קשה לדמיין שאחרי אלפי שנים של קטלוג כל יצור חי שאנו נתקלים בו, בני האדם עדיין לגלות חיות חדשות, אבל כשזה מגיע לאוקיינוס יש כל כך הרבה מקום לכסות שקל לפספס דברים. חוקרים בראשות פרופסור דן דיסטל באוניברסיטת נורת'איסטרן פשוט עשה היסטוריה על ידי חשיפת הדוגמה החיה הראשונה של יצור שמדענים התקשו למצוא במשך מאות שנים. זה נקרא תולעת ספינה ענקית, וזהו מוזר לחלוטין.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
ה"תולעים", שהן למעשה חלק ממשפחת הרכיכות, חיות בתוך צינורות עבים ומסתיידים הקבורים מתחת לקרקעית הים, מה שמאפשר לראות רק שני קצוות קטנים של גופה. היצור ניזון כמעט אך ורק ממימן גופרתי, שמעובד על ידי חיידקים בתוך הזימים שלו ומומר לפחמן שהתולעת מנצלת אותו.
ההיבט הבולט ביותר של הגילוי הוא עד כמה התולעים באמת נראות מוזרות. באורך ממוצע של שלושה מטרים, הרכיכות נראות כמו צינורות גומי שחורים וחלקלקים וארוכים עם מעט מאפיינים מגדירים או חלקי גוף ניתנים לזיהוי. אומרים שהקונכיות הנוקשות שבהן הם חיים כבדות כמו ענף עץ.
חוקרים ידעו שתולעים אלו קיימות זמן מה הודות לצינורות העמידים שלהן שנשארים זמן רב לאחר מוות התולעים, אך מעולם לא מצאו למעשה דגימה חיה עד כה. כעת החלו מדענים ללמוד כיצד המין מתרבה, מחזורי חייהם ומידע חיוני אחר הדרוש כדי לצייר תמונה מדויקת של היצורים.
