 1 מיליארד.
