המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) הכריז ביום רביעי שהיא תשקיע סך של 35 מיליון דולר למחקר על תוספי תזונה. חמישה מרכזי מחקר יקדישו את חמש השנים הקרובות לחקור את היעילות של כמה מתוספי התזונה ה"טבעיים" הפופולריים ביותר בארץ.
מחקר זה חשוב כי היתרונות הרפואיים של תוספי תזונה רבים אינם מוכחים, למרות העובדה שכחמישית מהאמריקאים נוטלים אותם. תוספי תזונה נוגדי חמצון, למשל, יש נמצא ל להדוף סרטן, בין מחלות אחרות, בחלק מהחולים אבל להחמיר גידולי ריאה קיימים בעכברים. שמן דגים מכיל חומצות שומן אומגה 3, מה שעשוי לעזור להוריד את הסיכון שלך של התקף לב, או שזה יכול להגדיל את הסיכון שלך של סרטן הערמונית, או לעשות כלום לעצור ירידה קוגניטיבית. אם אחד מהכימיקלים הללו מכיל תרופת פלא - או אם אנשים בעלי מודעות לבריאות ממהרים מבלי משים את מותם - הרופאים צריכים לדעת.
פול אופיט, מומחה למחלות זיהומיות בבית החולים לילדים בפילדלפיה שכתב רבות על ויטמינים ותוספי תזונה, רואה את הערך במחקרים מסוג זה, גם אם התוצאה שלילית - בעבר, מחקרים דומים הראו כי נטילת שום מרוכז אינה מאטה את הכולסטרול הרע, או שדקל העשב אינו יכול לעזור לגידול מוגדל. בלוטת הערמונית. "כאשר מטופלים רוצים לקחת [תוספים אלו] הרופאים יכולים לומר 'אל תעשה את זה, קח סטטין במקום. ואל תיקח שום כי זה "טבעי" - זה פשוט לא עובד'", אומר אופיט. המונח "טבעי" מטעה, הוא מוסיף, שכן רוב התרופות מופקות מתרכובות המצויות בטבע.
אבל Offit לא חושב שההשקעה של ה-NIH במחקר תפתור את הבעיה האמיתית עם תוספי מזון: היעדר רגולציה קפדנית. "הבעיה היא להשיג מוצר איכותי בתעשייה לא מפוקחת. אני לא יכול להדגיש את זה יותר חזק - ה-FDA פשוט לא מסדיר [תוספים]", הוא אומר. דרך ה ה-FDA כן טוען כדי להסדיר תוספי מזון, מחקרים בשנים האחרונות הראו שתוספי התזונה הנמכרים בחנויות הטבע מכילים כמויות משתנות של החומר הפעיל שלעתים קרובות שונה ממה שנמצא על הבקבוק, בתוספת חבורה שלמה של מרכיבים נוספים שאפילו לא הוזכרו על תווית. מוקדם יותר השנה, התובע הכללי של מדינת ניו יורק ערך חקירה, מה שמוסיף לראיות המצטברות נגד יעילותם של תוספי מזון אלה.
סביר להניח שהמחקרים שמקבלי ה-NIH עורכים לא יהיו גדולים במיוחד או על פני פרק זמן ארוך מספיק כדי להיות שימושיים באמת, Offit מציין: "35 מיליון דולר לא מביאים לך הרבה." אבל גם אם החוקרים קבעו שתמצית צמחי מרפא מסוימת סיפקה א דחיפה עצומה לבריאות המטופל, הציבור הרחב לעולם לא יוכל לקנות את התוספים בוודאות כלשהי לגבי המינון שלהם או תוכן. ללא הרגולציה המתאימה, תוספי מזון ימשיכו להיות הימור עבור המטופלים, ללא קשר ליתרונות הבריאותיים לכאורה של החומרים הפעילים שלהם.
"אני חושב ש-35 מיליון דולר של ה-NIH הם בזבוז כסף", אומר אופיט. "תעשיית התוספים היא הונאה, ועד שהיא תוסדר על ידי ה-FDA כך שתעמוד בתקני בטיחות ויעילות, אמריקאים ימשיכו להיות מרומים".
תיקון (9/10/2015, 10:45 ET): הסיפור המקורי קבע שתעשיית התוספים אינה מוסדרת לחלוטין. למעשה, ה-FDA אכן מתיימר להסדיר את התעשייה, אם כי התקנים הרבה יותר רפויים, והדבר תוקן. הרע שלנו!
