גוגל (GOOG) ו-WhatsApp נעולים על פי הדיווחים במשא ומתן על רכישה כבר יותר מחודש - ו-WhatsApp דוחפת להערכת שווי של כמעט מיליארד דולר, טרנדים דיגיטליים דווח לאחרונה. זה נשמע כמו מספר עצום, אבל למרות שוואטסאפ לא פרסמה את הערכת בסיס המשתמשים שלה, ההנחה היא שהיא יותר מ-300 מיליון. בערב ראש השנה האחרון, WhatsApp עיבדה יותר מ-11 מיליארד הודעות יוצאות. החברה החלה לספור הודעות יוצאות ונכנסות בנפרד בשל הפופולריות של תכונת הצ'אט הקבוצתית שלה שהייתה אחת מאבני היסוד של הזיכיון שלה. WhatsApp הפך לשירות פופולרי מאוד בכל היבשות, אבל הוא גדול במיוחד באירופה ובאמריקה הלטינית שבהן חדירתה לשוק בקרב משתמשי סמארטפונים עולה על 80% במדינות כולל ברזיל, ספרד, פורטוגל, הולנד ו גֶרמָנִיָה.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
עם זאת, יש מגמה אחת מהתקופה האחרונה שמסבירה מדוע וואטסאפ עשויה לשקול למכור כעת: כמה מתחרים שירותי העברת הודעות הצליחו להשיג נעילה ברורה על השווקים הגדולים באסיה כמו סין (WeChat), קוריאה (KakaoTalk) ו יפן (LINE). ניסיון לאתגר כל אחת מהענקיות הללו עשוי לדרוש כיסים עמוקים והשקעות גדולות בתחומים כמו משחקים חברתיים ושירותים מבוססי מיקום, שהופכים במהירות לתוספות פופולריות מאוד להעברת הודעות באסיה אלופים. עד כמה שוואטסאפ נראית אדירה באירופה, אמריקה הלטינית וארצות הברית, יש סיכוי קטן שהמתמודדים האסייתים יוכלו למנף את מומחיות המשחקים שלהם כדי לערער אותה בשנים הקרובות.
גם לגוגל וגם לפייסבוק (פֶּנסיוֹן מָלֵא), בעצם החמצה של מהפכת אפליקציית ההודעות של 2010-2013 היא מבוכה עצומה. גוגל, כמובן, הציגה לראשונה את שירות הג'ימייל הפופולרי ביותר לפני יותר מחצי עשור והמשיכה לנצח את שירות הוטמייל האדיר שהיה פעם. גם תכונת העברת ההודעות של פייסבוק הייתה פופולרית מאוד במשך שנים. אולי עצם ההצלחה של שתי הפלטפורמות הללו עיוור את גוגל ופייסבוק לצורך ליצור אפליקציות נפרדות להעברת הודעות לנייד.
פייסבוק מנסה כעת לתקן את ההזנחה שלה במרחב אפליקציית ההודעות על ידי חיבור הדוק של הודעות טקסט והודעות תמונה להודעות פייסבוק והצבת החבילה כולה במרכז שירות הבית החדש שלו לטלפונים אנדרואיד. זו תהיה מכה מרה לפייסבוק אם גוגל הייתה יכולה לחרוץ את רכישת וואטסאפ בדיוק כשפייסבוק מנסה להדביק את הפער במלחמות המסרים.
לוואטסאפ יש מוניטין של עצמאות עזה ופילוסופיה אנטי-פרסומית עטורת ברזל. מכירה לאלוף פרסומות לנייד כמו גוגל יהיה בסתירה מוחלטת עם תדמית החברה - אבל ידוע שמיליארד דולר מפנה ראש או שניים. יישאר לראות כיצד אוהדי WhatsApp יגיבו להשתלטות של גוגל ועד כמה תהיה תגובת הנגד בנושאי פרטיות גדולה. בטוח ב-100% שתגובת נגד כזו תבוא בעקבות רכישה.
עבור גוגל, הרכישה תפתח פתאום הזדמנויות טעימות לא רק בשוק אפליקציות המסרים, אלא גם בתעשיית המשחקים הניידים. גוגל תוכל לנסות לחדש במהירות את WhatsApp לפלטפורמת משחק חברתי ובכך להעתיק את המצליח ביותר נוסחה שבה השתמשו Line ו-KakaoTalk כדי להפוך את אפליקציות המסרים שלהן לשיווק משתלם של משחקים ניידים מכונות. זה בשילוב עם תוכנית Facebook Home עשוי להיות למעשה שני הטריגרים למשא ומתן.
הרכישה בהחלט תעניק לאפל (AAPL) קצת חומר למחשבה. מערכת ההודעות הסגורה באייפון ובאייפד כבר מסתכנת להישאר מאחור בשל אופייה הקנייני.