ילדים יכולים להיות גם מדענים אזרחיים - הנה איך

ג'ניפר פי זוכרת היטב את היום בו התגלגלה התצפית ה-100 מיליון eBird. זה היה קיץ 2012, וה צפרות האפליקציה הייתה בשימוש במשך עשור. באותה תקופה, מדענים אזרחיים מרחבי העולם הגישו 99,999,999 תמונות, קטעי קול ותגים גיאוגרפיים עבור הציפורים שראו במציאות. התצפיות האלה שימשו את יוצרי האפליקציה, מעבדת קורנל לצפרות (אורניתולוגיה פירושה "חקר ציפורים") ו אגודת Audubon, להנחות שימור וליידע מחקרים חדשים.

כשהתצפית ה-100 מיליון הגיעה סוף סוף, אומר פי, כולם חשבו שזה יהיה צפר גדול או מדען ידוע שתורם את התרומה המספרית הראויה לציון.

"זה בסופו של דבר היה ילד בן 12", היא אומרת.

לירון גרטסמן מוונקובר, קנדה זיהתה 24 מינים בטיול באותו יום. התמונה שלו של רובין אמריקאית עשתה היסטוריה של אפליקציית eBird. "זה היה יום נהדר להיות בחינוך K-12", אומר פי, שעובד עם מורים ברחבי הארץ כדי להציג מטלות המתמקדות בתצפיות בחוץ ולהכניס את מדע האזרח לתוך כיתה. "זה עבורי באמת ממחיש שיש אנשים אמיתיים מאחורי [התנועה למדע האזרח] הזו", אומר פי, "וחלקם הם בני נוער".

בעשור האחרון בלבד, מה שנקרא מדענים אזרחיים (סתם אנשים רגילים עם עניין בעולם הטבע) רשמו מיליוני תצפיות באמצעות אפליקציות כמו eBird;

אספו דגימות אדמה לשימוש במחקר ופיתוח מוצרים; גילה פולסרים חדשים; סייעה לנאס"א במאמציה להעריך את הפוטנציאל של משתלות פלנטריות; זיהו מגה-מבנים אפשריים של חייזרים; גילה מינים חדשים; ועוד הרבה.

אבל לעתים קרובות אנשים מהססים להתחיל את הקריירה שלהם במדעי האזרח. יש עולם שלם של מדע לעשות. איך בכלל מתחילים?

עקוב אחר התשוקות שלך

מדע האזרח יכול להיות הזדמנות לצלול לתוך יקום חדש לגמרי. אבל, אומר Fee, זה יכול לעזור לעקוב אחר התשוקות העיקריות שלך כשאתה מתחיל לראשונה. אם אתה אוהב פרפרים, מצא פרויקט מבוסס פרפרים. אחרי שתתחיל להשתתף במאמצים המדעיים האלה, אתה יכול להתרחב לחקר הקוסמוס או מעקב אחר ציפורים ברחבי היבשת.

SciStarter הוא צעד ראשון נהדר. האתר מאגד יותר מ-1,600 פרויקטי מחקר במסד נתונים הניתן לחיפוש. אתה יכול לחפש לפי נושא מחקר או קבוצת גיל אידיאלית. אם תמלא אחר ההוראות, זה יעבור רק עניין של שעות לפני שתשלח נתונים חדשים מועילים למדענים מקצועיים ברחבי העולם.

תערב את החברים שלך

יש הרבה מה לומר על התקדמות אל הלא נודע לבד (או, יותר טוב, עם מבוגר מהימן!). אבל פי אומר שמדע האזרח הוא לרוב הכי כיף בקבוצה של עמיתים. זו הסיבה שהיא עובדת עם מורים ברחבי הארץ כדי להפוך את התצפית על ציפורים לחלק משיעורי המדעים בבית הספר. אתה יכול לארגן טיול אל שמורת טבע מקומית בין חבריך, או שאתה יכול לבקש מראשי בית הספר שלך לשקול להפוך את הפעילויות הללו לחלק מהחוויה החינוכית.

השתמש בטכנולוגיה הקיימת לטובתך

בין אם אתה ממש צעיר או ממש מבוגר, סביר להניח שללא הכשרה מדעית רשמית, לא תמיד תבטח בנתונים שלך. לפני שהגיש את התצפית המאה מיליון, גרטסמן אולי שאל את עצמו, "האם זה באמת רובין? ואיך אני יכול לדעת אם זה רובין אמריקאי או קיכלי אחר?" למרות שספקנות היא בהחלט חלק חשוב בתהליך המדעי, היא לא אמורה להפריע לך להשתתף.

בימים אלה, אומר פי, יש הרבה אפליקציות שבהן מדען אזרח מתחיל יכול להשתמש כדי לאשר את החשדות שלהם לפני שהוא לוחץ על "שלח". לדוגמה, אפליקציית iNaturalist, המאפשר לך לתעד הכל במערכת אקולוגית משורש נחש (צמח) מערבי ועד אנפית מושלגת (ציפור), משתמש ברשת עצבית כדי להציע מינים שאולי אתה רואה.

ייתכן שיעברו שנים עד שאתה במעבדה, עובד כמדען מקצועי. אבל עם יוזמה וכמה משאבים דיגיטליים, אתה יכול להתחיל את שלך אֶזרָח הקריירה המדעית כיום.