האם הנוזל הזה יכול להחליף מזון?

מאז אמצע ינואר, רוב ריינהארט אכל מעט מאוד ממה שרוב האנשים יחשבו על אוכל אמיתי. לפעמים, הוא נעלם כמעט חודש בין ארוחות. במקום זאת, מהנדס החשמל בן ה-25 מסן פרנסיסקו שרד כמעט כולו על סוילנט, משקה עמוס בחומרי מזון שהוא מייצר במטבח שלו. בעיני ריינהארט וגדוד גדל והולך של חסידים, הנוזל הלבן העכור הוא צעד משמעותי לקראת שינוי האופן שבו בני אדם אוכלים -או לא.

התלות הפיזיולוגית שלנו במזון פרחה להיקשרות כמעט קדושה, מחולקת לאינספור וריאציות תרבותיות, מסחריות ואסתטיות. אבל אוכל הוא רק דלק. והדלק הזה עולה זמן וכסף. בקיץ שעבר, ריינהארט מצא את עצמו שבור בסן פרנסיסקו. הוא עבר לשם לאחר שסיים את לימודיו בג'ורג'יה טק כדי להקים חברת תקשורת אלחוטית. זה נכשל, והוא נותר להתקיים מהתזונה הכי זולה שאפשר: אטריות ראמן וכלבי תירס של קוסטקו. הוא אומר שהוא ושותפיו לדירה החלו ליטול תוספי מזון כדי להדוף את הצפדינה. "הייתי לא בריא, שנאתי לבשל, ​​לקנות ולנקות, וההוצאה הגדולה היחידה שלי הייתה אוכל", אומר ריינהארט. במקום לסבול מהעומס היומיומי של בישול, אכילה וניקיון, הוא החליט לייעל את צריכת המזון שלו.

במשך שלושה חודשים, ריינהרט הסתכל על ספרי לימוד פיראטיים, ולמד מה הוא יכול על ביוכימיה ותזונה. הוא הרכיב רשימה של מרכיבים - בעיקר כימיקלים - שיספקו את כל מה שהוא צריך כדי לשרוד: בידוד מי גבינה לחלבון; מלטודקסטרין לפחמימות; אפילו מיקרונוטריינטים כמו אבץ וכרום. הוא החל להזמין אותם מספקי תוספי מזון וכימיקלים באמזון ובאיביי. עד מהרה היה לו מטבח מלא אבקות מוכן לערבוב.

יש הרבה מוצרים שיכולים לתפוס את מקומה של ארוחה רגילה, אבל המשקאות האלה לא נועדו כתחליף מזון מלא; בטווח הארוך, הם יקרים ולא בריאים. עם זאת, אם נעשה כראוי, דיאטות נוזליות אפשריות. בשנת 1965, המכונים הלאומיים לבריאות השתמשו באסירים בקליפורניה בניסוי של 19 שבועות כדי לבדוק אם אסטרונאוטים יכולים לחיות על תזונה נוזלית. האסירים הפכו מאושרים ובריאים יותר (השמועה אומרת שהאסטרונאוטים התנגדו לחוסר הטעם).

"הסתכלתי על שלי
החיים הבזיקו לנגד עיניי וצחקנו." ב-12 בינואר, ריינהרט מדד כל אחד מהמרכיבים שלו על סולם, השליך אותם לתוך קנקן והוסיף מים. "הסתכלתי על החיים שלי מהבהבים לנגד עיניי", הוא אומר, "ונחקקתי". הוא הבין במהירות ששכח לכלול סיבים, שעוזרים לווסת את הספיגה; בעוד שהוא הרגיש מצוין לאחר חילוף חומרים מיידי של 800 קלוריות, הוא התרסק עד מהרה, מרגיש מותש ויצא ממנו. לאחר כמה התאמות והתקף קצר של הרעלת אשלגן (שהותירה את ריינהארט עם דפיקות לב), הוא יצר נוסחה עובדת. הוא עבר חודש, אחר כך חודשיים, ואז שלושה, כמעט ולא בלע שום דבר מלבד סוילנט, שם שהגה כקריצה לסרט המדע הבדיוני של שנות ה-70. ירוק סוילנט. הוא צרך שלוש או ארבע ארוחות נוזליות ביום, שכל אחת מהן לקחה כדקה להכין, לשתות ולנקות. כדי לוודא שהוא בריא, הוא עשה מדי פעם בדיקות דם, והוא עקב אחר ההתקדמות שלו בבלוג שלו, לרוב לא מזיק. שם הוא ציין שינויים בפורמולה, כמו החלפת שליש מהמלטודקסטרין באבקת שיבולת שועל על מנת לקבל יותר סיבים ואינדקס גליקמי נמוך יותר. הוא גם החל לתעד שינויים בחייו.

לא לקנות אוכל ולא לבשל חוסך לו הרבה זמן וכסף. חומרי הגלם ב-2,692 הקלוריות ליום שהוא שותה עלו לו רק 154.82 דולר לחודש, בניגוד ל-500 דולר שלדבריו נהג להוציא על מזון מוצק. Rhinehart גם מזכה את Soylent עם עלייה ניכרת באנרגיה, עור נקי יותר ופחות קשקשים. תוך כדי תיעוד ההתקדמות שלו, הוא זכה לעוקבים.

התגובה ל-Soylent הייתה מעורבת, בעיקר בגלל שהיא גורמת לאנשים להטיל ספק עמוק כל כך בטיב המזון וביחס שלהם אליו. זה גרם לכמה להתפרץ על ריינהארט. "תהנה למות מסרטן", כתב אדם אחד. גם תזונאים סקפטיים. לדברי ג'וי דובוסט, דיאטנית ודוברת האקדמיה לתזונה ודיאטה, "כל מה שאנחנו אוכלים הוא כימיקל, אז במובן הזה, אין לי בעיה עם זה. מה שכן יש לי איתה בעיה היא הגישה המתאימה לכולם לתזונה. אין הוכחות מדעיות שמצביעות על כך שהוא יעשה את מה שהוא אומר שזה יעשה". כמו כן, דובוסט אומר, "ניסיתי את זה, וזה טעים נורא."

עם זאת, על כל תגובה נגד סוילנט, ריינהארט קיבלה אחת בעדה. "הפודיז ההפוכים", כפי שכמה ממעריציו מכנים את עצמם, מונעים מאותו תסכול על האוכל והאילוצים שלו. הם כוללים אנשים כמו דניאל דאו, מורה לכימיה ומתמטיקה בן 27 במרכז אינדיאנה שבילה את העבר כמה חודשים בשמחה כמעט ולא אוכל מלבד חיקוי סוילנט שהוא התחיל לעשות ברגע שרינהארט פרסם את הנוסחאות שלו באינטרנט.

אוכלים הפוכים כמו דאו לא יצטרכו להתקיים בעצמם יותר מדי זמן. במאי, ריינהרט ושלושה חברים פתחו בקמפיין מימון המונים באינטרנט כדי לגייס 100,000 דולר, במטרה לייצר Soylent המוני. הם חשבו שהם יצטרכו חודש. במקום זאת, הם גייסו את הכסף תוך שעתיים. בזמן העיתונות, הסכום הכולל היה כמעט 600,000 דולר, והתרומות עדיין נכנסו.

בעולם אידיאלי, אומר ריינהארט, הוא היה רוצה להרוויח מספיק ממכירות Soylent כדי לסבסד אותה לאזורים עניים ומוכי רעב מעבר לים. הוא גם רוצה לספק ללקוחות גדולים. למרות שהוא לא יציין איזה סניף, ריינהארט אומר שהצבא האמריקני מעוניין לספק סוילנט לחיילים. אבל מה שהוא רוצה יותר מכל זה לשנות את התפיסה של מה כן ומה לא מהווה אוכל - קו שהוא מטשטש בכל פעם שהוא יושב לאכול.

מרכיבים נבחרים*

(*ריינהארט אינו מפרסם את הנוסחה המלאה שלו, והוא מעדכן אותה לעתים קרובות. לחדשות, בקר robrhinehart.com.)

+ מלטודקסטרין (250 גרם) לפחמימות
+ אבקת שיבולת שועל (125 גרם) לפחמימות וסיבים
+ בידוד מי גבינה (60 גרם) לחלבון
+ טריגליצרידים בעלי שרשרת בינונית (65 גרם) לשומנים
+ אשלגן גלוקונאט (27 גרם) לאלקטרוליטים
+ סידן פחמתי (2.5 גרם) לצפיפות העצם
+ ליקופן (500mcg) לנוגדי חמצון
+ נתרן כלורי (5.8 גרם) לאלקטרוליטים
+ נחושת (2mg) ליצירת קולגן
+ ונדיום (100mcg) לוויסות הגלוקוז

קיילב האנן מבוסס בדנבר. הוא לא ניסה את סוילנט. עדיין.

מאמר זה הופיע במקור בגיליון אוגוסט 2013 של מדע פופולרי_. ראה סיפורים נוספים מהמגזין כאן._