אולי אתה לא מבין את זה, אבל לוויינים חדשים נשלחים למסלול על בסיס קבוע להפליא. מדענים, אוניברסיטאות, סוכנויות חלל וחברות תקשורת מכניסות כל הזמן חומרה חדשה לחלל, ולכן כאשר המנכ"ל של חברת השיגור הפרטית Rocket Lab החליטה להדביק את אחד מפרויקטי חיית המחמד האישיים שלו למסלול, אולי זה לא נראה כמו פרויקט גדול במיוחד עִסקָה. החפץ, "כוכב" מזויף דמוי כדור דיסקו ענק לא התאים לחלק גדול מהקהילה המדעית, אבל הודות לפלאי הכבידה הם לא יצטרכו לדאוג לו עוד הרבה זמן.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
הכדור הרפלקטיבי הגדול, שנקרא "כוכב האנושות", היה אמור לצוף סביב שמי הלילה שלנו במשך רוב ימות השנה, אבל כנראה שהיצירה המוזרה של אמנות החלל עושה יציאה מוקדמת. פיטר בק, המנכ"ל הנ"ל של Rocket Lab, הודיע כי הכדור חסר התועלת מוכן להיכנס שוב לאטמוספירה של כדור הארץ תוך ימים. כשזה יקרה, הוא יתקל בחיכוכים עזים שישרפו אותו.
"כוכב האנושות, הנראה מכדור הארץ בעין בלתי מזוינת, הוא לוויין בעל השתקפות גבוהה המהבהב בבהירות על פני שמי הלילה כדי ליצור חוויה משותפת לכולם על הפלנטה", אמר Rocket Lab על הפרויקט לפני ההשקה יָנוּאָר. "נוצר על ידי מייסד ומנכ"ל Rocket Lab, פיטר בק, ה-Humanity Star הוא כדור גיאודזי העשוי מסיבי פחמן עם 65 לוחות מחזירי אור. הוא מסתובב במהירות, משקף את קרני השמש בחזרה לכדור הארץ, יוצר אור מהבהב שניתן לראות על רקע כוכבים."
לרוע מזלו של בק, דרכו של האובייקט תוכננה בצורה גרועה וכעת ה"כוכב" יעשה את היציאה הלא כל כך גדולה שלו הרבה יותר מהר ממה שחשבו בתחילה. החדשות הטובות הן שמכיוון שהעצם הוא מעט יותר מקליפה חלולה, יש להרוס אותו לחלוטין עם כניסתו מחדש, מבלי להשאיר פסולת ליפול חזרה לכדור הארץ. זה מגיע כחדשות טובות לחוקרים ואסטרונומים שחששו שמגמת "אמנות החלל" יכולה לתרום עוד יותר בעיית זבל החלל הקשה להפליא שכבר קיים.
"את הרגע המדויק של הכניסה מחדש מאתגר לחזות", מסביר האתר המוקדש לכוכב האנושות. "בהתבסס על הקצב הנוכחי שבו הגובה שלו יורד, כוכב האנושות צפוי להיכנס מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ ביום חמישי, 22 במרץ 2018 UTC."