- מחקר חדש על כרישי לוויתן חושף את קיומם של מבנים זעירים דמויי שיניים המכסים את העיניים.
- מאפיינים אלה נחשבים לשמש כהגנה מפני שחיקה, הפועלים כשכבת שריון.
- כרישי לוויתן נחשבים למין בסכנת הכחדה.
אם עוד לא חשבתם שכריש הלוויתן האדיר מרשים, פשוט חכו עד שתשמעו מה מצאו מדענים על גלגלי העין שלהם. במחקר שפורסם ב PLoS ONE, חוקרים מיפן חושפים את הגילוי של מה שהם מתארים כ"שיניים" זעירות המכסות את גלגלי העין של הכרישים.
טק. בידור. מַדָע. תיבת הדואר הנכנס שלך.
הירשם לחדשות הטכנולוגיה והבידור המעניינות ביותר שיש.
בהרשמה אני מסכים ל תנאי שימוש וסקרו את הודעת פרטיות.
השיניים לא עושות שום חבטות, אבל הן מספקות שכבת הגנה נוספת, לדברי החוקרים. הממצא מעניין להפליא בשל העובדה שכרישים באופן כללי מכוסים במבנים זעירים הדומים לשיניים. תכונות אלו, הנקראות שיניים עוריות, הן יתרון לכרישים מכיוון שהן מאפשרות למים לזרום בצורה חלקה על פני גופם, ומאפשרים להם לנוע במהירות בעת תוקפים של טרף.
כפי שמסבירים החוקרים, שיניים העוריים שנמצאו על עיניהם של כרישי הלוויתן שונים במקצת מאלה המכסים את גופם של מיני כרישים שונים. המדענים מייחסים זאת ל"שיניים" הזעירות בעלות מטרה אחרת.
במקום להפוך את בעל החיים למהיר יותר במים, המבנים הזעירים על העין עשויים לספק שכבה של שריון שקוף המגן מפני פציעה. כרישי לוויתן הם הכרישים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ, ובניגוד לאחיהם הקטנים יותר, הם לא לצוד במובן המסורתי. במקום זאת, הם משתמשים בלסתות הענקיות שלהם כדי לבלוע יצורים קטנים יותר, החל מזואופלנקטון זעיר ועד לכמות גדולה יותר כמו טונה צעירה.
הם לא מהירים כמו שאר משפחת הכרישים, אבל הם עדיין זקוקים לעיניהם כדי לזהות בתי ספר של טרף וכדי לסייע בניווט כללי. המאפיינים הזעירים דמויי השיניים המכסים את העיניים אולי לא יגנו מפני התקפה ישירה, אבל הם יכולים לאפשר לעיני הכרישים לסבול מכות מבט והתנגשויות עם חיי ים אחרים.
"שיניים העין נבדל במורפולוגיה מזה של שיניים העוריים המופצים על פני שאר הגוף, בהתאם לתפקוד שונה (התנגדות לשחיקה)", כותבים החוקרים. "אנחנו גם מדגימים שלכריש הלוויתן יש יכולת חזקה להחזיר את גלגל העין לתוך ארובת העין.... נראה כי תכונות ההגנה הללו של עין כריש הלוויתן מדגישות את חשיבות הראייה לסביבה תפיסה, הסותרת את התפיסה הכללית, אם כי מבוססת בצורה גרועה, של הסתמכות נמוכה על חזון בכך מִין."
כרישי לוויתן נחשבים בסכנת הכחדה עקב פעילות אנושית. היצורים ניצודו אך גם נכנעים לפציעות לאחר התנגשות בספינות או נתפסו ברשתות שנועדו לתפוס טרף קטן יותר. הבנה נוספת על המין המדהים הזה היא חיונית אם אנו מקווים להגן עליהם מפני הכחדה.
