בשנת 1926, הנרי פורד זעזע את מנהיגי התעשייה ברחבי העולם כשהכריז על שבוע עבודה של חמישה ימים לעובדי פורד שלו. "כמו שיום שמונה השעות פתח לנו את הדרך לשגשוג באמריקה, כך שבוע העבודה של חמישה ימים יפתח את דרכנו לגדול יותר שגשוג... הגיע הזמן להיפטר מהתפיסה שפנאי לעובדים הוא זמן אבוד או זכות מעמדית", פורד כתב אז.
באותה תקופה, איגודי עובדים וסנגורי עובדים דחפו לצמצום שעות העבודה במשך עשרות שנים, כחלק מהמאמצים לשפר את תנאי העבודה. עם זאת, פורד כנראה לא חשב על רווחתו של עובדו כשעשה את המעבר, אומר ג'ון פנקוול, עמית בכיר במכון סטנפורד לחקר מדיניות כלכלית. "הוא דאג יותר, אני מניח, במניעת התאגדות אפשרית", ואיבוד כל סנטימטר של שליטה לעבודה מאורגנת.
עם זאת, להפתעתו הסבירה, פורד גילה שדפוק יום חופש בשבוע העבודה למעשה שיפרה את הפרודוקטיביות במפעלים שלו. התברר שהעובדים עשו יותר בחמישה ימים מאשר בשישה.
זו תוצאה מנוגדת לאינטואיציה להזכיר היום, במיוחד בתרבות שמתגמלת מנטליות לשרוף-את-חצות-שמן, לעבוד-עד-שתפיל. אבל למעלה ממאה שנים של מחקר על סביבות עבודה הגיעו לאותה מסקנה: עבודה יותר שעות עם יותר אינטנסיביות לא הופכת את העבודה שלך לטובה יותר - היא מחמירה את העבודה שלך.
"הרעיון ששעות קצרות יותר יגדילו את התפוקה לשעה הוא די ישן, וחוזר למאה ה-19", אומר פנקוול. זה לא היה פופולרי בקרב מעסיקים באותה תקופה - "חוזק ההתנגדות שלהם היה די מדהים, למעשה", הוא אומר. אבל חקר מקרה של מופחת שעות העבודה במפעלי ברזל, מפעלי כותנה ומפעלי משקפיים דיווחו כולם על שיפור בעבודה. בשנת 1913, הפסיכולוג הוגו Münsterberg כתבתי כי "נמצא שבכל מקום, גם בהפשטה מכל האינטרסים התרבותיים והחברתיים האחרים, קיצור מתון של יום העבודה לא היה כרוך בהפסד, אלא הביא רווח ישיר".
מחקר עדכני יותר מהדהד את התוצאות הללו. א סקירה משנת 2004 על ידי המרכז לבקרת מחלות והמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית דיווחו כי לעובדים היו ירידה בערנות וירידה בערנות בתום משמרות ארוכות, וכי ימי עבודה ארוכים הובילו להידרדרות בעבודה ביצועים. לעומת זאת, שעות קצרות מעט יותר הביאו להשפעה הפוכה. ניסוי של יום עבודה בן שש שעות בקרב קבוצת אחיות לטיפול בקשישים בשוודיה שיפרו את היעילות שלהם, ובמרכז טויוטה שבדי, יום עבודה של שש שעות הוביל הגדלת הרווחים.
לאחרונה, מחקר שפורסם בסתיו הקרוב ב-Industry and Labour Relations Review בדק נתונים שנאספו מ-52,000 עובדים באירופה בין השנים 2010 ל-2015. המחברים, הנס פרנקרט, מרצה בכיר לאסטרטגיה בבית הספר לעסקים קאס בלונדון וארגירו אבגוסטקי, עוזר פרופסור לניהול ב-ESCP Europe, בית ספר לעסקים עם קמפוסים ברחבי אירופה, גילה שמאמץ עבודה גדול יותר בעצם מעכב התקדמות בקריירה. "נראה שאין תועלת מעבודה קשה", אומר פרנקורט.
עבודה קשה, כפי שהגדיר המחקר, הייתה מדד הן למספר שעות העבודה והן לאינטנסיביות של אותה עבודה - מסומנת על ידי דברים כמו מספר המועדים לאורך היום. כמות האינטנסיביות הייתה למעשה מנבא גדול יותר לאיכות עבודה ירודה מאשר יותר שעות עבודה או שעות נוספות, אומר פרנקורט. "זה כמה עבודה אתה אמור לעשות בשעות האלה. זה חשוב, כי תשומת הלב המדיניות התמקדה לעתים קרובות בשעות, ולא בלחץ או בעוצמה", הוא אומר. הוא מצביע על מקום העבודה של ארבעה ימים כרעיון פופולרי, אבל אומר שזה לא יוביל לשיפור רב אם בכל זאת עבודה במשרד תוך שבוע פשוט הייתה צריכה להיעשות בחלון זמן קצר יותר - חמישה ימים לא יכלו להיסגר רק לארבעה.
עם זאת, ניתן לצמצם את ההשפעות השליליות של אינטנסיביות גבוהה על הפרודוקטיביות במקום העבודה, אומר פרנקורט, על ידי יישום אלמנט מסוים של בחירה סביב הדרך שבה מתבצעת עבודה אינטנסיבית. "אם יש לך איזשהו שיקול דעת לגבי איך ומתי לעשות את העבודה שלך, זה עשוי להפחית חלק מההשלכות השליליות של מאמץ מופרז", הוא אומר.
הסביבה הגרועה ביותר לפרודוקטיביות, אם כן, היא מקומות עבודה עם לחץ גבוה ומעט ברירה כיצד לפעול במסגרת הלחץ הזה.
בסביבת העבודה המולדת בלחץ גבוה של נסיעות אוויריות מסחריות, גופים רגולטוריים התערבו כדי לנסות למנוע משעות ארוכות לפגוע בביצועים. למינהל התעופה הפדרלי (FAA) יש מגבלות על מספר השעות שהטייסים יכולים לטוס, ומחייב כמויות מסוימות של מנוחה בין טיסות.
ענף אחר עם השלכות לחיים ולמוות - רפואה - מתקשה להבין אם חובת שעות מוגבלות יותר היא הגיונית עבור תושבים, רופאים בהכשרה המתמודדים באופן קבוע עם משמרות של 28 שעות. דו"ח מחקרים על מופחת שעות תוצאות מעורבות, ולהראות שהם עשויים לסייע במניעת מרכיבים מסוימים של שחיקת רופא. עם זאת, לא ברור אם הגבלת השעות משפרת את הביצועים ואת בריאות המטופל, או אם היא גורמת לחינוך התושבים. "אנחנו באמת מחפשים נתונים נוספים כדי לראות מהי הנקודה המתוקה הזו בין הוצאת אנרגיה ויעילות, לבין תרבות של בריאות ו ערך עצמי", אומר מוקטה פנדה, פרופסור לרפואה ועוזר דיקן לחינוך סטודנטים לרפואה באוניברסיטת טנסי מכללת תרופה.
אפילו עם ראיות שמראות שעבודה קשה לא בהכרח משתלמת, שינוי ההרגלים שמקדמים את זה הרעיון אינו קל - במיוחד בארצות הברית, שם התרבות הרווחת דוגלת ברעיון האמריקאי חולם.
"אם אתה עובד קשה, בתיאוריה, אתה יכול להשיג דברים גדולים. אני חושש שרוב החלומות האלה לא מתגשמים. אבל אתה שומע רק מהאנשים שחלומותיהם עשה להתגשם", אומר פרנקורט. "זו הסיבה שאנשים מגיבים בהפתעה לממצאים שלנו."
אילון מאסק, למשל, אמר לכתבים במהלך הקיץ שהוא עובד בקביעות 120 שעות שבועיות, ו קושר את הצלחתו למאמץ הזה. "אז אנשים חושבים שאם אתה עובד 120 שעות בשבוע, זה יביא לך דברים נהדרים", אומר פרנקורט. "אבל זה לא אומר שהם הצליחו כי הם עבדו בשעות האלה".
אבל גם כאשר אנשים רוצים לערוך שינויים בכמות שהם עובדים, לרוב העובדים יש השפעה מועטה או לא ההחלטות השולטות כמה הם מתבקשים לעבוד, ואינם יכולים לבנות מחדש את ההתנהגויות שלהם במקום העבודה כדי להתאים את עֵדוּת. בתעשיות רבות, לאנשים רבים אין ברירה להפחית את משך הזמן שהם מבלים בעבודה, גם אם זה פירושו שהשעות האלה פחות פרודוקטיביות - אם הן משולמות לפי שעה, והשכר שלהן נמוך, השעות כן בלתי נמנע.
בסביבות עבודה אחרות, שבהן אנשים לא יוצרים תפוקה גלויה בכל יום, קשה להעריך את הפרודוקטיביות של העובדים לפי שום דבר מלבד שעות עבודה, אומר Frankort. "איך אני משכנע אותך שאני עובד על משהו בעל ערך אם הפלט שלי הוא שעות לחיוב? אני אגיד לך שיש לי הרבה שעות לחיוב. התמריצים מוטים", הוא אומר.
במקום לקצץ באופן אחיד במספר השעות שכל בני האדם עובדים, אומר פנקוול, "הייתי ממליץ לבדוק שעות עבודה שונות בכל אחת מהן. מקום." אין גישה מתאימה לכולם, הוא אומר, וזה יהיה האינטרס הטוב של המעסיקים להתנסות כדי לראות אילו שעות מתאימות הטוב ביותר.
אותו אתוס מתקיים בתחום הרפואי בחיפוש אחר הדרך הטובה ביותר קדימה, אומר פנדה. "אנחנו עוסקים בבני אדם, אנחנו צריכים להיות מסוגלים לאפשר גמישות", היא אומרת. "לאנשים יש לחצי עבודה שונים. היכולת לספק את סביבת העבודה הטובה ביותר לכל קבוצה היא כנראה מה שצריך."