לאחר ההשקה 19 בינואר 2006, חללית New Horizons של נאס"א בילתה שישה חודשים בשנת 2015 במסלול של פלוטו, גמד הקרח בקצה החיצוני של מערכת השמש שלנו, שמייחל שזה היה כוכב לכת מלא. בעודה שם, כלי השיט אספה את התמונות הטובות ביותר של פלוטו שתועדו אי פעם לפני שיצאה לחקור את חגורת קויפר. עכשיו, פלוטו משתהה לגמרי לבד 4.67 מיליארד מיילים משם (בהתאם למסלול) רק עם כרון וירחיו האחרים כדי לארח אותו. למרות שזמנו של פלוטו באור הזרקורים הגיע לסיומו, לעת עתה, בואו נסתכל אחורה על התמונות הטובות ביותר ש-New Horizons צילם ממנה בשנה שעברה.
מקרוב ואישי ללבו של פלוטו
כמו Carebear, פלוטו מתאפיין בצורת לב ענקית ממש על החזה שלו שכבשה את דמיונם של חובבי חלל בכל מקום. תמונה טופוגרפית זו, שצולמה ב-14 ביולי 2015, מראה כיצד הלב, המכונה גם ספוטניק פלאנום, נמוך בעצם שני מיילים משאר פני השטח.
הקוטב הצפוני של פלוטו
תמונה נוספת שצולמה ב-14 ביולי 2015, שהיה היום בו ניו הורייזנס ביצעה את המעבר הקרוב ביותר שלה, זהו הקוטב הצפוני של פלוטו. הדבר המרגש ביותר בתמונה הזו הוא שהיא מציגה את העמקים המתפתלים הרבים שפושלים את דרכם באזור. עד עכשיו, צילום מפורט כזה היה בלתי אפשרי.
פלוטו וכרון מבלים
זוהי תמונה מורכבת של פלוטו והירח שלו, כרון. תמונות אלו צולמו באמצע יולי 2015 ותפרו יחד כדי לאפשר לנו לראות את שתי המסות הקטנטנות והקפואות המקיפות זו את זו. אמנם זה לא בדיוק מה שהיית רואה בספינת החלל שלך בזמן שייטת אל חגורת קויפר, אבל זו באמת הדרך היחידה שבה נוכל לראות את שניהם בבת אחת בפירוט.
הלב הקרח של פלוטו
באמצעות ארבע תמונות שצולמו על ידי New Horizons, החוקרים הצליחו ליצור תמונה צבעונית זו של ליבו של פלוטו ממרחק של 280,000 מיילים ב-13 ביולי 2015. התמונה הזו אמנם אפשרה לחוקרים את היכולת לנתח את הטופוגרפיה של פלוטו, אבל היא גם לכדה את מוחותיהם של מיליוני אנשים כאן על כדור הארץ שהתאהבו בצלקת החיוורת בצורת לב. ללא ספק, זו תהיה התמונה שתשמש כדי לדבר על פלוטו במשך שנים רבות.
תראה את המכתשים האלה!
אופקים חדשים עלו על פניו של פלוטו עבור התמונה הזו, שאם תצבעו אותה באפור, תיראה הרבה כמו פני הירח. ברוחב של 260 מייל ובגובה 140 מיילים, התמונה המפורטת ביותר הזו מראה כמה מכתשים מכסים את פני השטח של פלוטו וכיצד נוצר בתוכם קרח.
ברוכים הבאים לספוטניק פלאנום!
בשילוב של תמונות כחולות, אדומות ואינפרא אדום, חוקרי נאס"א הצליחו לתת לנו את התמונה המרשימה הזו של לבו של פלוטו, שנקרא באופן לא רשמי Sputnik Planum. בניגוד לשאר התמונות של הלב, התמונה הזו מאפשרת פירוט רב יותר, ומאפשרת לחוקרים לחקור את "קרח החנקן, הפחמן החד חמצני והמתאן" המצויים על פני פלוטו.
שמיים כחולים מעל פלוטו
באמצעות מצלמת ראלף/Multispectral Visible Imaging (MVIC) של New Horizons, פרסמו חוקרים תמונה זו של השמים הכחולים של פלוטו ב-8 באוקטובר 2015. שמיים כחולים, כולל של כדור הארץ, מתרחשים כאשר כימיקלים מקיימים אינטראקציה עם אור השמש הנכנס. בעוד תמונה זו נוצרת באמצעות נתונים מ-New Horizons ודור מחשבים, היא מאפשרת לנו למעשה את השמים של פלוטו, שבדרך כלל אינם נראים בתוך תמונות אחרות של גמד הקרח.
הר געש קפוא? אולי.
זה נקרא רייט מונס, שנמצא ממש ליד ספוטניק פלאנום. רוחבו כ-100 מיילים וגובהו 13,000 רגל. אה, ויכול להיות שזה הר געש קרח, שהוא בהחלט הר הגעש הכי מגניב שיכול להיות. התמונה שוחררה ב-9 בנובמבר 2015, אם כי לא נאמר תאריך הצילום.
![פאזל Zune HD: טגרה שבב, Wi-Fi, ספטמבר לְהַשִׁיק? [מְעוּדכָּן]](/f/fdf1c8cdf0019b6181a71952712c5c76.gif?auto=webp?width=81&height=81)