אל תיבהל, פשוט תפוס את המשקפת שלך.
אסטרואיד בערך בגודל של בניין בן 20 קומות - שגדול מספיק כדי לחסל עיר שלמה מלאה בגורדי שחקים - הוא צפוי לטוס בין כדור הארץ לירח ב-24 במרץ וב-25 במרץ.
התגלה רק לפני חודש, האסטרואיד המכונה 2023 DZ2 יעבור בשבת בטווח של 320,000 מייל מהירח ולאחר מכן יעבור ליד האוקיינוס ההודי במהירות של כ-17,500 מייל לשעה. זה יהיה הכי קרוב לכדור הארץ ב-25 במרץ בערך בשעה 15:50 EDT.
[קָשׁוּר: DART עזב זירת פשע של אסטרואיד. המשימה הזו על הסיפון כדי לחקור אותה.]
המפגש הקרוב הזה - בסטנדרטים פלנטריים - ייתן לאסטרונומים הזדמנות לחקור את סלע החלל הזה ממרחק של קצת יותר מ-100,000 מיילים. המרחק הזה הוא רק חצי מהמרחק מכדור הארץ לירח, מה שאומר שהאסטרואיד שהתגלה לאחרונה נראה דרך משקפת וטלסקופים במקומות הנכונים. הָהֵן בחצי הכדור הצפוני תהיה הסיכוי הטוב ביותר לזהות אותו דרך טלסקופים במהלך הערב ב-24 במרץ.
"אין סיכוי ש'רוצח העיר' הזה יפגע בכדור הארץ, אבל הגישה הקרובה שלו מציעה הזדמנות מצוינת הזדמנות לתצפיות", אמר ראש ההגנה הפלנטרית של סוכנות החלל האירופית, ריצ'רד מויסל הַצהָרָה, לפי סוכנות הידיעות AP.
נאס"א אישרה זאת עוד יותר מסר של רוגע בטוויטר מוקדם יותר השבוע, והוסיף כי הגישה הקרובה של 2023 DZ2 תעזור לאסטרונומים ללמוד יותר על אסטרואידים. "אסטרונומים עם רשת האזהרה הבינלאומית לאסטרואידים משתמשים בגישה קרובה זו כדי ללמוד כמה שיותר על 2023 DZ2 בפרק זמן קצר - תרגול טוב עבור #PlanetaryDefense בעתיד אם יתגלה אי פעם איום אסטרואיד פוטנציאלי." כתבה נאס"א בציוץ.
לזמן מה, 2023 DZ2 היווה סיכון קל מאוד להשפיע על כדור הארץ ב-27 במרץ 2026. מזל לתושבי כדור הארץ, הוא הוסר מה- טבלת סיכון זקיף נכון ל-21 במרץ 2023.
ה פרויקט טלסקופ וירטואלי יספק גם שידור חי באינטרנט של הגישה הקרובה של 2023 DZ2.
קבוצת אסטרונומים ב- מצפה הכוכבים Roque de los Muchachos בספרד גילה את האסטרואיד בסוף פברואר וחקרו את גודל סלע החלל, מסלולו ומסלולו הצפוי. קוטרו מוערך בין 140 ל-310 רגל.
שם אסטרואיד אחר שהתגלה גם בפברואר 2023 DW אולי טומן בחובו סיכון גדול יותר לכדור הארץ בהמשך הדרך. סוכנות החלל האירופית שמה אותו בראש רשימת הסיכונים שלה וחוזה סיכוי של 1 ל-607 שהוא עלול להשפיע על כדור הארץ. ההערכות אומרות שהתנגשות עלולה להתרחש בסביבות ה-14 בפברואר 2046, אך היא עלולה להתרחש גם בימי האהבה הבאים בין השנים 2047 ל-2051.
[קָשׁוּר: הניסיון הראשון של נאס"א לחבוט באסטרואיד היה מושלם לתמונה.]
בינתיים, מדענים כן ללמוד עוד על אסטרואידים בעקבות נאס"א משימת DART מוצלחת בספטמבר, אשר ריסק חללית בגודל מכונית לתוך אסטרואיד בשם דימורפוס בניסיון להפיל אותה ממסלולה. ב ספטמבר 2022, אמר קצין ההגנה הפלנטרית של נאס"א לינדלי ג'ונסון PopSci ש-DART הוא "אבן דרך משמעותית" ביכולות האנושות להגן על כדור הארץ מתוצאה כה אפלה.
"זו הפעם הראשונה שהמין האנושי רכש את הידע והטכנולוגיה כדי להתחיל לארגן קצת מחדש דברים במערכת השמש, אם תרצו, ולהפוך אותה למקום מסביר פנים יותר לנצח," אמר ג'ונסון.
ה Hera של סוכנות החלל האירופית תעקוב בקרוב אחר המסלול של DART ללמוד את ההשלכות שלו ביתר פירוט. משימה זו מתוכננת ליציאה מאוקטובר 2024 מקייפ קנוורל בפלורידה, על כנפי רקטת SpaceX Falcon 9. מסלול הטיול שלו נכון למרץ 2023 הוא מגיע ל דידימוס וירח קטן שלו Dimorphos ובסוף 2026 לשישה חודשים של סיור. אם התנאים מאפשרים, הרה ינסה לבצע נחיתה מלאה על דידימוס.
